Под закат своей жизни и истечения полномочий Джульетт, у меня правда появилась глупая привычка, я стал отдавать ей множество бессмысленных и вообще не нужных приказов, чтобы самоутвердиться. Почувствовать шатающуюся власть над ней. Принеси мне мороженного, сходи за чаем, не сиди без дела — я нагружал ее, в свое удовольствие, пользуясь приказной формой. Но…. Стоило нам остаться одним, и я попадал под зависимость ее чар…. Вожделения и голода. Любовь, причиняющая боль. Боль, усиливающая нашу любовь.
Мир, который я знал, рушился, и печаль смывали кровавые слезы и темные ритуалы. Все меньше и меньше мне удавалось балансировать на грани человечности. Мое тело также изменялось вслед за остатками души. Я практически не спал, а если спал, то только в объятиях Джульетт и только после принятия изрядного количества ее крови. Алексис на одной из посиделок, проходивших теперь на горячем источнике во второй башне, заметил, что я перестал есть человеческую еду, не считая чая или кофе с мороженным и конфетами…. И дело было не в том, готовила бы мне Джульетт, или Маршал из подручных средств. Язык потерял вкусовые качества пищи. Зато каждый раз, напиваясь крови медиума, я находил в ней новые, сладострастные, ранее мне неведомые вкусы. Так на что похожа смерть в конце пути? На раскаленную пучину расплаты? На неведомую дорогу в еще более темную вечность? Или же на бесконечное удовольствие рабства в руках Джульетт?
Она мучилась не меньше меня, однажды я мельком узрел слезы бездушной возлюбленной. Она не плакала, а скорее, просто хватала воздухом ртом, пытаясь унять печаль, совсем как человек. У нее не всегда получалось впрыгнуть в Спирали на нужный участок времени, и тогда ее отчаянию не было предела. Она не могла противиться голоду, растущему по мере приближения конца, и ее уничтожала мысль о причинении мне большего вреда, пугала вероятность ошибки…. Играя в прятки с собственными чувствами, мы приближали пропасть….
Более всех меня могла понять сейчас только Эрибель, испытывавшая по вполне понятным причинам, схожие со мной чувства. Мы по утрам встречались на высокой выемке первой башни, наблюдая за рассветом. В этом была некая романтичность прощания. Сестра Максимилиана, вместе с ним разделяющая ключи бесконечной Лестницы Иллюзий, выглядела уставшей. Разводы под глазами от недостатка сна, большой потери крови и постоянного перенапряжения. Если учитывать, что мужскому полу во все века требовалось пропитания больше, чем женскому, независимо от расы…. Все сказывалось, Эрибель похудела, как и я не намного, но для девушки существенно заметно. Ей также тяжело удавалось сохранять идеальную стабильность поведения. С точки зрения разделения власти в их паре дела обстояли чуточку легче, так как, их договор не предполагал такого четкого разделения обязанностей хозяина и слуги. Им было проще, Эри не испытывала, как Джульетт, угрызения, когда не исполняла приказ, или не приходила в бешеное безумие в противовес мне, теряя уверенность в себе.
Этим утром рассвет казался влажным и шершавым, воздух обдирал горло, солнце показалось из-за ледяных вершин гор и засияло золотистыми лучами. Глаза ослепило, и я поспешил отвернуться, предпочитая смотреть, как и Эрибель на восток. Я помнил ее голос звонким и радостным, все-таки она девушка, в любых моментах не теряющая лица и улыбки. Но с прошлого вечера в голосе Эри появился хрип и кашель, за отворотами мехов, в которые заботливо была закутана братом, я увидел следы укусов по всей шее. Они уже не заживают…. Черт…. Подумал и я…. И убедился, что все мои предплечья, любимое место укусов Джульетт, также налились лиловыми гематомами.
— Эх…. Синяков становится больше…. Эри…?
— Ничего…. За их вид Максимилиан не разлюбит меня, скорее наоборот…. Как бы сказать, вина связана с желанием любить сильнее в нашем случае…. Хотя у вас также. Вообще, раньше в Империале я их замазывала, а теперь смысла нет…. - вздохнув, девушка укуталась плотнее в меховые одеяла. — Тебе ведь тоже нелегко пришлось за последнюю неделю, ты отдал много крови на ваши опыты с кристаллами…?
