– Все так странно, да? Прошло столько времени, – прошептала Алекс. – Я так долго думала, что ты погибла. В газетах было полно сообщений о твоем сбитом самолете. Неделями я ходила омертвевшая от горя.

Настя провела пальцами по лицу и губам Алекс.

– Как ты поняла, что я не погибла?

– Когда попала в тюрьму на Лубянке. Ты не поверишь, но именно от майора Казар я узнала, что тело, найденное рядом с самолетом – это была не ты.

Настя отпрянула.

– Постой. Тебя арестовал НКВД? За что?

Алекс вытянула ноги и прикрылась одеялом.

– Потому что они рылись в твоих вещах и нашли письмо, которое ты писала мне.

– О боже! Письмо. Какая же я дура! И они арестовали тебя из-за этого. Мне так жаль! Тебе там сильно досталось?

– Нет, они просто поколотили меня немного. Но зато я узнала, что ты жива, хотя мысль о том, что ты угодила в плен к немцам, была не менее ужасна.

– Моя хорошая. Через что тебе пришлось пройти, и все из-за меня. Как ты выбралась оттуда?

– У Терри были знакомые, которые руководили поставками по ленд-лизу. Они пригрозили, что остановят отгрузки из-за ареста известной американской журналистки. Это был блеф чистой воды, разумеется, но он сработал. НКВД отпустил меня при условии, что я сразу покину СССР, что я и сделала.

– Ты вернулась в США? Я каждый день гадала, где ты. Пока я еще думала, что могу вернуться домой, то представляла, как ты ждешь меня в Москве. Но после лагеря я уже не знала, на что надеяться.

– Сначала я полетела в Великобританию, а после высадки союзников в Нормандии я присоединилась к 3-й американской армии. Все это время я считала, что ты в каком-то лагере для военнопленных на Украине. Я пыталась раздобыть список пленных через Красный Крест, однако из этого ничего не вышло, да и не могло, учитывая, что ты использовала другое имя. Почему ты решила назваться Александрой?

Настя погладила журналистку по щеке.

– Чтобы сохранить тебя, дорогая. Внутри себя. Каждый раз, когда ко мне обращались, я слышала твое имя.

– Хм. Романтично, хотя и ужасно странно. – Алекс тихонько засмеялась, взяла Настину руку и провела губами по ее ладони. – Пойдем ко мне. Глупо спать порознь. Потом ты можешь вернуться сюда.

– Потом? После чего? – застенчиво спросила Настя.

– Пойдем со мной, узнаешь.

Алекс потянула Настю за собой, и они на цыпочках прошли в гостевую комнату. Как только они оказались на месте, Алекс повернулась к Насте и крепко обняла ее. Это был их первый долгий поцелуй с тех пор, как они целовались в туалетной кабинке в Большом театре. Сейчас они снова тайно уединились, с каждым прикосновением губ пытаясь слиться друг с другом так, чтобы уже никогда не разлучаться.

Оторвавшись от Настиных губ, Алекс сняла с девушки рубаху, затем избавилась от своей и прильнула к теплому молодому телу. В этот момент Алекс ощутила, как между ног у нее разливается невыносимый жар. Она стянула с них обеих нижнее белье, и девушки снова прижались друг к другу, увлекаемые страстью.

После двух лет воздержания Алекс не могла совладать с собой. Она хотела Настю целиком и полностью, хотела быть рядом с ней, внутри нее, хотела поглотить ее. Хотела обладать этой девушкой и принадлежать ей.

Настю тоже охватила страсть. От ее пассивности не осталось и следа. Целуя Алекс, она почти кусала ее. Ее пальцы впивались в тело журналистки, словно когти, а таз вжимался в живот возлюбленной.

Алекс уложила Настю на кровать, а сама опустилась на колени и развела Настины ноги. Без особой прелюдии она прижалась губами к влажному сокровенному месту. Ее руки прошлись вверх по внешней стороне бедер и плотно обхватили Настины ягодицы, в следующий момент ее язык проник в Настю.

– О-о! – вырвалось у девушки.

– Ш-ш-ш, ты должна молчать, – шикнула на нее Алекс и продолжила сладкую пытку. Пока язык Алекс скользил и входил, не останавливаясь, Настя извивалась в ее руках, и необходимость хранить молчание только усиливала ее возбуждение.

