Попытавшись перевернуться, породил цепную волну боли от сердца, уходившую в бока и спину. Слезы текли сами собой, из жалости к своей весьма печальной персоне, но я смахнул их рукавом нашей общей рубашки, в которой мы спали на этой самой кровати. Мне хватало сил доползти раз в день до ванной, налить до краев горючую воду и несколько часов подряд, до одурманивания, лежать в горячей воде…. Будто чувственность от этого может вернуться.
— Эй, Эрибель, скажи мне…? Чего ты так печешься обо мне, мы знакомы всего восемь дней, я, конечно, доверяю тебе, но не столько, чтобы позволить сочувствовать мне…. И нет…. Я не хочу чай…. Он не согревает, а от любой пищи меня сразу же вывернет на изнанку.
— Алексис сильно переживает за вас обоих, но ему нужно вести дела Империи и Армии в твое отсутствие, а Каин сейчас…. Ну…. просто я думала, что тебе тяжело в одиночку делать некоторые вещи…. поэтому…. - мне нравиться непосредственная открытость в ней. Она ничего не скрывала, как медиумы. Человеку с человеком легче найти общий язык.
— Тяжело…. Но, это уже не важно…. Или ты мучаешься чувством вины? Что было в прошлом, то было, будем считать тогда, что мы не могли быть друзьями, на тот момент, когда вы пытали меня…. - она села на противоположный край кровати. Ее настроение изменилось…. Она подавлена словами, может, я перегнул палку?
— На тот момент, нам всем нужно было, чтобы ты призвал и пробудил своего медиума, и поэтому…. Поэтому. Я всегда была против этого метода, и я не могла причинить тебе настоящую боль…. И Алексис…. -Эри затрясло, я всего лишь повернулся в ее сторону, и беглого осмотра хватило, чтобы понять — она и правда сожалеет.
— Эрибель, не мучайся, я все прекрасно понимаю, и соглашусь, пожалуй, жестокость являлась, во все времена, самым эффективным инструментом для достижения поставленной цели. Мне не за что прощать вас… Я просто понимаю. А теперь, извини пожалуйста, но больше думать не могу. Если будем и дальше анализировать наши сожаления, я приду к плохим выводам, поэтому…. Я не говорю — мне нужно время, чтобы считать тебя в достаточной мере своим другом…. Нет, просто сейчас не могу ни о чем думать…. Больно. Эрибель, спасибо, но ты должна уйти….
— Прости…. Я оставлю чай и конфеты…. Поешь, если захочешь…. Мы всегда ждем тебя, спускайся, как только…. - дверь захлопнулась…. И опять тишина…. На что я надеюсь? Что, как обычно, чуть-чуть вздрогну от возбуждения, чуть только теплый шепот Джульетт, коснется моего уха…. Нет, этого больше не произойдет, ведь так!? Во что я должен верить, черт возьми! Во что же?! Эй, извращенка, что ты наделала!? Сначала привязала мое податливое тело своими ласками и мою душу своими сладкими речами, а потом исчезла?
За короткое время я потерял два столпа своей реальности…. Две вехи моей силы сейчас уничтожены. Темный Алхимик умер, Темная принцесса — мой медиум, сошла с ума…. Осталась ли у меня какая-нибудь сила? Могу ли я в себе найти силы на «завтра» на «дальше» и «сегодня»?
Мой сон и реальность смешивались…. А если нет разницы, стоит выбрать сон…. Да, пожалуй, я буду спать, во сне боль уменьшается, но никуда не уходит.
Ни во сне, ни в реальности, ее присутствия или хотя бы попытки вернуться ко мне, не ощущается…. Я даже отдаленно не слышал голос. Если подумать, я мог бы простить ей постоянные домогательства, и плохое поведение, игры с Каином…. Они соревновались между собой, кто поглотит душ грешников больше или кто отправит в мир Ночи больше отступников. Как только эти голубки спелись, стали терроризировать Архион каждую свободную ночь. Отчасти, я ревновал, отчасти, просто срывался на нее за такие выходки. Несмотря на мою раздражительность, Джульетт приходила ко мне, обнимала и целовала, какую бы ошибку я не совершил. Думая о прошлом, я мог бы простить, но это не вернет ее…. Может, я был плохим хозяином? Был? С каких пор я начала думать о ней, как о «прошлом факте»? Почему опускаю руки? От чего сдался?
