-- Сделайте по два раза Санчин-ката с акцентом на правильное дыхание. -- потребовал тренер.

Когда мы покончили с формальными упражнениями, бинт размотали и все увидели, что у меня на руке нет ожогов, а у новичка есть. Для меня это стало настоящим шоком. К тому, что раскалённая монета не обжигает, я уже давно привык. Но чтобы можно было получить настоящий ожог от кругляшка никеля комнатной температуры?!! Это никак не вкладывалось в мои тогдашние представления о мире...

Дождавшись финального поклона -- официального завершения тренировки, я подскочил к учителю с градом вопросов. Смысл всех этих "как, что и почему" сводился к полному непониманию произошедшего. Сенсей ответил коротко:

-- Ты верил, что огонь не может тебе повредить, поэтому он тебя и не повредил. А он верил, что огонь не может ему не повредить, и даже в отсутствие огоня ему нанесла повреждение сила его веры.

И отказался далее говорить на эту тему, обрезав мои дальнейшие вопросы коротким: "Думай сам"...

Я думал долго, но к отчётливым выводам прийти всё не получалось. В голове крутилась банальная фраза "вера творит чудеса". Но дальше дело не шло. Ведь если взять её за аксиому, получается, что в мире должно происходить только то, чего мы ожидаем и во что верим. Но ведь это не так, правда? Несмышлёный ребёнок ещё не знает, что огонь может обжечь. До тех пор, пока впервые не сунет в него руку. Вот тогда он получит свою порцию негативного опыта. Абсолютно неожиданного для него опыта (ещё бы, ведь знал бы, что будет так больно -- руку бы не совал), никак не связанного с его верой...

Озарение пришло ко мне как-то на уроке информатики. Я продолжал мучатся мыслями о взаимосвязи веры с материальным миром, а учитель бубнил что-то о компьютерных программах. И вдруг слово "программа" стронуло что-то в моём мозгу. Я подумал -- а что если все физические параметры материального мира изначально заданы программным путём? Тогда знание или не знание их никак и не будет отражаться на взаимодействии. А сильная вера -- это ведь, по сути, тоже программа. Возможно, взаимодействуя с базовыми программами она способна менять их, создавая те самые исключения? Когда огонь не обжигает. Когда относительно мягкий кулак дробит гораздо более твёрдый кирпич. Когда острый копейный наконечник не в состоянии пробить горло под кадыком...

Я несколько лет искал подтверждения своих идей, и находил их всё больше. Когда Каяба заявил о создании им привода полного погружения в виртуальный мир -- для меня это стало следующей ступенью. Если реальность была уже привычным полигоном, то новый мир для исследований открывал широчайшие возможности. Ведь его "программное обеспечение" было совсем иным. Мне было крайне интересно проверить свои наработки в кардинально отличающихся условиях. Поэтому я поднапряг свои имеющиеся на тот момент связи в научных кругах...

-- Чёрт, я вспомнил! -- внезапно перебил меня ПоХ, звонко хлопнув себя по лбу. -Ты тот самый "мальчик - научный гений из Восточной Европы", который мелькал по национальному телевидению год назад. Но постой... Ты же вроде блондин, да и лицо у того было другое... Ты что, и внешность здесь умеешь менять?!!!

-- На счёт внешности... Как бы тебе сказать... МММ... Скажем, я просто не смотрелся в зеркальце Каябы. Ну, не любопытный я... А вообще дайте договорить по теме, а то собьюсь. Тем более, я уже почти заканчиваю. И давайте ещё вина возьмём, что-то на трезвую голову трудно формулировать... Значит, на чём я остановился... Ага. Мне удалось испробовать нейрошлем одним из первых, ещё до возникновения первой игры. А затем с трудом пробиться на закрытое альфа-тестирование. Оно продолжалось всего месяц, но принесло много открытий. В результате я даже несколько раз встречался с Каябой и в том, что игра такая, как вы видите, есть и мой небольшой вклад. Теория пока ещё сырая, да и не я её разрабатываю. Но смысл её таков: в человеческом разуме есть набор штампов и стереотипов, своеобразная "картина мира" под которую мы подгоняем информацию, получаемую от органов чувств. Но и сама картина способна меняться. Изменяя картину, мы в какой-то степени способны изменять и окружающее нас. Менять мир, просто глядя на него с новой стороны... Но в реальном мире, где "программы констант" чрезвычайно сложны и всеобъемлющи, наши возможности очень незначительны. А в виртуальном мире, созданном человеком, программное обеспечение гораздо проще. И если поместить в виртуал человеческое сознание, сразу станет ясно...