О да, именно этого я и хочу, подумала Алекс. Хочу, чтобы каждое утро она просыпалась рядом со мной, мокрая, набухшая, вожделеющая меня, и чтобы каждую ночь она оказывалась в моих объятиях снова.

Алекс оттягивала развязку, как могла, наслаждаясь Настиными сдавленными стонами, и, наконец, отпустила девушку в объятия сотрясающего оргазма. После этого она легла на нее сверху, разделяя с ней закат удовольствия.

Они долго лежали, обнявшись, на узкой кровати. Настя взяла Алекс за руку и прижала ее ладонь к своей щеке.

– Я только нашла тебя, и мысль о том, что мне придется снова тебя лишиться, совершенно невыносима.

Алекс обняла девушку сзади за талию.

– Тебе не придется меня терять, – прошептала она Насте в ухо. – Поедем со мной в Нью-Йорк. Я уверена, что Элинор и Терри могут это устроить. Мы сможем заниматься любовью каждую ночь. Я хочу жить с тобой, представить тебя всем своим друзьям, моя «попавшая в плен» советская летчица. Я дам тебе то, что ты никогда не смогла бы иметь здесь.

Настя молчала.

– Что такое?

– Алекс, я никогда никого не любила так, как тебя, и ни с кем не чувствовала себя такой счастливой. Когда твои губы делают со мной такое… это почти как полет. Почти. Но я хочу снова летать по-настоящему и над русской землей. Я не хочу быть чем-то вроде трофея, какой бы прекрасной ни казалась жизнь в Америке.

Алекс обняла Настю еще крепче.

– Прости, я неправильно выразилась. Конечно, ты не будешь трофеем. И ты можешь летать на самолетах в Америке. Только тебе, конечно, придется выучить английский, чтобы получить лицензию, но это не займет много времени. Мы можем летать вместе – над всем восточным побережьем.

Настя повернулась к Алекс и провела пальцами по ее губам, словно стараясь спрятать обратно заманчивые слова.

– Все будет не так. Я все равно останусь неуклюжей иностранкой, зависящей от твоей доброты.

– А что плохого в доброте? Кроме того, вернувшись на родину, ты уже не будешь летчицей-героиней. Ты сама говорила, что военнопленные для Сталина – все равно что предатели.

– Я знаю это, как и то, что Сталин жесток. Поверь, от меня не укрылась грустная ирония того, что победа, за которую я сражалась, стала также победой Сталина и его тайных приспешников. Но Катя отдала на войне свою жизнь, как и майор Раскова, как и мои товарищи: Раиса, Клавдия. Они погибли не ради него, а за Родину. Русские женщины согревали меня своим телом в концентрационном лагере и спасли мне жизнь. Почти все они мертвы. Воспоминания о них преследовали бы меня каждый день.

Настин голос смягчился.

– Алекс, эта земля залита русской кровью, в том числе и моей тоже. Я страдала с Россией во время Великой Отечественной войны, и я буду страдать вместе с ней и во время сталинского мира, даже если для меня это будет означать трудовой лагерь. Вдобавок я хочу снова увидеть свою мать. Мне нужно так много ей рассказать!

– Но ты не можешь просто взять и вернуться. Настя Дьяченко официально числится погибшей. Судя по статьям в «Красной Звезде», Кремль выбрал миф о твоей героической гибели, несмотря на то досадное письмо.

– Я останусь Александрой Васильевной Петровой. Так я смогу сохранить тебя в себе. Скажу, что потеряла все документы в концентрационном лагере. В конце концов, как-нибудь раздобуду новые.

Алекс не нашлась с ответом. Но тут ей в голову пришла мысль куда хуже.

– Если ты не хочешь бежать, то тебе нужно уйти до рассвета, так?

– Да. Прямо сейчас.

Алекс со стоном зарылась лицом в Настины волосы.

– Послушай, если ты должна уйти, то позволь мне хотя бы помочь тебе выйти на связь с твоей матерью. Ты не можешь просто так заявиться к себе домой. У меня есть друг, журналист Генри Шапиро, он еще в Москве. Он женат на русской, и через нее он может передать твоей матери весточку, что ты жива. А там уже ты сама придумаешь, как с ней встретиться.

– Мне нравится этот план. Шапиро – я запомнила.

В ванной зажегся свет.

– Кто-то пошел пописать, – угрюмо сказала Алекс. – Мы можем отвезти тебя обратно.