«…достаточно нелегко приходилось в высшем свете. Ведь в Архионе все про всех все знают. Это город где ты не можешь, открыто высказывать свои мысли и чувства, это город где у каждого есть второе «я». Смысл существования, которого лишь достижение собственных целей…. - так думала я, подъезжая к дому лорда Дариала Фантенблоу.

Не просто так я вдруг решила делать записи в дневнике. В мой девятнадцатый день рождения, моя жизнь кардинально изменилась, стала абсолютно другой и возможно мне придется тоже поменяться под нее. Стать новой, наверное, стоит тоже завести второе лицо? В девятнадцать лет меня разлучили со всем, что я любила до этого, вырвали из обыденной повседневности и поместили в мир совсем не желанный мною. Просто не хочу, потерять себя. Хочу оставить память о своем мире таким, каким он был. Не хочу терять связи с прошлым, правду о котором я до сих пор не знаю.

Я ничего не знаю о своих настоящих родителях. Я выросла и воспитывалась в семье приемных родителей. Будучи выходцами, не из самых знатных дворянских родов, они не были жалованы в столице. Поэтому, мы жили на ее окраине, на небольшой вилле. Приемные родители относились ко мне с любовью и заботой, дав мне воспитание и образование. Зная, как к ним относятся отпрыски более высоких родов в университете, я уже в девятнадцать лет стала его выпускницей. Закончив обучение досрочно лучшей из лучших. Мне хотелось хоть чем-то отблагодарить своих приемных родителей за доброту по отношению ко мне. Я привязалась к их дому, прониклась созерцанием и любовью ко всем его обитателям. Но неожиданно для меня за два дня до моего дня рождения, мне сообщают, что мне необходимо немедленно покинуть семью и дом, и уехать в Архион, где состоится моя свадьба.

Конечно, это новость меня шокировала, я не любила «высшее» дворянское общество, наверное, потому что все они были неискреннее. Вспоминая этих избалованных молодых людей, которые приходили на балы, чтобы пофлиртовать с каждой девушкой в зале, мне становилось тошно. И за одного из этих придурков я выйду замуж? А как же любовь, в которую я так верила?

Конечно я знала, что обычаи дворянских семей, требуют, чтобы брак производился по расчету, семьи заранее договариваются между собой. Мы в результате оказываемся как материал для скрещивания и получени наиболее лучших видов. Ведь среди дворян не может быть не умных людей. Поэтому умных девушек выдавали замуж за богатых и умных молодых людей, наследников родов, дабы получить мощное потомство в результате. Как животные! И это самая великая и развитая нация во всем мире?

Проплакав две ночи подряд, на утро в день рождения ни с кем не попрощавшись, я просто села и поехала. Я смирилась? Нет, я была просто шокирована, но все равно поехала. Через силу, через боль в душе, в слабой надежде, что это начало новой может быть еще более удачной жизни. Может, я была наивной и слишком критичной в своих взглядах на мир. Но все же, неужели все настолько плохо? Это мне и предстояло узнать. Уже подъезжая к дворцу, я узнала, что меня встречает лорд Дариал Фантеблоу, лично его я не знала. Но конечно на балах и маскарадах, он второй человек по популярности у светских девушек после Императора.

Дариал Фантеблоу правая рука Императора, самый богатый человек в Империи, глава древнейшего дворянского рода Фантенблоу. А также член Имперской свиты, глава Имперской свиты, и председатель Императорского совета. Всесторонне развитый гениальный советник Императора, мастер военного дела и решения различных государственных проблем. Дариал Фантенблоу это так называемое основание Империи — оно включает в себя еще одну дворянскую семью. Она также богата и известна и занимается наукой и техническим развитием. Эти две семьи фактически и составляют промышленность, науку, армию, медицину, финансы, образование и прочие блага в жизни Империи. Я не была сведущей в делах и интригах Императорского двора, но точно знала, что лорд Дариал уже женат и имеет наследника. Значило ли это что-нибудь? Но тогда это просто чепуха какая-то! Не могут столь знатные люди взять своему сыну в жены девушку неблагородных кровей. Какой бы умной и красивой я не была, стоило признать я не вхожу в их мир. Да меня воспитали дворяне, но ничего о своем прошлом я не знаю. Но ладно не буду о плохом…. Не хочу думать над тем, что не разрешимо, и утрачено на веки. Хватит грустить Элизабет, ведь вот они — ворота замка Фантенблоу, возможно двери в новую жизнь….

