Сегодня основным источником ценностей являются знания. Так как в потенциале объем ваших знаний ничем не ограничен, то нет предела и количеству ценностей, которые вы способны создать. Вы можете начать свое дело, не сходя с места, независимо от вашей квалификации, и продолжать наращивать свои интеллектуальные активы. Вы можете сегодня же поставить перед собой задачу улучшить качество выполнения своей работы и получать результаты, за которые другие захотят платить.

Знания обладают поразительным свойством: их можно воспроизводить сотни тысяч и даже миллионы раз и при этом они не теряют своей ценности. Это один из тех «предметов потребления», который можно применять фактически бесконечно. Если вы (или кто-то другой) придете с новой идеей сделать что-то быстрее или лучше, то это изобретение мгновенно распространится по всему миру и окажется в руках других людей, которые тоже смогут использовать его для повышения качественного уровня своей жизни и работы. И вы при этом ничего не теряете. Идея по-прежнему ваша, и она сохраняет свою первоначальную ценность. Это потрясающе!

Сегодня наша банковская и финансовая сферы начинают приходить к осознанию того, что приобретение знаний – это тоже своего рода актив. Например, банки сейчас дают деньги взаймы только под физические активы, то есть то, что физически существует и может быть продано, чтобы выплатить долг. Однако подлинные активы компаний вовсе не являются чем-то материальным. Это интеллектуальные способности людей, которые там работают. Эти активы реализуются в работе команд высоко образованных специалистов, которые совместно решают определенные проблемы, создают новшества, благодаря чему компания может производить качественные товары и услуги для рынка, где свирепствует конкуренция.

Ваша способность в полную силу использовать свои мозговые извилины и раскрывать творческий потенциал совершенно необходима для вашего успеха. А как стать умнее, мы уже знаем.

Часто незначительные улучшения в вашем мышлении и образе действий могут привести к существенному повышению вашей работоспособности. Для того чтобы поднять свои знания до такого уровня, на котором они начнут окупаться, не обязательно посещать университет и годами приобретать образование. Иногда очень незначительные изменения в том, как вы выполняете свое дело, могут принести удивительные результаты.

Рассмотрим такой пример. Если лошадь, участвующая в скачках, опережает всех остальных всего на четверть шага, ее владелец получает денежный приз в 10 раз больший, чем хозяин той лошади, которая приходит к финишу второй. Значит ли это, что лошадь, пришедшая первой, бежит в 10 раз быстрее? Или в два раза? Или на 10 % быстрее? Нет, лошадь-победитель выигрывает, потому что оказалась у финиша на полноздри раньше.

Точно так же, если вы владеете даже очень незначительной информацией, но используете ее в нужное время и в нужном месте, это может сыграть решающую роль и радикально изменить ту или иную конкретную ситуацию. Часто одна какая-нибудь идея или внезапное озарение могут перевернуть всю вашу жизнь или карьеру.

Сегодня большинство преуспевающих людей – это те, кто постоянно инвестируют в свое образование и расширение собственной интеллектуальной базы – своего главного актива. Они охотно берут на вооружение новые идеи и методы. Основная ошибка, которую делают многие люди, особенно окончившие университет, заключается в убеждении, что их знания на данный момент – это все, что можно знать о том или ином предмете. Иногда они считают, что уже знают вообще все, что им нужно знать о данном предмете.

Эта «интеллектуальная ловушка» для плохого работника называется неосознанной некомпетентностью. Такой человек чего-то не знает и при этом не подозревает, что он этого не знает. И ему нельзя помочь, потому что он закрыт для новой информации. Как правило, мудрость начинается с осознания того, насколько вы на самом деле невежественны, как мало, в сущности, знаете.

Я бывал во многих странах и встречался с огромным числом высокоинтеллектуальных и преуспевающих людей. Мне приходилось беседовать с миллионерами, мультимиллионерами и даже миллиардерами. Я встречался с людьми, работающими на самом высшем, правительственном уровне, – умнейшими мужчинами и женщинами. И, похоже, у всех этих людей есть одна общая черта – они никогда не кичатся своим умом. В сущности, чем умнее они становятся, тем скромнее себя ведут и тем меньше у них претензий на исчерпывающее знание своего дела.

Англичанин Рождер Бэкон, который жил около 700 лет тому назад, считается последним человеком, обладавшим универсальным интеллектом; современники называли его «ходячей энциклопедией» и считали, что в его голове хранятся все знания того времени. Он знал почти все, что можно было, по всем предметам, которые штудировались в научных учреждениях той эпохи.

Конечно, в те времена объем доступных знаний был довольно ограниченным. Было мало книг, единицы ученых, философов и исследователей, которые записывали свои открытия и обучали других.

Однако сегодня человек совершенно не способен знать все даже об одном незначительном предмете. Вы только посмотрите, что происходит в современной медицине! Величайшие умы века посвящают всю свою жизнь изучению функции среднего уха, трахеи или любого другого органа тела. Но несмотря на то, что эти высокообразованные и профессионально подготовленные специалисты посвящают все свое рабочее время исследованию какой-нибудь конкретной части тела, они никогда не изучат всего, что можно узнать даже об одном этом органе.

Иногда я спрашиваю у своих слушателей: «Есть ли среди вас кто-нибудь, кто знает все?» Разумеется, никто не поднимает руки. И тогда я начинаю объяснять, что имею в виду под словами «знать все».

Всезнайка – это человек, которому кажется, что он изучил все, что ему нужно знать по тому или иному предмету. Как вы можете понять, что стали «всезнайкой»? Очень просто. Это происходит, когда вы перестаете учиться и расти в своей профессиональной области, когда прекращаете читать, слушать аудиопрограммы и посещать курсы дополнительного обучения.

Сам факт, что вы уже не можете регулярно отыскивать новые знания, касающиеся вашей сферы деятельности, означает, что вы неосознанно, непроизвольно соскользнули в интеллектуальную ловушку среднего исполнителя. Вы неумышленно становитесь «всезнайкой» в силу того, что перестали постоянно учиться и расти.

Когда после проведения усложненного теста на выпускном курсе студентов-физиков в Принстонском университете Альберт Эйнштейн возвращался в свой кабинет, один из его ассистентов-выпускников задал знаменитому профессору вопрос: «Доктор Эйнштейн, по-моему, точно такой же тест вы проводили на этом же факультете физики в прошлом году».

Эйнштейн кивнул головой и сказал: «Да, экзамен был такой же, как и в прошлом году».

Ассистент набрался смелости, чтобы задать великому физику, лауреату Нобелевской премии, еще один вопрос: «Но, доктор Эйнштейн, как вы могли давать один и тот же тест два года подряд?»

«Дело в том, – ответил Эйнштейн, – что с прошлого года изменились ответы».

Точно так же и ваши «ответы» изменяются сегодня с гораздо большей скоростью, чем когда-либо прежде. Требования в сфере вашей деятельности постоянно растут, несмотря на то, что вы остаетесь на том же месте работы. И то, что было правильно год назад, может быть неправильным сегодня; а то, что верно сегодня, может оказаться ошибочным через год. Единственное, что гарантирует возможность остаться на первом месте в своей отрасли, – это постоянное усвоение новых идей и знаний и соотнесение их с тем, что вы знаете сегодня.