— Рафаэль, любимый мальчик мой, есть ли у тебя планы на вечер? — голос Алексиса все также отвратителен. Приторно змеиный тон нес только холод.

— Независимо от моих вечерних планов, я не могу отказаться от твоего предложения. С тем же успехом мог бы и вообще не интересоваться.

Рафаэль ответил строго, делая акцент на отсутствие свободы выбора. Маршал виновато потупился. Он снова играл отлично свою роль. Что же произошло? Его настоящего почти нет, или же — нет вообще. Они не похожи с Луцием, который либо прикидывался ненормальным, либо играл ненормального, либо был им. Алексис не прикидывается — у него действительно, нет личности. Сердце упорно подсказывало, что все взаимосвязано. Его ненависть к нашей семье и отличия от Луция. Мозаика складывалась. После потери хозяина, медиум переживает больше чем смерть. Страшнее Смерти его поражает проклятие вечного одиночества. Наша душа, наша личность умирает с хозяином и остается только кукла в виде тела. Алексис, неужели он прошел через это? Ведь, кто-то пробудил его. И что не говори, но хозяина рядом с ним нет. Значит ли это, что он потерял своего носителя договора и поэтому пытался открыть узы договора на Рафаэле? Тогда, почему он так не похож на Луция?

— Нет…. Так дело не пойдет…. Нам пора налаживать отношения. Хотел лишь предложить тебе развеять скуку. Два часа назад приехав из поездки, я вдруг понял, что у нас масса свободного времени. Общая ли наша скука?

— Что ты задумал? — Рафаэль сложил руки замочком, он был внимателен и хмурился. Такой милый…. Ребенок всегда мил, когда пытается походить на взрослого.

— Хочу развлечься. Всего-то…. Хочу устроить дуэль между моим лучшим бойцом и твоей прекрасной принцессой.

Я выдохнула…. Если Алексис хотел проверить решимость Рафаэля, то зря. Он не откажется от дуэли. Вызов брошен — Рафаэль не отступиться. Но видимо, была и вторая цель, я остро ощутила ее в зловещем Маршале. Алексис хотел нарушить нашу связь, поселив в его сердце неприязнь. Это будет дуэль, либо в рукопашную, либо с холодным оружием. Это значило — мне придется драться как зверю. Алексис хотел показать это мальчику — звериную сущность медиума. Маршал, вы разве не догадываетесь, что этому ребенку нравятся брызги крови на моих руках.

— Конечно, я согласен. Дуэль же честная Алексис. Выигрывает тот, кто убивает противника, это мое условие.

— Как скажешь мой любимый Рафаэль. А теперь на дворцовую площадь. Если позволить им сражаться во дворце, лишимся Империаля уже во второй раз.

Пока мы спускались вниз по мраморной лестнице на площадь, Рафаэль остановил меня, дернув за рукав плаща:

— Не вздумай проиграть. Опозоришь меня, самолично прикончу.

— Кто бы спорил…. Просто наслаждайся — украдкой я потерла большим пальцем его ладонь. Он улыбнулся. Перед площадью слуги Алексиса принесли два кресла, в которые сели Маршал и Император. Элиза в своей форме уже ждала меня. Ха! Что за страх в ее немых глазах? Боится, что Алексис решил от нее избавиться. Ты не далека от истины, малышка! Алексис хлопнул в ладоши, юноша, который пришел в столовую, принес с собой ножи. Конечно ножи…. Не то, чтобы я питала страсть к холодному оружию, пистолет все же роднее. Сняла плащ, чтобы не запачкать и укрыла им Рафаэля. Оставшись в одной водолазке и жилетке, я менее рискую испортить костюм.

Глаза Элизы мутные — понятно, Алексис еще не задал ее программный приказ. Машина не может работать без команд оператора. Медиум же может мыслить самостоятельно, когда дело доходит, до защиты хозяина. Кровавая печать, выжженная на теле мальчика, сейчас, наверное, болела. Мои же татуировки задвигались и переливались в насыщенно черный цвет. Рафаэль сосредоточился, мысленно открывая потоки моей силы, мышцы почувствовали свободу действий. Сконцентрируйся….

Ее тело. Скелет металлический, титановый — сломать ей что-либо нереально. Это значит, что мозг — он же компьютер на биосинтезе, защищен титановой коркой. Анатомия…. Скрестив людскую анатомию, и способы передачи голосовых импульсов определила ее слабые места — височные доли. Там наверняка нет пластины, для связи компьютера с оператором. Я не могу ударить ее, пока она в движении…. Нужно остановить…. Что у нас имеется? Сухожилия из пластичного материала, для подвижности, а, следовательно, повышенной прочностью не обладают.

