Через десять минут с начала битвы рептильный мозг наконец-то освобожден. Андрей испытывает первобытное удовлетворение. Ему нужно больше энергии. Задействовав норадреналиновое депо в «голубом пятне», он врубает форсаж – сердце стучит сильнее, дыхание становится свистящим. Нахлынувшее чувство тревоги заставляет тело сжаться, как пружина – еще чуть-чуть, и он провалится в фазу парадоксального сна, но в последнюю секунду вытаскивает себя на серотонине. «Бей или беги!» – вопят древние центры. Бить некого, бежать некуда, поэтому он ползет вперед, переведя гипоталамус на ручное управление и надсаживая надпочечники ради выброса убойных доз адреналина. Симпатическая нервная система звенит, как натянутая струна, – того гляди лопнет. Туннельным зрением, сузившим обзор до размеров «желтого пятна», он видит – конец трапа близко.
Все в нем кипит от гнева – они исподтишка дрессировали его дофаминовым пряником, день за днем записывая в него свои энграмы, пока те не стали безусловными императивами. Он чувствует свой мозг оскверненным. Ничего – кто бы они ни были, они еще поплатятся.
Сделав прилегающее ядро ставкой главнокомандующего, он читает сводки с фронтов – глутаминовые гонцы прибывают с донесениями из вентральной зоны и префронтальной коры. Поведенческие программы ждут его отмашки вместо того, чтобы включаться напрямую. Когда Андрей доползает до верхней ступеньки, он почти владеет своим неокортексом – за исключением корковых зон основных анализаторов. В них еще гнездится захватчик, искажая экстероцептивные данные и продолжая кормить его сбивающей с толку лажей. Теперь резервный штаб располагается в гиппокампе. Он называет его деревней Тарутино, а себя Кутузовым – Андрей по-прежнему наполовину слеп. Контрлатеральный и ипсилатеральный каналы правого глаза ему не принадлежат – нейробонапарт, захвативший его мозг, использует их для отступления – как Старую Смоленскую дорогу.
Еще рывок, и задняя ассоциативная область избавлена от враждебного вмешательства. Ложные образы стерты, нужные эфференты инициированы. Третичные поля, отвечающие за высшее мышление, усеяны трупами пирамидальных клеток Бетца. Внутренняя речь – венец рассудочной деятельности – наконец-то свободна. Ни единого шума или искажения. Теперь видят оба глаза. Битва за мозг выиграна. Пошатываясь от усталости и острой гипогликемии, Андрей поднимается и входит в рубку – победителем.
Старший помощник капитана подхватывает его до того, как он падает на пол, и передает в руки корабельному врачу. В ходовой рубке размещают раненых. Уцелевшие члены экипажа приходят с донесениями и уходят с поручениями. Кругом крики, ругань, стоны.
– Жив, Ефим Петрович. Мы-то думали, в роботе сгорел, – говорит старпом.
– Как наши дела? – спрашивает Андрей.
– О реакторах беспокоишься? – Его принимают за Ефима, а тот – начальник смены на Блочном Пульте Управления.
– В целом.
– Хреново, – вздыхает моряк. – Всех, кто на мостике был, – в пепел. Внешний корпус с левого бока, ледовый пояс, ширстрек – как слизнуло. Цистерны с ГСМ взорвались. От форпика – одни ошметки. Половину клинкерных дверей заклинило. На твиндеке горит груз. В трюме течи от гидроудара.
– А реакторы?
– Правый РИТМ в порядке, а вот левому отмахнуло обстройку вместе с гермопроходками. Сама бочка выдержала. С БПУ сообщают, что часть шкафов ТПТС и пультов испарились вместе с дежурными. В левом РИТМе падает давление второго контура. Пока закачивают резервный дистиллят, но если протечки не устранят, придется глушить.
– А другие корабли?
– «Вилькицкого» вдоль располовинило. Газовоз по боку чиркнуло, а «Якутск», «Щербин» и «Тольятти» вообще не задело – в изгибе канала стояли.
«Вилькицкий» – ловит Андрей знакомое название. «Чудо-девушка Маша» – вспоминаются слова Ефима. Брату сейчас лучше не говорить – потом.
– С Севморфлотом связались? С Москвой? – задает он главный вопрос.
– Не можем. Нет связи… Ты, если в состоянии, помоги своим в БПУ.
– Мне в радиорубку нужно – связь восстановить, – отнекивается Андрей. – Где она у вас?
