— Нет…. Эмоциональное состояние Фрая не устойчиво сейчас, и он может выкинуть любую глупость, но…. Джульетт ничего не будет угрожать…. Каин защитит напарницу.

— Она и, правда, будущая верховная Богиня мира Ночи….

— Каин говорил, что они внешне похожи.

— Не только внешне, он не привязался бы к ней только поэтому…. Каин понимает, что сходно их поведение и манеры. Он защитит, и будем надеяться, они справятся со своими заданиями. Времени почти не осталось…. Тридцать два дня, чтобы закончить войну, уничтожить власть Совета и дворян, запечатать Эдриана де Гора, добыть в союзники Дитриха, и создать кристаллы для Врат….

— Кристаллы, как продвигается работа?

— Когда вернемся в Архион, я покажу Рафаэль.

Символ семьи Валентайн — белая роза. Охраняющая неистового дракона Империи — золотого повелителя, Императора Эренгер. Каждая из семей основателей — Эренгер, Валентайн, Фантенблоу, де Бланденхайт, де Гор, имела свое символическое начало и соответствующую функцию. Огненно-красный полумесяц семьи Фантенблоу, указывающий путь во тьме. Черная чаша объединения, рода де Бланденхайт. И синяя, небесная книга мудрости, семьи магов де Гор. Вспоминая нехитрые, символические напоминания, мне стоило раньше вспомнить о существовании Гримуара Луция. И нам бы не пришлось тратить на добытие книжки столько сил.

Каин провел меня в большой зал на втором этаже своего особняка обходным путем, по второй лестнице. На приемах в доме Валентайн, приглашенным надлежало быть в белых одеждах. Интерьер и сам прием организовался из символики белого цвета. Белые розы украшали столы для ужина и обои в зале для танцев, два зла объединены, форма служанок — белоснежные кимоно. Ожившие корни деревьев на потолке расцвели серебряно-белесыми цветами разных видов. Наверное, из мира Ночи…. Иллюзия близнецов или необычайные эксперименты с материей Алексиса. За время, проведенное в Архионе я, кажется уже привыкла к рожам наглых дворян, и зажравшимся, перекошенным эгоизмом, личикам стариков-советников. Органа, с видом королевской кобры, в белом костюме шныряла между столами и стоящими по кругу танцевального зала группами гостей. Кто знал, что мы с Каином принадлежим к Императорской Свите, почтительно кланялись, советники, конечно, этого не делали, считали, что должны выражать нам почтение только в стенах Империаля. Братья, сестры, дяди, и тети Каина расположились на небольших диванчиках. В каждом из статных дворян рода Валентайн угадывались черты Каина, и запах Стража исходил от них. Похоже, в нынешнем поколении только Органа родилась медиумом. Еще в бильярдной Страж Ночи ясно дал понять — он счастлив, что медическая кровь постепенно истлевает в роду, Каин, действительно, никогда больше не порождал прямых потомков. И сожалеет до сих пор о рождении двоих сыновей в самом начале становления Империи.

— Потанцуешь со мной? — ласково шепнул мне Каин, мы вышли в центр зала, и танцующие пары расступились.

— Вальсируешь? — улыбнувшись, я положила руку на его плечо, мои когти, даже под человеческой маской, не могли навредить зловредному лицу, без вложения ударной силы. Поэтому, мы медленно перешли в танец, Каин повел страстно и четко, как истинный танцевальный знаток. Бешеная, огненная аура сразу же захватила зал….

Не успело мое тело привыкнуть к мелодичному ритму танца Каина, как мою правую руку, которую Страж сжимал между пальцев, бесцеремонно выхватили и мы остановились.

— Каин…. - еле выговорила я, от недоумения поднимая глаза к Стражу Ночи, оскалившись, он смотрел мне за спину…. Ничего не почувствовала…. Словно мою руку вырвал посторонний….

— Полковник Валентайн, как хозяин дома и организатор приема, только вы можете позволить мне потанцевать с вашей очаровательной спутницей…. - настойчивый и насмешливый, мог принадлежать только…. Обернувшись, я вырвала руку, и Каин прижал меня к себе, защищая от возможного нападения.

Фрай в белоснежной рубашке с короткими рукавами и белыми брюками свободного покроя улыбался, держа руку вытянутой.

— Если захочет сама полковник Эренгер. Вы же понимаете, лорд Фрай, принуждать девушку — грубо и бестактно?