— Господин Маршал, я уже убивала бойцов из вашей охраны. Если они все такие слабые, то есть ли в этой битве смысл? — хочешь поражения противника, все просто — разозли его. Элиза стиснула зубы от гнева. Никак не могу понять — симуляция или имитация? Она же не должна чувствовать.

— Ты просто молодец. И кстати, я прощаю тебе их смерть, так как ты защищала Императора…. В этот раз, может снова докажешь нам свое превосходство? — Алексис мог подчинять себе все вокруг. Такова его сила. Он сильнейший из всех медиумов. И стоп…. Кому «нам»? По мраморной лестнице, в том же балахоне, что и на кровавой вечеринке, спускался один из членов Свиты…. Какой кошмар, это и правда — один из Свиты Алексиса. Все та же мощная, медическая аура всколыхнула пространство. Алексис умел говорить так, чтобы смысл сказанных слов…. Пробрал аж до самых костей.

Элиза, солдат на порядок сильнее, чем Нола. Нола убила Элизабет и жестоко за это поплатилась. Сила Элизы сразу же угадывалась в ее размеренной и четкой походке — ни одного лишнего движения. Она управляла своей силой умело и ловко. Она худенькая, но вес тела — только мышцы. Заученные приемы профессионального солдата заложены не только в компьютере ее мозга, но и в движениях.

— Ну что ж! Начнем, пожалуй. Элиза, активация программы «301» — Алексис отдает приказы голосовым набором. Как весело, она таки машина, простое железо — без чувств и без способности любить.

Элиза взяла оба ножа, один перевернула рукоятью и метнула мне. Хороший нож, рукоятка, правда, тяжеловата.

— Никакая темная сила выиграть тебе не поможет! — вот раскричалась! Противная девка!

— Вся горишь, прям, хочешь подойти поближе? Я тебе сейчас покажу настоящую страсть к смерти! — я перевернула нож в руках. В лезвии на мгновение застыли мои расширенные, алые зрачки.

Пробежав расстояние между нами всего за секунду, Элиза ударила первой, почти впрыгнув на меня. Если бы не моя способность читать будущее, не успела бы поставить блок. Она быстра! Нет, ее скорость, сравнима с моей…. Блок, удар и снова блок. Она также быстро и отражала все мои удары. Она перекрутилась, и я отразила очередной всплеск ножа перед своим лицом. Схватив меня за запястье, она вывернула мне руку, ее нож успел прорвать часть водолазки под ребрами, пока я уходила от захвата. Свободную руку я сжала и локтем ударила ей поддых. Элиза отлетела от такого удара, послышалось, как она сплюнула кровь, один удар повредил ее прочную грудную клетку. От ее крови не исходило никакого запаха. Искусственная кровь так отвратительна.

Я провела пальцем по своей ране и слизнула с него кровь. Пламенный аромат моей крови выплеснулся в воздух. В моей крови — любовь, сладкая и всемогущая. Развернувшись, я переместилась по тени до нее. Не дав даже подняться, я перевернула рукояткой нож и несколько раз ударила ей по лицу.

— Ты порвала мне кофту! — Элиза знала, что проиграет. Но она будет продолжать биться, даже если я не оставлю на ней живого места. Машина сражается лишь ради команды. Медиумы сражаются ради преданности.

Отпрыгнув, она сделала сальто назад. Покачнувшись, Элиза, таки стала на ноги. Не прерывая атаку, она разбежалась, и прыгнула вперед кувырком, прорезав мне щиколотку на левой ноге. Быстра, я даже не успеваю увидеть ее действия. Мы потеряли счет ударам, и обе покачивались, в крови и синяках. Удары стали сильнее, и вскоре у каждой из нас кровь текла, как из носа, так и изо рта. Внутренняя сила, которую я вкладывала в удары, огромна и поэтому исход битвы уже решен.

Внезапно, чуть не упустила свою победу. Позволив себе сверхбыструю, атакующую комбинацию, я позабыла о защите грудной клетки. Рафаэль вскрикнул и вскочил со стула, я поняла, что произошло…. В атаке я пустила ее близко и она, парировав атаку, успела провести захват. Воткнув мне нож под правое плечо, она надавила, нож вошел до самого конца. Когда она прорезала все ребра с этой стороны, они были раздроблены, моя кровь залила брусчатку.