Точнее, даже не так. Сразу стало ясно, что программы "картины мира" прописаны в нашем мозгу в виде базовых инстинктов! А чёткое осознание того, что мир игры не реален, позволяет им манипулировать в гораздо большей степени. Достаточно сказать себе "не верю!" и не сомневаться в этом, чтобы тебя не брали всякие отрицательные эффекты и дебаффы. Достаточно верить, что ты невероятно силён, неописуемо ловок или быстр -- и ты станешь именно таким. Здесь можно быть настолько крутым, насколько ты в это способен поверить. Только одно "но" -- всё это касается всего лишь числовых характеристик. Умение управлять программами окружающего мира ограничено твоим телом. Превращать камни в хлеб или гранит в шоколад у вас не получится даже в игре... Уф...

Я перевёл дух и присосался к кувшину с вином.

-- Давайте на сегодня закончим. Надо хорошо выспаться. Если возникнут вопросы -- лучше задать их завтра, на свежую голову.

И мы отправились по своим комнатам.

Наша маленькая команда настолько увлеклась прокачкой и опытами с надигровыми возможностями, что даже пропустила поход игроков на босса первого уровня. А жаль, ведь нам тоже хотелось поучаствовать в таком значимом событии.

Надсистемные возможности из моих соратников достаточно хорошо давались только ПоХу. Тэнгу, видимо из-за своего флегматичного характера, никак не мог ими овладеть. Но это, в целом, не особо мешало нашей тройке быстро набираться опыта. В донжон мы почти не ходили, предпочитая охотиться на рейд-боссов. Поэтому наша броня и шмот были лучшими из всех, что можно купить за игровые деньги. Кроме того, из одного побеждённого нами босса, Древнего гризли, выпало неплохое колечко, добавляющее +3 к силе и +2 к ловкости. Мы отдали его Тэнгу, что позволило почти уравнять наши боевые характеристики.

Отдельно надо сказать об оружии. Его нам сковал кузнец за выполнение ещё самого первого квеста "Улей зла". У ПоХа это был большой обюдоострый кинжал, похожий на римский гладиус, со смешанным колюще-режущим уроном и дополнительными параметрами +1 к остроте и +1 к точности. У Тэнгу -- рубяще-колющий двуручный меч типа эспадона, с параметрами +2 к прочности. У меня -- широкая рубяще-режущая сабля-гаддарэ, с бонусом к остроте +2. С учётом дальнейшей возможности улучшения, нам можно было не заботиться о замене этого оружия на новое как минимум до десятого этажа Айнкрада. Кроме того, я сменил свой ростовой щит на более скромный тяжёлый. А броню -- с бронзовой на пластинчатую железную. Так что класс брони у меня несколько возрос, а подвижность увеличилась за счёт уменьшения штрафов на перегруз.

Итак, мы весело проводили время в общении и прокачке. А также в постоянных пьянках. У ПоХа была своя философия в отношении вредных привычек. Он считал, что в реальном мире пьянствовать могут только идиоты. Ведь там алкоголь разрушает мозг, убивая интеллект. Интеллект же -- главное сокровище человека, единственное, что отличает его от животного. Здесь же, в виртуале, опьянение никак не сказывается на нашем физическом теле. Поэтому, находясь здесь, надо принудительно пить как можно больше, добиваясь излишествами отвращения к этому пороку. Мне это напомнило даосскую практику борьбы с похотью. Заключалась она в том, что практикующий дао адепт на определённом этапе жизненного пути организовывал грандиозную оргию. Собирал максимально возможное для него количество доступных женщин и предавался с ними разврату. Сутками, неделями, месяцами -- насколько сил хватит. И не ради удовольствия, а на пределе физических возможностей, через нехочу. После такого "тренинга" желание заниматься сексом у него пропадало очень надолго, и он мог спокойно заниматься саморазвитием не отвлекаемый больше ненужными желаниями... Что же касается игрового алкоголя, то ПоХ даже выделил "спецфонд" -- десятую часть наших денег мы ежедневно тратили на выпивку. К пьянкам обычно подходили творчески, например устраивали соревнования кто кого перепьёт, или совмещали выпивку с физическими упражнениями. В SAO алкоголь действует на персонажа по несколько упрощённой схеме -- напиваться здесь крепким вином это вроде как напиваться в реальном мире слабым пивом. То есть, до появления первых слабых симптомов опьянения надо выпить литры напитка. Но зато потом эти симптомы нарастают с каждой новой кружкой. Правда вырубиться, как в реале, например упав головой в салат, в SAO не получится при всём желании. Финальной стадией опьянения в здесь становится появление непреодолимой сонливости. Мозг фактически перестаёт получать сигналы и единственным сильным импульсом в нём остаётся желание добраться до кровати. С учётом, что координация в это время на минимуме, смешно смотреть, как перепивший персонаж на заплетающихся ногах добирается в свою комнату, сшибая по пути стулья и зацепаясь за дверные косяки.