— Система работает, мы добились результата. Вот, что главное. Она работает. Она поможет держать все три вида Врат открытыми достаточно длительное время, чтобы мы могли задумать исполненное. А энергия, поступающая из Врат, поможет мне и Джульетт, затем совершать прыжки по Спирали Воспоминаний. Три кристалла больших, разной запасающей мощности для разного вида Врат, и пятнадцать маленьких резервных.
— По восемнадцать кристаллов на каждые Врата, с учетом разной пропускной способности. Что ж, вы проделали большую работу.
— Уже завтра Джульетт и Каин начнут заполнять их, Алексис обещал отдать часть энергии для Врат Миров.
— Макс тоже поможет, думаю, для врат Истины наша энергия не помешает. Мы вириарды, как ни как….
Когда мое внимание отвлеклось, я застал Эрибель уже со слезами, медленно капающими ей на мех, застывая на морозе. Она смотрела вниз на темной озеро, бесполезно было ее успокаивать, я и сам был готов разреветься в любое мгновение. В такие тяжелые моменты нам просто нужно было выслушать, что скажет тот, чьи слезы так не остановимы.
— Знаешь…. Знаешь, я вспомнила…. Когда мы послали Джульетт нырять в это озеро. Мы знали…. Я, Макс, и Каин знали о чудовищной силе Потерянной Души. И она тоже поняла. Когда прыгала, знала, чем все закончится. И все равно…. Решилась…. - ну конечно…. Приказная верность медиумов ставила в абсолют выполнение желаний своего хозяина. Но и она же деактивизировала их чувство самосохранения.
— Да…. Она нырнула, хотя подсознательно была готова к любому исходу. Это не верность одному лишь договору. Их действия происходят во имя нас и только нас.
— Мне грустно, Рафаэль. Они исполняют наши мечты. Они любят нас такими, какими люди никогда бы не смогли полюбить.
— А мы не можем для них ничего сделать, давая самое большее свою кровь, как пищу. Мы ужасные, ибо ни чем не можем пожертвовать, даже собственной жизнью. Ради них это было бы достойным, верно? Я больше не хочу так….
— И я…. Я уже готова и поэтому, еще неделя таких мучений даст мне больше решимости.
— Последнее, что мы сможем сделать.
— Поэтому, Рафаэль, прошу тебя…. Джульетт скажет тебе, она решила сказать в конце, хоть Алексис и уговаривал ее, но это ее право. Даже если она скажет. Прошу тебя… Пойми ее, и прости.
— Эри. Все в порядке, я уже не способен…. Не простить ей что-либо. Я останусь с ней. Обещаю.
Мы коллективно и осознано сходили с ума, погружаясь в пучины бесконечных страданий, чтобы дойти до самого конца, пика величины нашего раскаянья. Впоследствии, я слишком поздно сумел предугадать последний ход Фрая. Сейчас на шахматной доске моих фигур осталось, несомненно, больше. Замок охраняется непобедимой армией роботов, и магическими, иллюзорными заклинаниями вириардов. Им не подступиться. Фрай не сможет нам помешать…. Или же…. Мы опоздали с запечатыванием Эдриана, и он успел оставить последний подарок лучшему другу…. Тогда к чему можно свести шансы на успех? Мы не должны допустить провала. Не можем остановиться, когда так близки к концу. Я больше так не выдержу. Алексис, и Джульетт. Каин измаялся больше всех и если не поторопиться, он начнет изматывать всех вокруг. Эри с Максом также не способны контролировать свои чувства. Нам пора…. Пора освободиться от оков этого мира и я не позволю Фраю испортить процесс. Мы справимся и перехитрим его, ведь именно для этого, нам и нужен Дитрих.
Устройство площадки для ритуала выглядело примерно таким образом…. Наверху, на самой площадке, где-то на уровне середины башни располагалась огромная выемка, что делало площадку наполовину открытой, если бы не ледяной покров. Место ритуала обозначено огромной пентаграммой, сделанной магическими иллюзиями вириардов, своеобразная печать. В центр поместят меня и Джульетт, чтобы я мог управлять всеми четырьмя привязками к основной пентаграмме. У Врат Истины вириарды, у Врат Пути, по правую сторону от меня, Каин, и по левую сторону от меня, Врата Миров, возле которых будет стоять Алексис. Позади меня, на небольшом возвышении, в окружении цифровых счетчиков времени, Дитрих Фантенблоу. В идеале, мы должны с помощью двух других Врат открыть Врата Миров, вернуть потерянную часть Алексиса, тем самым разорвать проклятие, и затем убить Алексиса. Таков идеальный сценарий ритуала. Затем последует мой последний ход…. Но….
