- Когда маги поняли, что послужило причиной появления волшебной силы и волшебных существ, они решили охранять то, что принесло магию в этот мир. Так появились служители алтарей. Белый маг, тёмный маг и нейтральный, нас всегда трое и мы обязаны были следить за сохранностью камней, источающих магию.

- Угу, я гляжу, у вас это превосходно получается, - голос Гарри был пропитан сарказмом.

- Не дерзи, мальчишка, - Люциус зло сузил глаза, - мы пятнадцать лет были лишены третьего хранителя, так что мы с Минервой делали всё что могли.

- Интересно, - Поттер проигнорировал лорда Малфоя, вместо этого решив задать вопрос, - а куда делась магическая сила из второго алтаря? Не могла же она исчезнуть бесследно?

- А ты умней, чем кажешься, - Люциус встал и, подойдя к Гарри, одобрительно похлопал его по плечу. – Сила действительно не исчезла, она была притянута оставшимся алтарём и осколками. Их мощь возросла в несколько раз. Если будет уничтожен второй и последний из алтарей, осколки, находящиеся в домах чистокровных, не выдержат напора высвобожденной магии и расплавятся. Планета получит огромный заряд магической радиации, который убьёт всех магов, они не выдержат магического потока такой силы. И, упреждая твой вопрос, маглы при этом даже ничего не почувствуют, в них нет магического гена. Для них волшебная радиация не опасна.

Поттер задумался. Зачем кому-то уничтожать всех магов, живущих на Земле? Это же жестоко. И насколько же человек должен ненавидеть магию как таковую? Хотя… появись такая возможность у дяди Вернона, например, он бы воспользовался ей, не задумываясь, а тётя Петунья ему бы с радостью помогла. Но здесь же явно действовали маги, которые знали, как уничтожить алтарь. А, кстати, как его можно уничтожить? Гарри вскинул голову:

- А как был уничтожен второй алтарь? Как такое вообще возможно было сделать?

- Как ни странно, очень и очень просто, - профессор МакГонагалл тяжело вздохнула, - нужна была лишь кровь нейтрального мага. Для алтарей она ядовита, – Гарри уже собрался задать очередной вопрос, но декан Гриффиндора продолжила. – Никто не знает почему, может быть потому, что они, как и алтари, соединяют в себе и светлый и тёмный тип магии. Всем остальным волшебникам с рождения доступен только какой-то один. В силу этого нейтральных магов очень и очень мало. Один на поколение.

- Мой отец, - Гарри сжался в кресле, обхватив руками колени, - они использовали кровь моего отца, - он не спрашивал, а утверждал. Люциус с Минервой не стали отвечать - лишь лёгким наклоном головы подтвердили догадку мальчика. - Он был нейтральным хранителем до меня? Ведь так?

- Ты прав. Ты занял место своего отца, - МакГонагалл устало откинулась на спинку своего кресла. – И насчёт использованной крови ты тоже прав. Вот только… против алтаря в Запретном лесу кровь твоего отца оказалась бессильна. Он на неё не среагировал. Это дало нам небольшую отсрочку. Тем, кто задумал разрушить магический мир, нужно было найти другой способ, и что-то мне подсказывает, что они этот способ нашли. Так что времени, чтобы остановить их, у нас мало. Может быть совсем нет.

- Какой способ? – внутри Поттера всё задрожало от еле сдерживаемого любопытства.

– Если бы мы знали, - Люциус потёр лоб. – Но здесь ты можешь нам помочь. В библиотеке святилища есть секция, в которую можно попасть только с высшим приоритетом доступа. Надеюсь, там есть книги, которые прольют свет на все вопросы.

- Так чего мы ждём? – Гарри спрыгнул с кресла. – Пойдём в эту вашу библиотеку.

********

Северус Снейп мирно читал, сидя около камина. Знакомый зельевар из России прислал ему шикарную книгу по медленным ядам, и профессор наслаждался чтением. У него так редко выпадали спокойные минутки, что он их мог пересчитать по пальцам, причём хватило бы пальцев на одной руке. Почему-то всегда, когда Северус собирался расслабиться, его вызывали: либо Дамблдор, либо Тёмный лорд, либо Поттер влипал в очередную неприятность, а он с какого-то перепуга должен был мальчишку из этих неприятностей вытаскивать. Как говорит всё тот же русский знакомый: «Вся жизнь – борьба. Покой нам только снится». Снейп очень надеялся, что хотя бы сегодня его не тронут. Вот только надежда предпочла скончаться в муках, едва зародившись.

- Профессор Снейп, профессор Снейп, откройте, пожалуйста, - визгливый голос Грейнджер вкручивался в мозг, а стук в дверь был настолько сильным, что Северус побоялся, что ему эту дверь просто снесут. В такой ситуации лучше всего было открыть, что профессор и сделал. На пороге стояли трое подростков с решительными выражениями на лицах. Грейнджер, Уизли и Гойл. Гойл? Снейп приподнял бровь: а что его змеёныш делает в компании гриффиндорских львят? Или мир окончательно сошёл с ума?

- Профессор Снейп, - Гермиона вышла вперёд и взяла на себя переговоры, - вы должны помочь Гарри.

Северус закатил глаза:

- Во что ещё влип этот малолетний идиот? Ему что? Забот мало?

- А Гарри ещё и сам не знает, что ему нужна помощь,- гриффиндорка решительно вошла в комнаты зельевара, потянув за собой своих спутников. – Тем не менее…

- И что же требуется от меня, мисс Грейнджер? И да, кажется, я не разрешал вам войти. Хотя, что с вас, гриффиндорцев, взять. Вы всегда были верхом невоспитанности. Я не понимаю, что вы, мистер Гойл, делаете в такой компании?

- Помогаю своему кузену избежать неприятностей. А они у него будут, если вы не согласитесь нам помочь, - услышав это, Снейп впал в ступор. С каких пор Грегори стал изъясняться настолько развёрнутыми предложениями? Да и выглядит он как-то иначе. Что тут вообще происходит?

- Ладно, раз вошли, присаживайтесь и выкладывайте, что именно вам от меня нужно.

- Нам нужен Хвост, - выдал до этого молчавший Уизли, - и вы должны его выкрасть из резиденции Волан-де-Морта.

Глава 22

Северус пристально смотрел на троих подростков, усевшихся напротив него, пытаясь понять, серьёзно они говорят или нет? Судя по решительному лицу гриффиндорской заучки, всё очень и очень серьёзно. Снейп тяжело вздохнул: мало ему было забот, явились эти трое и добавили новые. И вообще, зачем им понадобилась эта крыса Петтигрю? Хотя… если двое гриффиндорцев решили потревожить змея в его логове, то дело очень важное и проигнорировать их просто не получится. Тем не менее, Северус решил не сдаваться сразу и, самое главное, не показать свою заинтересованность. Он приподнял бровь и как можно саркастичнее спросил: