– М-да, точно, проблема! – Император задумчиво отпил из чашки. – На полное осуществление задуманного, может статься, и нашей жизни не хватит. В чем-то вы убедили меня, и я теперь нахожусь в полной растерянности. Даже сомнения появились – стоит ли начинать новое дело, или оставить все, как есть. Может статься, на наш век хватит, а там, пусть другие расхлебывают. Ладно, считаю наш разговор незаконченным, но дальше уже думать ни о чем серьезном не могу. Устал я после вашей баньки, и хочу спать, прямо таки, зверски.

Император встал с дивана и сладко потянулся.

– А париться мне понравилось, нужно будет вам и у себя баньку поставить, – сказал он, и во весь рот зевнул. Все, показывайте мою спальню.

Максим спрыгнул с нуль– платформы, и тем самым заставил встрепенуться дремавшего за столом дежурного.

– Кончай ночевать, начальство давай! – протрубил он на ухо молоденькому пареньку.

– А, что!? – вскинулся тот, и, увидав знакомое лицо, успокоился. – Извините, сморило, начал было оправдываться он, но Максим его перебил:

– Я говорю, начальство давай! – гаркнул он. – Время дорого!

Дежурный не заставил себя повторять дважды, и тут же бросился по коридору, исполнять просьбу, прозвучавшую, как приказ.

Спустя минуту он вернулся в сопровождении заспанного Сикорски. Видно было, что он торопится, даже халат на нем был застегнут не на нужные пуговицы.

– Молодец, что ты сейчас заглянул к нам, – скороговоркой заговорил резидент, нежно беря Максима под локоток, и увлекая его в отдельную комнату. – Пойдем, нам нужно обсудить нечто важное.

Они расположились в уютном кабинете – Сикорски в рабочем кресле, Максим на диване.

– Спасибо, Мак за сегодняшнюю работу! – начал Рудольф. – Хотя, с другой стороны, то эротическое шоу, которое вы устроили со своим Императором, вогнало в краску всех наших девиц. Как он там себя чувствует после баньки?

– Как и положено в таких случаях, дрыхнет без задних ног, – ответил Максим, понимая, что речь идет о Дженсе. – К тому же, в чай было добавлено хорошее снотворное. А что такое? Я вижу, вы тут уже начали вынашивать коварные замыслы.

– Есть такое дело, – хитро усмехнулся Сикорски, и начал перебирать на столе кусочки картона. – А, что там… Дежурный!

В дверях мгновенно появился паренек.

– Ну-ка, братец, одна нога здесь, другая – там. Тащи сюда Кузьмина. Он на втором этаже, в двадцать четвертой. Быстро!

Пока дежурный бегал, Сикорски щелкнул клавишей на столе, и на экране визора замелькали картины банных процедур. Камера – перстень передала изображение настолько качественно, что можно было смело пересчитать все родинки на теле Дженса.

Наконец из коридора донесся топот шагов, и на пороге комнаты тяжело дыша появился… Максим не верил своим глазам. Перед ними, одетый в линялую футболку и помятые шорты, стоял Их Величество Дженс, собственной персоной. Сходство было просто поразительным.

– Ну, каково! – довольный произведенным эффектом, произнес Сикорски. – Знакомься, это Вася Кузьмин, которому предстоит сыграть роль Императора.

– Хорош! – восхищенно воскликнул Максим, пожимая руку, протянутую ему лже – Дженсом. – Очень похож.

– Да, нам здорово помогло переданное тобой еще раньше изображение, – откликнулся Сикорски. – И все же поработать с Василием еще придется, Во– первых, нужно правильно подобрать тембр голоса – у Василия он не такой тонкий, как у эталона. Потом нужно тщательно проверить каждый миллиметр кожи, скопировать татуировку и, наконец, перенести сознание Императора.

– А может не стоит, – с сомнением сказал Максим. – Вы же слышали наш сегодняшний разговор. Как-никак, у Императора серьезные намерения. Может, дадим ему шанс самому заниматься страной.

– Нет, думаю, его нужно все же заменить, иначе с его упрямством, он может наломать таких дров, что потом не обрадуешься.

– Но…

– Никаких «но»! Я сказал, пусть лучше поработает наш человек. Так будет проще, и без неприятных сюрпризов. Все, Максим, я так решил, и это сейчас не обсуждается. Сможем мы его прямо сейчас перебросить к нам?

