— Нет, Ваше Величество я сомневаюсь в компетенции вашей Свиты, достаточно ли внимания они уделяют проблемам внутри страны и не много ли сил тратят на войну?

Вероятно, Эдриан рассчитывал, что я буду продолжать разговор на повышенных тонах, чтобы Советники убедились в моей неспособности противостоять таким нападкам. Но, Эдриан, ты ошибаешься, если думаешь, что Свита ничему меня не научила….

— Лорд де Гор, со всем уважением к вам, спасибо, что беспокоитесь за благосостояние нашей Свиты. Вы, видимо, поинтересовались об их состоянии в столь не корректной, обвинительной форме, потому, что сильно волнуетесь, как вы же и заявили в самом начале нашей беседы…. Вы, видимо, переживали бы меньше, будь здесь полковник Эренгер?

Никогда не иди на поводу у гордости, Эдриан…. Всегда проиграешь. Подобным заявлением я обвинил Чтеца в трусости, ибо в присутствии кого-либо из Свиты ему даже в голову не пришло бы приставать ко мне. Ты сам себя утопил Чтец. — А теперь, господа советники, раз ни у кого больше нет вопросов ко мне, я устал и хочу на сегодня закончить. Увидимся завтра…. - я спокойно спрыгнул с трона, и вышел из зала, сохраняя тихий шаг. Мне удалось не смотреть в глаза Эдриану. Как только дубовые двери за мной захлопнулись, я помчался по коридорам, моих сил было не много, я ведь с детства не отличался любовью к спорту…. Но сегодня я бежал до библиотеки, как настоящий атлет. Не знаю, что мною двигало. Ведь если бы медиумы из Ордена, или Эдриан, захотели бы поймать и убить меня в коридорах, это не составило бы им труда. Скорость передвижения, даже не «пробужденного» медиума, превышала человеческую. Может, мною управлял мой собственный инстинкт самосохранения? Беги, беги и будешь спасен…. Сегодня все обошлось, но я сам сообщил им, что завтра я буду вести Совет в таком же гордом одиночестве. И терпению Эдриана, пришел конец, поэтому, завтра я уже точно не защищен от покушения.

Отдышаться и унять возбуждение, нахлынувшее со страхом быть убитым не Джульетт, я смог снять только в ванной, полностью погрузившись в горячую воду. Как же прекрасно! Что в Империале, есть место, куда уж точно никто не войдет, кроме вполне определенных лиц. Темная библиотека, точнее копия, копия той библиотеки, что была в мире Ночи. Интересно, я сейчас еще могу надеяться там оказаться или она совсем обо мне забыла? Удивительно, что чувствовал себя нормально, даже предаваясь таким мрачным думам. Все хорошо, думал я…. Может, один, я тоже справлюсь? Не впадал в истеричное состояние, когда уснул один, свернувшись калачиком в нашей рубашке, пропитанной ее запахом, даже не боялся увидеть кошмарные сны. Они мне не снились…. Странно…. Обычно Джульетт влияла на мои сны, а что сейчас, ее ведь нет рядом? Странно…. Может я уже умер. И это время, и этот дворец, и эти Советники — все Ад? Я в Аду и меня наказывают, день за днем проживать ту же скучную жизнь, что и при жизни?

Я питался запасами, оставленными и припрятанными по всей библиотеке, которые подозревал, Джульетт оставила намеренно. Однако добыть съедобные подарочки и конфеты, составляло немало труда. Места их пребывания все время менялись, как и ходы к ним, шкафы меняли свою конфигурацию, предметы сами исчезали со своих мест и появлялись в совершенно иных…. Вечером лежал в горячей ванне, а потом просто шел спать. Так прошло два дня. Я совершенно не думал о том, что никого из них не было рядом. Будто, кто-то покопался в моем сознании и убедил…. Их отсутствие в порядке вещей и вообще, я здоров и отлично себя чувствую, ни одной мысли о страдальческом состоянии, или боли…. Вспоминал время, когда Джульетт потеряла рассудок, и я не мог жить, даже поддерживаемый Свитой и Алексисом. Сейчас, ни намека на такое состояние не было…. Я свыкся с тишиной и свободным существованием. Не забывая писать законы, готовиться к заседанию в Совете каждый вечер, и отсылать на фронты указания генералам Армий. Странно, может меня, и правда, лишили души?

А что, если они никогда не вернуться…. Что тогда? Я так и буду жить…. Не в состоянии плакать, смеяться, улыбаться, ненавидеть, гневаться и вообще испытывать эмоции? Аморфная брокколи — судя по ощущениям и виду по утрам в зеркале…. Я брокколи. Просто овощ…. Лучше…. чтобы мне снились кошмары.

С рассветом, мне показалось, что я не просыпался вовсе, когда шел на Совет. Перед глазами будто висела мутная дымка…. Советников в зале собралось крайне мало. На самом деле присутствовали они все, но не многие материально. Тех, кто не мог присутствовать в Империале, находились здесь в виде копии-голограммы с места своего реального нахождения. Поэтому, свои тела изъявили честь сегодня принести не многие, в их числе был и Эдриан. Не зная его намерений, но в принципе, понимая, что он хочет меня убить, и сегодня, день как нельзя подходящий, мне пришлось одним мельком посмотреть в его холодные, темно-синие глаза. Он не был Пробужденным, поэтому его глаза, как и он сам, выглядели вполне человеческими. В них томилась ярость, готовая ворваться с первыми лучами солнца в холодные ночные тучи. Эдриан, и откуда столько зла? Задумал убить ребенка? Ну и пусть…. Мне все равно…. У меня нет страха. Я спокойно прошествовал на трон и, поднявшись по маленькой двухступенчатой лесенке, которая, кстати, тоже не понятно, каким образом, там оказалось. Помню ведь, меня всегда подсаживала Джульетт. Мне четырнадцать, но мне не хватало роста, чтобы садится на трон самостоятельно. Отвратительно…. Но, что поделаешь, может дело в том, что мой рост сильно замедлен из-за травм, которые я получал регулярно, начиная лет с восьми? В другие дни я бы, наверное, волновался, и переживал, как буду выглядеть в лицах советников. Но сегодня мне все равно, до лампочки, я всего лишь овощ….

Совет принимал законы, которые я писал в непонятно каком состоянии. Несмотря на усталость, я должен был их разрабатывать.

Что вообще странно? Так это, то что…. Темная, серая дымка перед глазами так и висела, мешая ясно различать, происходящее вокруг. К концу Совета…. обстановка изменилась, все голограммы советников погасли, и неожиданном образом, в зале остался только Эдриан. Никакого страха, я сошел с ума, верно?

Встав с трона, я спустился на парапет рядом с ним, слегка возвышавшийся над паркетом.

— Эдриан, как вам удалось подкупить Совет? И провернуть это?

— Легко и просто, когда наши шпионы показали им, что творит Свита на полях сражений, им было достаточно всего…. - стук его ботинок о пол, напомнил мне о времени, которое, мое отключенное сознание не могло воспринимать. Он вышел в центр зала, встав прямо напротив меня. Холодные, синие глаза буравили мои мысли. Он все прочитал, и мои переживания, и мои сомнения. И наши ссоры.

— Ты все понимаешь. И позволяешь им творить такое? Ты в своем уме, вообще? Ты продолжаешь их любить и поклоняться им? Рафаэль, что они сделали с тобой? Родной брат Фрая не может губить Империю своими же руками!

Как же красивы эмоции, нет, правда…. Эдриан так прекрасно выражал свои эмоции, его лицо и мимика, эти глаза…. Эх, вот бы мне хоть испугаться, что ли, для приличия….

— Да, Эдриан, они что-то сделали со мной, мне тоже так начало казаться в последние несколько дней…. - нас разделяло примерно пять метров, для Эдриана достаточно вытащить пистолет и застрелить меня, так, чтобы мозги разлетелись по всей спинке моего трона. — Это я не к вопросу о своих моральных убеждениях. Чтобы ты сейчас ни хотел со мной сделать. Убить, запытать до смерти, перерезать мне глотку, выпустить кишки, мне все равно. Делай что хочешь. Я ничего не чувствую и ничего не могу здраво осознавать. Я вообще не помню, с чего мне начало казаться, будто они поступают плохо. Если честно, перед глазами висит серая дымка…. Ничего не могу поделать, кажется, я уже сошел с ума. Они явно перехимичили с чем-то…. Вернуться, тогда я…. Вернуться? Но ведь они же не вернуться? Я приказал ей не возвращаться, да?

— Осознаешь ли ты, зачем я провернул весь фарс с Советом? По-прежнему, обеспокоен их отсутствием?! Ты хоть понимаешь чем все закончиться сейчас! Рафаэль! Посмотри на меня!