Утро следующего дня: Как все вокруг ненормально! Как я устала от этих странных интриг вокруг себя! Ладно, начну по порядку. Вчера на пороге своего дворца, меня встретил сам его хозяин Лорд Фантеблоу, молодой мужчина тридцати лет. Его ум, его четкость произношения и выразительные манеры не могли не обрадовать меня. Я встретила, наконец, нормального мужчину-дворянина. Который не только богат и хорошо воспитан, но и личностно здоров и не страдает манией величия. Вообще лорд Фантенблоу крайне интересная личность. Как бы это сказать в разговоре с ним, мне показалось, что он довольно хорошо нет, даже бережно относиться ко мне. И вообще у нас было весьма странное знакомство и первый разговор тоже.

Его манеры, конечно, меня поразили, он лично встретил меня и проводил до главных ворот.

— Добро пожаловать мисс Элизабет…. Признаться не зря ходили слухи о вашей красоте. Я Лорд Дариал Фантенблоу, почту за честь вас сопроводить…. - он был учтив, но как, же объяснить эти чувства…. Ммм…. Наверное, я не ожидала такой учтивости в свой адрес, девушки не дворянских кровей.

— Спасибо Лорд Фантенблоу вы очень добры и крайне обходительны. Я рада вашему приглашению, но неизвестность моего дальнейшего положения меня пугает. Мои родители не спросили моего согласия, по поводу этой свадьбы…. Надеюсь, проявленное вами благородство не потускнеет, и вы просветите, что ожидает меня и за, что собственного говоря, я этому всему обязана? — пока мы не спеша, двигалась к дворцу по подъездной аллее, а он обдумывал мой вопрос, меня окатило волной ужаса. Все это время его глаза будто просверливали меня, оценивали, подмечали каждые детали. Его наблюдательность, и то, как он умело от меня все время скрывал свой проницательный взгляд, просто ужасны. Он будто двуличен. Первая наружная оболочка мило улыбается, и красиво себя ведет, а вторая знает все и вся и делает из этого выводы. Теперь понятно, что значит быть первым советником Императора. Теперь я была полностью рассеяна, я не могла понять как себя вести с ним, где настоящий он, и есть ли вообще у этого человека собственная личность?

— Вы истинно та кто вы есть мисс Элизабет. Бунтуете, как этого и следовало ожидать, я не разочаровался в вас, надеюсь, и он не разочаруется…. Но, я бы хотел, прежде чем вам, что то рассказывать угостить вас вкусным ленчем, а вечером за чашечкой отличного чая, я расскажу вам все, что хотел. Вы моя гостья, так что не отказываетесь…. - что еще за он! Что это за полунамеки!

Почему я так легко сдалась? Не стала все выяснять сразу после приезда. А покорно дождалась вечера и приглашения в его кабинет, где прислуга уже разливала горячий ароматный чай. Неужели я его испугалась? С каких это пор я со своей гордостью и правом возвышаться над образом жизни дворян, так реагирую? — вот какие вопросы я задавала себе, пока ждала наступления вечера.

Теперь опишу тот самый разговор, который привел меня в абсолютное бешенство. Я так долго передумавшая столько ужасных ситуаций, так и не смогла смириться с фактом, что я выхожу замуж по расчету. А что если я не смогу заниматься тем, чем всегда хотела? Не смогу проявить свои способности? Что если у меня все это отнимут, кем я буду тогда? Просто бездушной красивой куклой как все эти дворянские «леди»?

Усадив меня в мягкое кресло, Лорд Дариал сам протянул мне чашку чая красивый запах цветущей вишни, расслаблял. Даже после тяжелого рабочего дня он выглядел бодрым, шутил и улыбался. Видимо ощущая мое нервное беспокойство и недовольство, он пытался таким образом загладить свою вину.

