— Алло… Вовка… Привет! — его голос спросонья звучал сдавленно, — Вовка, мне, наверное, нужна твоя помощь.

— Оу… Свят, здарова! Какие дела? Что-то случилось?

— Да не, просто — Свят не знал, какие слова подобрать, — просто как-то плохо все.

— Я думал, ты насчет работы. Что там, как учеба? — бодрый голос Вовки излучал энергию.

— Да учеба нормально, пока не выгоняют.

— Так что случилось то?

Свят слышал какие-то фоновые звуки, шум ветра и звук радио.

— Да ничего не случилось, просто…

— Это самое, Свят, я тут по делам мотаюсь. Давай я вечером заеду, там потрещим, идет? — и Вовка вдобавок чем-то задребезжал. Или у него что-то задребезжало.

— Да, давай — Свят спешно согласился. Он глянул на часы «9:49». Воскресение. А Вовка уже вовсю дела делает.

Перспектива встречи с Вовкой придавала уверенности, хоть и немного. Все-таки, это было хоть каким-то решением на этот момент.

Днем Свят места себе не находил, постоянно возвращаясь к мыслям о Феникс. Хотелось выпроводить бесполезного Сухопара, чтобы побыть в одиночестве. Свят перекладывал учебники с одного угла стола на другой, и обратно, не в силах взяться за что-либо. Он постоянно поглядывал на телефон, замеряя время.

Простые прогулки по общежитию с заходами в гости к знакомым тоже слабо его отвлекали. Хотелось выплеснуться тому, кому можно было доверить его слабые, неокрепшие мысли о Феникс. Ни смотря ни на что, он все равно считал ее только своей.

Ближе к шести Вован позвонил, сказал, что будет к девяти, — на складе какие-то вопросы нужно решать. Это позволило Святу ненадолго отрешиться, погрузившись в чтение.

Около девяти вечера Марио собрался.

Без пяти был ожидаемый короткий звонок. Он спустился вниз.

Марио шагнул в летнюю ночь. Она вобрала его разом, окружив манящей темнотой, осязаемой свежестью и прохладой. Горящие огни оставляли неизгладимый налет романтики. Он медленно вдохнул полной грудью свежего воздуха с примесями озона. Вовка обещался сейчас подъехать.

С кем-то поздоровавшись возле выхода, кивнув кому-то в отдалении, Марио спустился вниз, к дороге. Он обвел глазами стоявшие машины. Тойоты Марк 2 среди них не было.

Он кинул взгляд в сторону магистральной дороги как раз в тот момент, когда белый длинный автомобиль повернул на дорогу, идущую к общежитию. Мерно покачиваясь на неровностях дороги, автомобиль плавно катился к Марио, светя вдаль хищными фарами.

Без скрипа, лишних звуков, автомобиль филигранно остановился передней левой дверью аккурат напротив Марио.

Марио с легким нажатием потянул ручку на себя и погрузился внутрь.

— Привет, Святослав! — Вовка улыбнулся белозубой улыбкой и крепко пожал руку. Он был рад Марио как давнему другу. — Ну рассказывай, зачем звал.

— Давай отъедем — Марио кивнул на мигающие фары в зеркале заднего вида.

— Не вопрос! — Вовка сдвинул ручку переключения передач и неспешно покатил вперед.

— Дело тут непростое, да настолько непростое…

— Что золотое… — гоготнул Вовка. Он обернулся назад, выпиливая маневр парковки на стоянке напротив спортивной площадки.

Вовка припарковался задом, и, передвинув ручку передач, откинулся на сидении.

— Ну что, с учебой-то хоть нормально?

— Да нормально, сессию сдать осталось — Марио повел глазами в сторону, — дело тут в другом, Вован…

Марио все набирался решимости. Вован не был ему посторонним человеком, но и близким другом тоже не был. Марио набрал побольше воздуха и:

— Встретил я тут, девушку. И не такую, как все — Марио глянул мельком на глаза Вована. В них не было и тени усмешки.