Мм…. Болит, больно дышать и говорить. Дни моего самозаточения, сообщала Эрибель, навещавшая меня, все-таки, по-моему, из чувства собственной вины. На утро десятого дня, у меня поднялась температура, а к двенадцатому дню я был не способен передвигаться без посторонней помощи, терял сознание, к ночи у меня начиналась страшная лихорадка. Каждый раз, когда Эрибель касалась меня, чтобы обтереть пот, меня пронзала дрожь, и тошнотворный комок отторжения подступал к горлу. Эрибель понимала — дело не в ней, руки другого существа не должны касаться открытых участков кожи…. Это позволено только Темной Принцессе.
Джульетт…. Джульетт…. Спаси меня, согрей, заставь влюбиться снова, приручи и никогда не отпускай….
— Там внизу ребята, не хочешь спуститься?
Да, пожалуй, надо спуститься. Ведь если Каин пока вернулся, можно у него что-нибудь узнать. Я мерз, потому закутавшись в три ряда одеял и покрывал, с помощью Эрибель добрался до диванной. Максимилиан — шатен с модной прической. В кожаной куртке и клевых брюках он развалился на диване, читая журнал про автомобили. Алексис разбирал документы, которые аккуратными стопочками были разложены вокруг его кресла. Увидев меня, завернутого в три одеяла, истекающего холодным потом, он изменился в лице. Обеспокоенный, расстроенный, но не удивленный, Маршал понимал, что ничего уже нельзя исправить. Пододвинув кресло рядом со своим, он сбил пару стопок документов, они съехали в пространство между диванами. Темная библиотека опять изменила свою фигурацию, словно выстраивая вокруг диванной защитный круг из нескольких рядов стеллажей. Алексис недолго думая, из бумаг в центре, своим даром сотворил пламя огня, оно ничего не обжигало, зато грело, и усадил меня в кресло перед янтарным пламенем. Максимилиан отложил журнал, садясь и приглашая сестру сесть рядом. Когда они вот так садились вместе…. А чаще всего Эрибель сидела у него на ногах, невозможно было сказать, что вириарды брат с сестрой…. Они воплощали единую пару возлюбленных, но когда же, мои друзья вели себя так, словно заботились друг о друге…. Невозможно было не сказать…. Близнецы, связанные между собой.
— Привет, выглядишь хреново…. — Максимилиан обладал теми же качествами души, что и сестра. Открытость, прямолинейность и доброжелательность. За что и нравился мне, также как и Эрибель.
— Даже не знаю, чем тебе возразить…. А где Каин?
— Собака зализывает свои раны, он за диваном…. — Алексис глазами щелкнул в сторону, где сидели близнецы. Привстав, я увидел Ночного Стража распластанным на полу, в оборванной когтями одежде, без щита…. Чтобы Каин убрал отрицательный щит, скрывающий животную природу? Его хвост — тигриный, длинный, а кожа будто покрыта полосами как у тигра, да еще и кожистые крылья росли из спины, он лежал на них, и они почти закрывали лицо. Он спал или пытался лежать с закрытыми глазами. В своей животной форме, он напоминал мне гибрида летучей мыши из мира Ночи и тигра. Крылья прикрывали ужасающие рваные раны, и лицо с клыками, с которых капала кровь, и я знал, чья она была. Они дрались…. И Джульетт, судя по всему, так и не пришла в себя, уделав Каина почти в хлам.
— Ужасный вид….
— Ему нужно отдохнуть не много, сейчас там Реджина, не переживай. Рафаэль…. Я хотел, чтобы ты пришел. Понимаю, тебе сейчас не до чего, поэтому я взял заботы на себя. Твоя иллюзия прекрасно справляется со своими обязанностями, как и иллюзия баронессы Хелены де Больград. Скажу тебе предельно откровенно, иначе наши отношения, простая выгода. Я возложил на тебя большие надежды, и мне неприятно видеть, как ты сгораешь будто свечка. При этом, я не имею ни капли возможности тебе помочь. Я не знаю, что делать. Я растерян. Но хотел, чтобы ты пришел…. Хочу сделать хоть что-нибудь. Может, я и не могу тебе помочь, но хотя бы попытаюсь.
— Думаешь можно пытаться, глядя на то, что осталось от Каина, достаточно сложно…?
— Ты сдался, и не желаешь бороться. Ты отступил перед лицом непреодолимого препятствия…. Для тебя незнания действия, означает невозможность, так не должно быть. Именно поэтому, я хочу, чтобы сейчас ты послушал историю семьи де Бланденхайт. Джульетт, наверное, рассказывала тебе, вириардов, которые попытались создать иллюзию жизни, постигла ужасная участь. Интересно узнать, как близнецы могут создавать иллюзии выше двенадцатого уровня, без последствий?