— Мисс Элизабет, теперь я все-таки должен хоть как-то прояснить вам ситуацию. Ваша приемная семья дала согласие на этот брак, вы ведь понимаете, что у вас в любом случае нет выхода. Все так конфиденциально и странно, потому что ваш будущий супруг очень влиятельный человек….

— О, да если вы о своем сыне, то в будущем он станет влиятельнейшим человеком…. - я вставила эту фразу чтобы подзадорить Лорда, пока он сделал глоток чая. Чем вызвала его бурную реакцию. Он поперхнулся, после чего кашлянул и засмеялся.

— И все-таки вы удивиетелно прямолинейны, это очень хорошо. Нет мисс Элизабет, вашим мужем будет не Алексис. Он строит свою карьеру и ему пока не до этого, тем более он не позволит мне решить его судьбу…. Вашем мужем станет мой лучший друг, и замечательный человек. Он выбрал вас уже давно, но я пообещал ему выполнить одну просьбу. До приезда в Импереаль завтра днем, вы ничего о нем не узнаете…. - ожидая моей реакции, он замолк, опять пристально проверяя меня.

— В Импереаль? Видимо ваш друг, и правда крайне состоятельный человек, раз живет при Императорском дворе. Лорд Дариал каково, по-вашему, жить с человеком которого ты не любишь? — я совсем обозлилась, и мой тон выдал, это поэтому Лорд Дариал слегка напрягся. Его кардиган скрывал, как напряглись мышцы. Лорд Фантенблоу не любил когда ему перечат.

— Вы все поймете завтра, а пока я скажу вам только то, что должен. Вы будете счастливы с этим человек, а поскольку хранить он будет вас как самое драгоценное сокровище, то больше у меня не будет возможности поговорить с вами. Что вы знаете о том, как родилась наша Империя?

— Очень странно от моей свадьбы мы перешли к истории основания Империи, я знаю лишь то, что написано в книгах….

И снова злость и что-то осуждающее промелькнула в его суровом взгляде истинного дворянина. Лорд Дариал вершил чужие судьбы и не был готов, к тому, что обычная девчонка вроде меня позволяет себе парировать его мысли.

— Тогда советую вам перечитать историю по книге Луция, если вы знакомы с его трудами.

— Он один из трех ученых основателей Империи, человек, живущий в затворничестве компании семьи де Гор. Он никогда не появляется на людях, и еще он действительно умный человек, потому что открыл секрет бессмертия…. - не знаю, почему, но слово «бессмертие», вызвало ужасную реакцию Лорда, он был напуган, но проявилось это почти не заметно. И испугалось его второе я, которое было скрыто за оболочкой.

— Это преувеличение, но почитать на досуге его версию истории образования Империи, я вам советую. А теперь мисс Элизабет спасибо вам за оказанную честь побыть у меня гостьей. Завтра днем я сопровожу вас в Империаль лично….

И вот этим утром я готовилась к отъезду в Империаль, окончательно убедившись в мысли, что моя жизнь пошла под откос окончательно. На крайний случай можно будет попытаться сбежать, все-таки я неплохо владела фехтованием и машину водить умела, так что в принципе, если понадобиться я смогу выжить и за пределами Архиона.

Возможно, я была не из тех, кто умел скрывать сове отчаяние, зато страха на моем лице Лорд Фантенблоу не увидел до тех самых пор, когда проводил меня в руки двух служанок из Импереаля. Теперь бежать было поздно. Что ждало меня дальше? Абсолютная неизвестность. Хорошо или же плохо, сказать пока не возможно. Крепко прижимая к груди книгу «История Империи» авторства Люция — гениального ученого, я вступила на порог чего-то необычайного нового с грузом печали. Эта книга подарок Лорда Фантенблоу. Он что бросает мене на произвол судьбы? Почувствовал ли он вообще что-нибудь, кажется, нет. У него много лиц, но, кажется, нет главного — души.

