Мне холодно, настолько холодно…. этот холод забирается глубже и глубже, внутрь моей души…. Мои кости еле-еле сгибались, когда я пыталась пошевелиться. Старые шрамы, открывшись, начали кровоточить. Алексис и Эрибель отреагировали почти мгновенно, Алексис создал из воздуха воду, Эрибель развернула одеяла, они разорвали их, обтерев меня горячей водой, завернули в чистую белоснежную простынь, которую Алексис создал из подушек на диване.

— Черт! Я, наверное, сейчас сдохну!

— Макс! Бери его скорей! Времени почти не осталось! Она пробыла в таком состоянии слишком долго, и поднимай мечту извращенцев, он нам сейчас пригодиться. Живее! — я потерял чувство пространства и времени, когда Макс поднял меня на руки. Предпочел закрыть глаза и по памяти понимать, что мы идем в темницы. Слышу, как Алексис снимает барьеры. Эрибель держала мою руку, обвитую простыней, пальцы мои холодели…. Она явно беспокоилась, продолжая себя корить, что когда то вынужденно пытала меня. Будучи одной из тех, кто оставил на моем теле множественные шрамы, она чувствовала свою вину еще больше, сейчас из них лилась кровь по их вине. Она также ощущала и понимала мои чувства, так как сама прошла через нечто подобное.

Из библиотеки в темницы вела узкая винтовая лестница, уходившая далеко в недра земли, под Империалем, был еще один Империаль — подземный город смерти. Он состоял из целой сети ходов, темниц, пыточных, тайных складов и систем наблюдения. Чем ниже мы спускались, тем отчетливее я видел и слышал, как рябиться пространство вокруг от потоков медической силы, и рев…. рев несчастного и потерянного животного. Джульетт…. Я уже скоро…. Дождись меня…. Быть стойким да? Не поддаться искушению?

— Мы почти на нижнем уровне, сейчас накроет…. Эта крошка — невиданная тварь…. Она — Темная Принцесса, что тут еще скажешь! — Каин, похоже, шел впереди нашей процессии, и выглядел довольным — закончил долечивать свои прошлые раны.

Действительно накрыло, я увидел, как дрогнул и Алексис и Каин, а Эрибель схватилась за голову, руки Макса тоже нервно задрожали, сила Джульетт, пропитывая пространство, влияла на каждого, кто находился в поле распространения. Теплый запах смерти и крови проникал в каждую клеточку тела…. Эта особая темница, находясь ниже всех, она хранила вековой холод земли в холодном камне вокруг…. Камень был покрыт водным конденсатом, сам воздух пропитан влажностью.

— Так, теперь хватит игр в спасателей. Макс, положи Рафаэля рядом с клеткой, но на расстояние вытянутой руки, чтобы она не смогла достать. Сейчас от нее нас отделяет мой щит и прутья клетки. Как только я сниму щит, туда войдет Каин, вынесет то, что осталось от Реджины. Мы вернемся наверх…

— Что?! Алексис, ты спятил?! А если Каин не удержит?! Что ты будешь делать! Мы должны остаться! — Эрибель боялась за мою жизнь и, похоже, перестала верить в мою решимость. Я и сам бы перестал, доносившееся рычание пугало, и не понимаю как-то, что в клетке может быть моя Джульетт.

— Я мыслю, исходя из рационализма, ты готова пожертвовать жизнью Свиты или принять риск лишь одной смерти Рафаэля! Эрибель, мы не можем закончить на полпути, потеряв только Джульетт….

— Ты сам уже перестал верить! — пока Максимилиан аккуратно опускал меня на пол, я слышал, как они ругались…. В последнее время они ругались чаще…. Из-за нас…. Похоже, пора заканчивать мелодраму. Нужно остановить разложение, иначе никому уже не будет легче. Свита зависит от чувств каждого…. Подводит решимость одного, упадет сразу же потенциал команды.

— Мы потратили на ее «пробуждение» и становление так много сил и средств! А сейчас ты хочешь отказаться от идеи борьбы за нее?! Алексис, на тебя не похоже!

— Эрибель, в вашем с Максимилианом случае прошло всего лишь десять минут, меду тем как он подвергся выбросу и вышел из него. Десять минут…. А сейчас прошло уже практически две недели! Я не могу пойти на такой риск!

Я должен сделать…. Просто должен идти вперед.