— Каин, просто танец, я справлюсь…. - ситуацию нужно было разрешить. Каину сейчас, под весь шум, проще всего выполнить наше задание, ну а мне придется отвлекать акулу…. Видимо…. Каин обнял меня крепче, и наклонился, чтобы прошептать:

— Встретимся в бильярдной и, детка, не играй во всю силушку, Рафаэль дал указание вернуть тебя без единой царапинки….

Приходилось делать много человеческих вещей и соблюдать кучу правил, чтобы посторонние наблюдатели не познали тайну существования медиумов. Мы для них просто неестественно красивые люди, а никакие не таинственные существа из мира Ночи. Поэтому, Каин просто отошел от меня и спокойным шагом покинул зал, толпа мешала, Страж не мог мгновенно исчезнуть сквозь тени. Фрай, воспользовавшись моим мнимым согласием, схватил меня за запястье, и толкнул вперед, а затем резко на себя. Я влетела к нему в объятья, вторую руку положил к себе на плечо, ответив той же грубостью, мои когти вонзились в еще человеческую кожу….

— Уххх…. Больновато, но терпимо! Второй раз встречаю тебя после предательства, и убеждаюсь…. Как хорошо, ты больше не моя невеста, похожа на развратную девку…. - движения Фрая были жесткими, тон и каждый шаг настроен, чтобы причинить мне боль.

— Фрай, сил хватает на пустые оскорбления?

— Что вы сделали с Хелли!? — он крутанул меня так…. Будь я не медиумом, мне бы оторвало голову.

— Иллюзия близнецов серьезно испортила вам жизнь? Удивительно, что вы поняли, что она иллюзия, только когда Макс приказал ей спятить и взяться за оружие…. — Фрай еще сильнее сжал мою правую руку, так что пальцы хрустнули.

— Где Хелли?! Я тебя спрашиваю, предатель и убийца!

— Что ты всполошился? Вы раньше не задумывались о чувствах Хелли? Ты думаешь, обычная девушка, лишенная семьи и друзей, сможет безответно следовать твоим светлым идеям, да? — Фрай перегнул меня через свою руку и мои волосы почти коснулись пола, когда мы вернулись в исходное положение, он с нажимом ответил:

— Полная чушь!

— Да ладно! И ты не видел, как она смотрит на Эдриана? Хотя, надо похвалить ученика мага, с двойниками он почти провел нас….

— Скажешь лично? — старший братец огрызнулся, швырнув меня вперед в объятья Эдриана, который стоял немного левее нас. Чтец, а это был именно он, запах мускатного ореха, пожелтевших страниц и лабораторных химикатов вперемешку, шел только от его кожи. Никакой не двойник, они бросили идею? И решили не приводить на вечер двойников? На Эдриане длинный, белый фрак-ласточка. Черные, шелковые волосы я почувствовала на своем лице раньше, чем пощечину.

— Сильнее не мог? А то совсем не ощущаемо. Давай, Эдриан, попытка номер два! Ударь меня еще раз, со всей силы, многие заметят! — Эдриан развернул меня лицом к Фраю, обняв так же, как Каин пять секунд назад, только не с нежностью… Руки Чтеца сомкнулись на моей груди стальным кольцом, медиуму не нужно дышать, но здесь даже пошевелиться тяжеловато. Фрай быстрым, танцевальным шагом преодолел разделявшее нас расстояние, и врезал мне пощечину по второй щеке…. Эдриан спокойно разжал железную хватку, и как ни в чем не бывало, вальсирующим ритмом, прошел круг со мной по залу.

— Глупо было прийти сюда сегодня, после того, что вы устроили…. Подло, отвратительно и не достойно…. Поэтому, даже ты, нет, особенно ты, пощады не жди….

— Ой, как страшно…. — Эдриан сделал шаг в сторону и, попытавшись заломить мне правую руку за спину, толкнул меня носом вперед обратно к Фраю.

— Хм…. Вы оба — просто нечто! Страстное, мстительное танго! — на этот раз у меня было поле для маневрирования и я, встав на обе ноги, проскользнула Фраю за спину, чтобы он не успел меня схватить, но в ту же секунду, впереди вырос длинноволосый Чтец, с ослепительно злобным лицом….

— Где настоящая Хелли! Отвечай, что вы с ней сделали?! — Эдриан попытался приблизиться ко мне, Фрай стоял позади и я наткнулась на прямой удар, попал в затылок, их двое…. В личине человека применять свою силу нельзя, никто из окружающих, на нас, даже если и смотрит, не поможет никогда. Советники мечтали о ликвидации Свиты….