По приезду в Импереаль, все и, правда, стало плохо. Нет в плане проживания, и ухода, конечно, я ни в чем не нуждалась. У меня было три служанки, одна из которых еще и тренированная охранница, ходила за мной всюду как хвост. Поселилась я в прекрасных залах, выходящих на море. Меня поили, кормили, наверное, лучшей едой на земле. По два раза на дню, мне приносили новые платья, украшения. Но, я не могла выходить с территории дворца, и вообще с внутренней территории моих палат. При любой попытке это сделать моя девушка охранница Нолар, тут же пресекала мои попытки вырваться на свободу. Мне ничего не рассказывали ни о моем будущем муже, ни о моих обязанностях, ни о моих возможностях. На слезные мольбы и крики ни Нолар, ни служанки, ни появляющийся дворецкий ничего не отвечали, только разводя руками. Мое отчаянье дошло бы почти до сумасшествия, если бы не дивный сад в котором я гуляла каждый день и проводила весь день, да и читала книги, которые мне каждый день приносили вместе с платьями. Эксцентричный же у меня будущий муж, психическое состояние невесты, его мало беспокоило, зато образованность на первом месте. Наверное, за две недели такой жизни я одичала, передумав кучу плохих мыслей. Пишу в дневнике я теперь не чаще чем два раза в неделю, потому что, и рассказать-то нечего. Общие впечатления подтверждались самые худшие, буду жить как кукла. Лишь бы только это не был какой-нибудь уродец, или зазнайка и извращенец, иначе и, правда, повешусь! Я же девушка как можно со мной так обращаться! Чуть позже ко мне стали приходить учителя и обучать меня, тому чего я не проходила в институте, музыке, политике, даже военной стратегии. Пытаясь что-то вымолить у них, я лишь получала большее количество информации по теме обучения. За этими бесконечными попытками саботировать то, что эти неизвестные люди делали с моей жизнью, учебой и прогулками в саду я и не заметила, как прошел целый месяц….

Июль:

Не могу, писать руки дрожат до сих пор, а сердце глухим звоном стучит…. Стучит….

Начало нового месяца, похоже, наконец, положило конец моему ужасному заточению. Проснувшись в ужаснейшем настроении, я расчесала свои длинные золотистые волосы. Оставила их просто рассыпанными и не собранными в прическу. Кажется, я даже не смогла ничего съесть, томительное волнение и тоска охватили меня. Мне казалось, что вот же новый день, новый месяц, самое время уже произойти чему-нибудь. Однако дворецкий лишь принес новое платье, и книгу. Совершенно в требовательной форме я отказалась от учебы, сказав, что пойду в сад. В ответ на это дворецкий поклонился и ушел. Странно…. Не знала, что можно было таким способом отлынивать от учебы….

В саду, где я любила, проводить время росли тропические кустарники с большими цветами, сочные и яркие краски, которых, поражали. Большие ветвистые деревья, их возраст вероятно уже перевалил за тысячу веков. Этот сад был странным образом расположен на обрыве. А внизу море, бескрайнее и спокойное сегодня. Под его шум волн я слегка успокоилась. Я любила подходить к самому краю высокой стены, которая огораживала обрыв и сад и смотреть вниз. Это создавало впечатления полета и свободы. В гуще кустов и цветущих яблонь я нашла уютное местечко на траве где, можно было посидеть и почитать и полюбоваться видом на море….

Остановившись у стены как обычно, я вдыхала пряные ароматы цветов, утренний ветерок с моря, теплыми порывами ласкал кожу на щеках. Странно откуда это волнение? Вдаль…. Как же хочется улететь куда-то вдаль, за горизонт…. Увидеть немыслимые и волшебные города и страны…. Слезы сами собой выступили на глазах, я не плакала, не привыкла. Просто слезы тонкой пленкой застыли на глазах, просто грусть….

Я не могла пошевелиться. Тепло исходящее, откуда-то изнутри быстрыми толчками растеклось по всему телу. На щеках выступил румянец, к моим волосам кто-то прикасался.

— Такой красавице не надлежит плакать с утра пораньше верно? — резко развернувшись вполоборота на звук бархатного голоса, я…. Что это было? Что вдруг сейчас произошло….

