Хотя нет, краем глаза я успела заметить, что на Олега тоже наседает пара эльфийских воинов. Заклятье с Арфеналме некромант тут же снял, но всерьёз с эльфами связываться не захотел, поэтому ушёл от драки проверенным способом — распахнул крылья и взмыл вверх. Я мысленно обозвола себя идиоткой и последовала его примеру. Во второй раз это оказалось гораздо проще, чем в первый. Боли в спине уже не было, из стороны в сторону меня не болтало. Взлёт вышел стремительным и чётким.

Но прежде, чем я успела набрать высоту, остатки надписи снова тускло сверкнули.

Время вышло. Два одеревеневших тела разом обмякли и опали на землю.

Дышало только одно из них.

Я понятия не имела, как смогла разобрать это издалека. Возможно, это было вовсе не моё знание, а Олега — уж последствия собственных чар некромант должен был почувствовать.

— Сбить их! — раздалось снизу.

Рядом со мной сразу же свистнула стрела, пришлось заложить резкий вираж. Даже слишком резкий. В глазах на мгновение потемнело, и я, наверное, врезалась бы в скалу, не подхвати меня Олег.

— Убери руки, — буркнула я, отстраняясь. — Убийца!

— Работа такая, — мрачно отшутился парень. — Чёрт, я… Я ведь правда думал, что мы успеем.

В глубине души я знала, что он прав. Наверное, у меня не было права обвинять его в том, что произошло. Как минимум потому, что моя вина была ничуть не меньше. Но во мне кипели злость, стыд, обида… и ещё какое‑то странное чувство, которому я даже определение подобрать не могла. И весь этот безумный коктейль из эмоций требовал выхода.

— Идиот! Как вообще можно разбрасываться такими чарами? А если бы… если бы я нечаянно стёрла другую половину надписи? А если бы я вообще не успела её стереть.

— Было бы два трупа. Осторожней!

Олег дёрнул меня в сторону, и две стрелы прошили воздух вхолостую.

— Всё, Марго! Истерить будешь потом. А сейчас надо валить отсюда, пока не завалили.

— Нет!

Я развернулась и, едва успев уклониться от ещё одной стрелы, спикировала вниз.

— Стой, дура! — крикнул Олег, но последовал за мной, как привязанный. Впрочем, в некотором смысле, он и был ко мне привязан.

А я была привязана к людям, оставшимся на перевале: к Кьяло, к Риссе, к Дамиру, к Тихоне и ко всем остальным. Без чар, без заклинаний, просто и по — человечески — я не могла бросить их здесь.

Поэтому спокойно приземлилась посреди лагеря и приготовилась защищаться. И защищать тело, если понадобится. У меня были на него планы.

Я поразилась тому, как цинично эта мысль прозвучала в моей голове. Если бы умер кто‑то другой… Если бы действие этих дурацких некромантских чар не пережил Хэйн — что бы я делала тогда?

Но эльфик был цел и невредим, он уже поднялся на ноги, получил затрещину от отца и теперь стоял с глазами нашкодившего первоклашки. Остальные эльфы рассредоточились по нашему лагерю: после взятия стены битва для них не закончилась, а просто перешла на другой уровень. Даже пропустив захватчиков внутрь, солдаты с перевала продолжали защищать свою территорию до последней капли крови.

Я нашла глазами Дамира — учитывая его рост, это было не так уж сложно. Лицо командира было залито кровью и походило на маску воинственного божества: страшное, но одухотворённое. Помощь ему вроде бы не требовалась. По крайней мере, прямо сейчас.

Троица 'братцев' дралась умело и слаженно. Героями они не были и даже притворяться не собирались, поэтому эльфов забивали по одному. Выбирали цель, окружали, валили, переходили к следующей жертве. Ну а что, тоже тактика!

Тихоня, потеряв где‑то меч, подхватил створку ворот, и теперь вдохновенно размахивал ей, снося врагов одного за другим. Остроухие уже поняли, что завалить такого громилу в ближнем бою не получится, но стрелять из луков не стали — в общей свалке слишком легко было попасть в своих же соплеменников. Которых, впрочем, оказалось не так уж и много. Кажется, к нам в гости просочилась не вся армия, а лишь малая её часть. Остальные же в распахнутые ворота лезть не спешили.

Интересно, почему?

Может, с той стороны стены в бой наконец‑то вступили Верба и Лайс?