— Эй…. Эри…. - кашель, появившийся еще когда мы спускались сюда, мешал мне нормально говорить…. — Эрибель…. Так правильно…. Уходите…. — Алексис прав. Мы не можем жертвовать…. Я справлюсь…. Вы вернетесь наверх, если у меня не получиться, она съест меня, а Каин уничтожит ее Цепью Разрушения. Таково мое решение…. И мне, как Императору, вы должны подчиниться….

Дело не в воле Императора. Не я должен быть их Императором. Я позволил несчастьям для них случиться в мое время, по вине моей семьи…. И я не могу позволить себе бессмысленных жертв ради моей гордости. Скорее уходите! Скорее, иначе я передумаю…. Моя решимость истекает…. С каждой минутой истекает, истончается, будто невидимая, растворимая пленка щита Алексиса. Мгновения, когда Каин вошел в клетку и вышел оттуда, вынося на руках полуживую Реджину, я видел, как в тумане. И хорошо…. Я понимал, очень сильное, физически искусственное тело…. Было растерзанно ударами когтей и глубокими прокусами клыков. Она сдерживала Джульетт, но походу, кроме Каина никто, и даже сверхсильная Реджина, неспособны….

Моя ли сейчас Джульетт? Да, моя…. любая, но моя…. Я не должен бояться…. И не должен желать смерти от руки Темной Принцессы…. Не должен, сосредоточься…. Бесполезно — в глазах будто туман, правда при втором вхождении Стража Ночи в клетку, я смог разглядеть, как напряглись мускулы, а он сам изменился, закрываясь кожистыми крыльями и выпуская вперед когти. Алексис и Близнецы ушли, забрав с собой Реджину — Алексису придется и правда «чинить».

Звуки ударов, и скрежет когтей о стенки и железные прутья, оглушительно отдавался эхом, мне захотелось закрыть уши руками. Они оба сейчас животные, однако, Каин контролирует себя, а Джульетт нет…. Каин, сражавшийся много битв и много лет проведя на поле боя, научился сдерживать и полностью управлять звериной сущностью. Не имея хозяина, он был не отягощен узами договора, а значит, менее подвержен выбросу в принципе, так как…. желание стать сильнее и исполнить приказ хозяина, непосредственно влияет на уровень вырабатываемой медической силы. Я не смог удержать Джульетт, был слишком беспечен и позволил сражаться на пределе…. Я забыл, совсем забыл о том, чего не должен забывать хозяин…. Медиум подчиняется приказам только хозяина…. Но, если жизнь хозяина или желание превалирует над приказом…. На первое место выходит исполнение желания…. Я виноват. И мне необходимо исправить ошибку…. Если я не справлюсь, значит, умру…. Именно Император — всегда должен. Думаю, вот что пытался сказать Эдгар…. Будучи истинным Императором, ты всегда кому-то должен, даже если кто-то — ты сам….

Пол начал содрогаться, от сталкивающихся в яростной битве двух энергий. Максимилиан снял свои иллюзии, а значит, сейчас она меня слышит, видит и чувствует мой запах. И мое холодное, больное, пропитанное кровью тело услышало, ибо я не мог видеть, но точно знал, что два горящих, алых глаза впились в меня буквально мертвой хваткой, и Каину не хватало сил даже удержать ее на месте. Так, даже хорошо, если я не вижу, но еще чувствую вожделенно голодный взгляд, значит, мы связаны до сих пор….

Здесь я, наконец, смог увидеть картину реальности в ясном свете, без тумана, но глаза слезились. Кошмар, за прутьями сражались два ужасных монстра. Клетка была залита кровью, а со стен сползали кровавые потеки, Каину удалось подобраться к ней, сквозь сквозные удары хвостом, похожим на шип скорпиона, удерживая себя своими кожистыми крыльями, Страж со всей силы навалился на нее и прижал к полу…. Истошно рыча, Джульетт расцарапывала раны Каина на груди, только недавно зажившие…. Сейчас…. Другого шанса уже не будет. Это последнее время, когда я могу до нее достучаться:

— Джульетт! Джульетт! Джульетт! Посмотри же на меня! Джулли! — я впервые назвал ее так, всегда считая, что имя дал ей Фрай, но на самом деле позже вспомнил, что первым стал так назвать сестру, просто не хотел залезать в рамки Фрая, пока она не стала моей. — Раз ты принадлежишь мне! Так посмотри же на меня! Джульетт! — ну вот….