Он все еще стоял, чуть-чуть склонившись, целуя прядь моих волос. Нежно перебирая их в руке. Его улыбка такая мягкая и пронзительная, даже красота моря ничто по сравнению с ним. Когда он выпрямился, и посмотрел на меня, внимательным взглядом, мнепоказалось что у меня начала кружиться голова. Впервые я видела кого-то настолько красивого, настолько не обычного. Да он был необычен, его необычность выражалась в мимике, она читалась как раскрытая книга, но казалось что так только для меня одной. Высокий стройный блондин, какие у него шикарные плечи. Нет, он даже не блондин как могут волосы быть ослепительного золотистого цвета? Короткая прическа и рваная челка, с которой он, если бы не длинный стильный камзол с серебряный вышивкой, казался бы обычным дворовым мальчишкой. Во второй руке он держал изящную бриллиантовую трость, что интересно с черепом. Да, странное дополнение, но все же….

Но больше всего меня поразило конечно его лицо, оно идеально, для человека даже слишком идеально. Явно выраженный европейский тип лица, с одним интересным дополнением, острый подбородок и ямочки милые, будто он и, правда, много улыбался. Ломаные брови, такого же не реально золотистого цвета, как и взъерошенные кончики волос по всему лбу. Губы узкие, наверное, я бы сказала, что он выглядит злобно. Люди с узкими губами вызывали у меня отторжение, но только не он, улыбаясь, своей непринужденной улыбкой он просто сиял дружелюбностью и детской наивностью. Но его глаза жили отдельной жизнью. И кожа то ли от солнца, то ли еще от чего, но будто сама издавала неровный блеск, такое вообще может быть? Так вот эти глаза другие, не человеческие, правда. Я никогда в жизни не встречала такие удивительно красивые глаза, столь необычного цвета — лилового пепла. Длинные ресницы, и зрачки черные, черные без крапинок.

Эти глаза не сочетались с его общей дружелюбностью и благим впечатлением. Они словно подчиняли меня, завораживали, совей таинственностью, загадочностью.

Покраснев, я отдернула волосы, из его руки.

— Прости, я весь месяц мечтал тебя увидеть и поэтому был груб…. Меня зовут Эдгар, рад, что я, наконец, увидел тебя Лиз…. - тут мое сердце как взбесилось. То ли из-за его мелодичного бархатного голоса, то ли из-за этой речи, то ли из-за того, как он назвал меня. Будто мы знакомы тысячу лет…. Хотя на вид он на год старше меня. Это имя, его имя будто из полузабытых печальных воспоминаний.

— Почему….? — он не дал мне опомниться, и, приблизившись ко мне, прошептал на ухо:

— Ты моя невеста, скоро станешь моей женой, и мы всегда будем вместе…. - вот тут мне окончательно стало плохо. Он говорил столь волнующие вещи так просто, будто читал газету на ночь. И с такой невинной детской улыбкой и эти странные глаза нечеловеческие, глубокие внутри которых покоилось обожание. Но как? Почему он настолько красив и необычен я, что до сих пор сплю? Он видел, что я смущаюсь и прихожу в исступление от каждого его слова или взгляда, и это забавляло его, будто бы издевался надо мной и шутил. Не шутят с такими вещами, мое исстрадавшееся сердце, так желавшее любви, может и поверить во все это.

— Но подождите мистер Эдгар…. Вы мой будущий муж? Но как, почему? Мы ведь совсем не знакомы…. - мне нужно было поскорее выползти из под влюбленного и подчиняющего взгляда аметистовых глаз. Сердце билось слишком быстро еще чуть-чуть и грохнусь в обморок. Самоуверен, заносчив, требователен, абсолютный собственник и в то же время заботливый. Кто же вы мистер Эдгар? Мое желание было молниеносно пресечено, расстроенный он схватил мою руку и, держа ее в своей руке, положил себе на грудь.

— Это не правда…. Мы уже встречались, на июльском бал-маскараде. Я был тем человеком, что танцевал с тобой. Ты не видела моего лица из-за маски. Но неужели ты не чувствуешь как сильно бьется и мое сердце? Элизабет я влюбился в тебя еще тогда. Ты стояла одна в зале, и метала в стороны дворянских отпрысков молниеносные взгляды. По сравнению со своими ровесницами ты казалась серьезной, но я…. Для меня это было так мило…. - что-то невообразимое! Почему в его фразах так много истины, так много слов, которые мне хотелось всегда услышать. Почему он один в целом мире заметил за один вечер мою потерянность, мое стремление быть независимой, мою силу. Все это лишь скрывало желание. Желание получить немного заботы близких людей, я потеряла ее вместе с воспоминаниями о маме и папе, о своих настоящих родителях.