Нет, вряд ли. Эти двое были отличными воинами, но даже они не смогли бы в открытом бою остановить целую армию. Разве что слегка задержать.

Я вгляделась в створ ворот, надеясь разобрать, что там происходит — и в тот же момент с той стороны перевала пахнуло магией. Громыхнуло так, что со склонов снова камни посыпались. Благо, некрупные. А над стеной на мгновение мелькнула женская фигура, вопреки всем легендам и законам физики летящая на лопате. Отсутствие метлы Варвару нисколько не смущало.

Я хотела броситься на подмогу ведьме, но тут сзади раздался визг. Совершенно поросячий и крайне неуместный. Верещал, конечно, Павлин. Больше никто на перевале не орал бы так пронзительно и бесцельно.

Оказалось, на безоружного модника налетел один из эльфов. Остроухий уже занёс меч над головой толстяка, я едва успела броситься наперерез и подставить свой. Оружие звякнуло, эльф удивлённо уставился на возникшую помеху и переключился на меня. Я справилась с ним за пару ударов, но тут меня заметили ещё двое. Впрочем, Олег тоже не ворон считал и сразу же возник рядом, готовый помочь. И заодно одарить свежей порцией ворчания:

— Нашла кого защищать! Он же тряпка бесполезная.

— А остальных защищать не обязательно, сами справятся.

— Тоже верно.

Удивительным образом болтовня драке практически не мешала. Дыхание сбивалось, конечно, но то ли из эльфов воины были так себе, то ли меч направлял мою руку лучше, чем я сама. А может, то и другое разом.

Этих эльфов сменили следующие, а за ними ещё и ещё. Искать противников не приходилось, они сами возникали неподалёку, полные решимости и боевого азарта. И череда их никак не кончалась. Больше не было времени на болтовню. Я не могла даже найти секунду, чтоб обернуться и посмотреть, это всё те же, из первой партии ворвавшихся на перевал, или кто‑то ещё пролез?

Я бегло нашла взглядом стену, но ничего нового не увидела. Зато со стороны баррикады раздался треск, хруст ломающихся досок — и мгновение удивлённой тищины. Прорвали, что ли?

Оглянувшись, я поняла, что действительно прорвали, но не с той стороны.

Всё пошло наперекосяк, когда вражеская стрела царапнула Кьяло. Не сильно, едва задела, но разгорячённому парню и этого было достаточно, чтоб сущность берсерка вновь вырвалась на свободу.

Не знаю, насколько он себя при этом контролировал, но направление движения выбрал верное — к эльфам. Только вот перелезть через баррикаду поленился, прошёл её насквозь. Я зажмурилась, чтоб не видеть, как эльфийские лучники нашпигуют парня стрелами со всех сторон…

Но в этот момент клинок в руке дёрнулся, в безуспешной попытке отразить вражеский удар.

Чёрт, слишком отвлеклась!

Я распахнула глаза — для того, чтоб увидеть стремительно опускающийся на меня меч. Слишком быстро, слишком сильно, слишком поздно. Такой удар почти невозможно отбить.

Но Олег всё равно попытался. В последний момент вклинился сбоку, принимая вражеский клинок на свой. Немножко не дотянулся, лезвие скользнуло по лезвию, не останавливая удар, а лишь слегка сбивая его с траектории. Подальше от меня.

Не знаю, был ли эльф таким гениальным фехтовальщиком, или ему просто повезло. Почувствовав, что меч заносит не туда, куда надо, эльф не стал останавливать удар. Наоборот, довёл его до самого конца, стремясь разрубить всё, что попадётся на пути.

Попалась рука Олега.

Острие вспороло кожу, кровь разлетелась алыми брызгами, меч выпал, звякнул о камни крыльями гарды. Некромант шатнулся в сторону, взмахнул уцелевшей рукой. Эльф выпучил глаза, захрипел и схватился за горло.

Мне уже не хотелось напоминать Олегу, чтоб обошёлся без убийств. Ничего уже не хотелось.

Слишком устала, слишком мало было нас, и слишком много остроухих. А из меня словно батарейку вытащили. Я вдруг поняла, что перевал уже не защищается, а просто слабо трепыхается, зажатый в клещах эльфийских армий. Как курица, которой отрубили голову, но она продолжает бегать по двору, не зная, что уже умерла.