Старпом странно на него смотрит и обращается к врачу:
– Семеныч, вколи ему чего-нибудь, чтобы успокоился. Похоже, повредился Ефим.
– Я мигом, – тот достает из сумки инъектор. Андрей понимает, что если его уколют, то уснет не он, а Ефим, которому сейчас надо выбраться из Кремля.
Подав импульс тройной амплитуды на мышцы рук, он с трудом, но все-таки выкручивает у доктора шприц. Руки у брата будут болеть еще неделю. Оставив старпома с доктором в растерянности, он устремляется в радиорубку – схема корабля нашлась в Импернете.
В радиорубке всего один человек – корпит у аппаратуры, пытаясь наладить спутниковую связь.
– В чем затыка? – спрашивает Андрей, но уже сам видит на экране, что сигнал поднимается на спутники и замирает. Связи с материком нет.
– Ефим Петрович, ты чего пришел? – косится на него радист.
– Я сейчас один адресок попробую по-быстрому и пойду. – Не дожидаясь ответа, Андрей набирает на клавиатуре IP-адрес своего БРУСа и пароль доступа. – Готово, – говорит он. Индикаторы связи зеленеют. Потоки данных устремляются в Импернет – через заплечный контейнер его шалтая.
Радист провожает его ошарашенным взглядом. На пороге Андрей останавливается, чтобы дать совет:
– Свяжись с «Шойгу». На нем есть спасательные вертолеты. Пусть присылают.
– Гадство! Это еще кто такие? – ругается Ефим, когда видит, как из здания Арсенала выбегают солдаты в гвардейских мундирах войны 1812 года.
– Почетный караул, – подсказывает Андрей.
– Ряженые, значит, – веселеет Ефим.
Солдат, тащивший стопку поленьев, раздает их товарищам – те изготавливаются к стрельбе.
– Реактивные гранатометы, – предупреждает Андрей.
– Ого, серьезная заявка на победу, – бормочет Ефим на бегу. Ракета летит в шалтая – тот хлестким ударом стрекала отбивает ее в сторону, и смертельная стрела проскакивает в сантиметрах от кабины.
– Да ладно… – только и может произнести Андрей.
– Что, брат, такого даже в цирке не увидишь?
– Но как?
– Ты забыл? Я же лучший, – напоминает Ефим, ныряя в Троицкие ворота. В ту же секунду вторая ракета врезается в контейнер у него за спиной. Пройдя насквозь, кумулятивная струя проминает керамическую броню и расплескивается по пакету арамидной ткани, вдавив его в кабину. Автоматика успевает сбросить поврежденный контейнер до того, как тот взрывается – такова особенность мощных аккумуляторов. Шалтаю отрывает ноги. Шаром для боулинга он катится по мосту. Позади обрушивается Троицкая башня…
– Брат, ты жив? – спрашивает Андрей пару минут спустя.
– Это ты себя спрашивай. Тело-то твое.
– Ты пострадал?
– Дай подумать… Кажется, ног не чувствую.
– Очень смешно.
Вдвоем они пытаются решить, что делать дальше. Голова шалтая расплющена. Остались только простые фотодатчики по всему корпусу. Ног нет – есть пара щупалец.
Теперь, когда внешний аккумулятор потерян, БРУС, обеспечивающий связь терпящего бедствие каравана с миром, расходует встроенную в шалтая батарею – ее хватит минут на двадцать. Часики тикают – до атаки на Москву всего полчаса.
– Тут недалеко. Пошли, – говорит Ефим. Выпустив стрекала, он использует дно кабины как опору. Со стороны шалтай напоминает инвалида-тележечника, только двигается на порядок быстрее.
– Как думаешь, кто все это устроил? Твои ближневосточные знакомцы? – спрашивает Ефим, когда поворачивает с Манежной на Боровицкую. Мимо проносятся робомашины, в воздухе скользят летуны. Изломанный шалтай вносит легкое разнообразие.
– Нет, – отрезает Андрей. – Они обожают свои джихад-тойоты и запах гексогена по утрам, но взлом нейронов для них совершенно неприемлем – шайтан-технология.
– Китайские «друзья»?
– Тоже нет. Они мастера промышленного шпионажа. Выносят все подчистую, но делают это очень тихо – когда воруешь, шуметь нельзя. А тут такая наглость, что дух захватывает. Им не нужны наши технологии, они пришли, чтобы разрушать и убивать. Кто бы это ни был, они обнаглели сверх всякой меры. Ничего, еще выясним. И накажем, чтобы неповадно было.