— Бал…. Любовь…. Эдгар кто же ты? Ангел, а может ты спаситель, я не знаю….

— Ничего ты привыкнешь, теперь ты не одна и никогда больше не будешь одна, ничего не бойся…. - его шепот снова шуршал бархатом где-то над ухом. Обняв меня, он погладил мои волосы, словно успокаивая меня. И почему-то в этот миг мне показалось, что его объятия и, правда, самые надежные на свете. Пускай он взбалмошный, но честный, благородный, независимый, и красивый безумно красивый. Неужели он человек, такие люди вообще существуют?

Затем случилось сразу несколько вещей. Вещей, которые привели меня к началу абсолютно новой жизни. Жизни, в которой я навсегда была обручена с одним человеком. Хотя я все еще сомневаюсь, могут ли люди быть такими красивыми и благородными одновременно.

Я почувствовала в саду еще чье-то присутствие по шуршанию травы, обернулась, перебежала за спину Эдгара. Я и правда испугалась, нельзя же так резко появляется из ниоткуда. Выглядывая из-за его плеча, я также вдохнула аромат его волос и кожи, кажется, так пахли цветы. Но вот медово-нежный запах не был мне знаком? Что за цветы могут так пахнуть? Пришельцем, появившемся в саду была никто иная как моя служанка Нолар. Но почему она сидела на одном колене и с опущенной головой? Не понимая, почему так, я в течение минуты переводила взгляд с нее, на Эдгара.

— Ваше Императорское Величество…. Вас ждут в совете…. - отчеканила она как заученные строки.

— О, да кончено я иду! — как ни в чем не бывало посмеялся он своей лучезарной улыбкой. Обернувшись ко мне, он еще больше рассмеялся, увидев мой полнейший ступор.

— Эдгар ты что Император? — проговорила я невнятно.

— Джульетт ты живешь в Империи девятнадцать лет, и не знала имя Императора? — выразительно удивившись, он недовольно свел брови, после чего я испуганно бросила на него взгляд о прощении. И снова его звонкий смех разлился в утренних лучах.

— Да, я Император Эдгар Эренгер, а ты моя будущая жена, так что будь добра учись хорошо, пока я занимаюсь делами. Со следующей недели начнем приготовления к свадьбе, а через месяц коронуем тебя….

Вскоре обычной девушке Элизабет было больше не суждено проснуться. Заснув в одну из ночей девушкой Элизабет, не имевшей ничего, на следующее утро я проснулась Императрицей. Но самое главное, что я получила, это было не признание всех людей, это были не слуги, не дворец и не богатства, не новые возможности к совершенствованию, не новая личность. Ведь мне пришлось стать кем-то другим, такой, какой я ранее не была. Возможно, я действительно стала двуличной такой же, как Эдгар и Дариал Фантенблоу. И это все не так важно. Ведь самое ценное, что я получила, был сам Эдгар и его любовь. Даже если я все еще мучилась сомнениями, почему он выбрал именно меня и правда ли это? Его нежность и забота только по отношению ко мне? Мои сомнения разлетались, и улетучивались, как только он находился рядом.

Мне потребовалась достаточно мало времени, чтобы понять как себя вести и как сформировать «новую» себя. Я просто смотрела на Эдгара и делала то же что и он. Это рядом со мной он был нежным, мягким, игривым, шутящим и улыбающимся искренне. Но стоило рядом с нами оказаться любому другому живому существу, как Эдгар становился настоящим Императором. Строгим, глубоко принципиальным, властным, прямолинейным. Он никогда не прощал чужие ошибки и жестоко наказывал тех кого нужно. Эдгар благородный Император, каждый день и каждую секунду ему приходилось проявлять жесткость и жестокость в борьбе за благополучие Империи и всех ее обитателей. И именно поэтому я всегда была рядом, я знала, что на самом деле ему безумно тяжело, и все чего ему на самом деле хотелось, так это чтобы я, никогда не отпускала его руки….».