– В принципе, да. Перед дверями в спальню дежурят телохранители, но туда можно попасть и из подземного хода. Главное, что бы не зашуметь. А сколько нужно времени на подготовку двойника. Придется ведь перебрасывать Дженса на Землю к Камарницкому.

– Вовсе нет. Камарницкий усовершенствовал свою методику, и теперь процесс перегонки сознания занимает всего несколько минут, а произвести все это можно прямо у нас. Аппаратура уже готова и настроена. А насчет Дженса, ты не беспокойся. Он поживет на Земле, подучится… За ним присмотрят надежные люди, которые покажут, как можно и нужно жить. В принципе, он парень неплохой, мне понравился. Думаю, мы сможем его перековать, и позднее вернуть на Острова. Пусть станет первым просвещенным монархом.

– Хорошо, с ним все ясно, – Максим сделал паузу, а потом продолжил, – а как быть со мной?

– А что с тобой? – Сикорски сделал вид, что не понимает о чем речь.

– Меня вы не хотите заменить. Задание я выполнил, пора бы уже и в отпуск.

– Понимаешь…

– Да, я все понимаю, – начал закипать Максим. – Но я черт его знает сколько времени не видел жены, у меня сын родился, а я его еще на руках не держал!

– Мак, пойми, – терпеливо перебил его Сикорски, – Василию без тебя на первых порах будет очень сложно. Пока все наладится… Ну, давай, родной, хотя бы еще пару – тройку месяцев!

– Массаракш! – по давней привычке ругнулся Максим. – Все у вас через… ж – ж – жертвоприношение!

– А Раду ты даже сегодня сможешь повидать, – радостно сообщил Сикорски.

– Как так!?

– Я ведь словно чувствовал, – продолжал Сикорски. – Попросил ее прилететь к нам. Она сейчас на Спутнике. Ей здесь оказаться – плевое дело.

– Она одна?

– Да, конечно одна. Пацан еще мал, и она не стала брать его с собой. Там сейчас твои родители им занимаются. Рады, до безумия! Так что, давай, дуй обратно, перегоняй Императора, а потом встретишься со своей Радой. До утра еще времени много.

– Ладно, раз такой расклад, я пошел, – согласно кивнул Максим.

Вместе они вышли из комнаты и направились к нуль платформе. Сикорски, семенил рядом, забегая вперед, и пытался что-то внушить насчет осторожности, и еще раз осторожности. Максим же, пропуская его слова сквозь уши, думал совсем о другом. Например, о том, уместятся ли они вдвоем с Дженсом на одном блюде. В принципе, оно достаточно большое и если обнять Императора, прижаться к нему поплотнее, то все должно пройти, как надо.

– А не повлияет ли наш общий вес на грузоподъемность платформы? – неожиданно спросил он.

Сикорски вначале не понял, а потом хихикнул.

– Никак не повлияет, – ответил он. – Это же не самолет. Там – да, лишку нагрузил и уже не взлетишь. Нуль-т – это совсем другое дело. Здесь масса не играет роли. На одном конце вы превращаетесь в кванты энергии, а на другом – вас обратно собирают из этих «кирпичиков». И все.

– Успокоили… – буркнул Максим, ступая на платформу.

Мгновенная вспышка света, и вот он уже в своей спальне. Вокруг все было настолько тихо, что казалось, малейший шорох может прозвучать, как громовые раскаты.

Максим сошел с блюда, подкрался к двери, осторожно отодвинул щеколду. В коридор он вышел босиком и с замиранием сердца двинулся к гостевой спальне. Выглянув из-за угла, он увидел двух телохранителей Дженса, которые сидели на стульях и отчаянно боролись со сном. У одного голова откинулась назад, а из приоткрытого рта раздавались весьма характерные звуки. Другой охранник еще пытался держаться, но было видно, что совсем скоро сон одержит победу над ним.

Максим вернулся к себе, осторожно, дабы не произвести даже малейшего шума, закрыл дверь. В полной темноте, он снял с кровати пушистое покрывало, и только приготовился укутать в него свое нуль-т блюдо, как внезапно вспыхнул свет ночной лампы направленный ему в лицо, и который словно бритвой резанул по глазам. Лишь через несколько секунд он увидел того, кто нажал выключатель. Перед ним, ехидно ухмыляясь стоял ни кто иной, как истинный хозяин замка Кейзо, настоящий барон Турренсок, собственной персоной. В руке он держал пистолет с глушителем, а ствол его смотрел прямехонько в лоб Максима.