— Она, как бы тебе объяснить, другая, живая, что ли… Вот и встретил ее один раз, как-то с другом катались на поливалке — и Марио в общих чертах обрисовал давнишнюю историю. Вован от души посмеялся, но и не подумал перебивать такой душевный монолог.

— … Ну и я думал, все, больше ее не увижу. Так нет же! Позвал меня друганя на концерт, на котором ее угораздило петь! О, Вован, ты б знал, как она поет! Она как свирель, усиленная органом в клюве поющей птицы! — Марио вспоминал то странное чувство, которое на него нахлынуло при звуке голоса Феникс.

— Дрель знаю. А вот свирель — нет.

— Это что-то чудесное, флейта такая — Марио приободрился. Вован вроде не собирался смеяться над его чувствами — Так вот ее пение завораживает. Она весь зал в транс вогнала. У меня мурашки по коже как живые бегали. Вован, это можно только услышать. Так, просто — Марио помотал головой в разные стороны, — просто не объяснить.

— Ты говорил с ней? — Вован перевел взгляд на играющих на баскетбольной площадке студентов.

— Да, я говорил… Потом, за кулисами. Безрезультатно. В смысле, я даже не спросил номер.

— А учится она где, в Политехе? — Вован слегка побарабанил пальцами по рулю.

— Ну… Да, наверняка. Концерт-то их был.

— Ну, найти-то ее не проблема…

— Тут проблема — у нее Мажор местный. Или она у него — Марио стало скверно при этой мысли. — Он ее забирал после концерта. А я хотел ее догнать, ну и увидел, как она к нему в машину садится.

Вовка нахмурился. Перевел взгляд на ручку переключения передач, снялся с парковки, придавил газ:

— Так, поехали прокатимся, Зёма.

Вован неспешно покатил от общежитий.

Когда Марио закончил ему вкратце обрисовывать личность Мажора, они ехали уже по широкому проспекту. Марио замолк, а Вован прицельно смотрел на дорогу. Они проехали в молчании пару перекрестков.

— Да, конечно, в моих силах посоветовать «Забей на нее» и «Ты просто втюрился», но я так делать не стану — Вован начал сбавлять ход, — просто потому, что так просто ты б не позвонил. Просто я не думал, а тут оно вон чо! Надо предпринять какие-то действия, придумать решение — Вован импульсивно начал размышлять.

— Надо быть наравне с ней, плавать на ее уровне — Вован выставил обе выпрямленные ладони перед собой. Свят с опаской глянул на руль. Тот его придерживал левой коленкой. — А ты, по ходу, здесь — И Вован заметно опустил левую ладонь. Секундой позже Марио выдохнул, когда руки водителя вернулись на руль. — Будешь жвачку?

Вован достал из кармана куртки мятую обертку, поделился с Марио, вкусно зажевал сам, наполняя салон мятным запахом.

— Как вариант, я вижу добиться чего-то. Чтоб стать заметным для нее. Конечно, она вся из себя всяко непростая и на «Марке» там не подъедешь. Хотя откуда мне знать, я ж ее не видел. — Вован щелкнул пальцами. — Нужно стать кем-то. Какие у тебя есть предрасположенности? — Вован съехал на обочину и остановился.

Марио пожал плечами, — «алкоголь наверняка не в счет».

— Так, ну, музыка точно у нас не вариант. В принципе, никогда не поздно стать, тем, кем ты хотел быть. Но в двадцать один уже немного поздно с музыкой начинать. И вот вопрос — кем бы ты хотел быть?

— Я бы? Киноактером! — Марио воодушевленно улыбнулся.

Вован скривил рожу и внимательно посмотрел в лицо Марио.

— Где-то я уже видел. Такого же.

— На меня похож, да?

— Угу, — Вован отодвинулся. — А что, песни, пляски… не вариант тоже. А ты ж, помню по школе, боксом там занимался, да?

— Да, немного.

— К Шевчуку ходил?

— Да. Ты тоже про него слышал?

— Да, я к нему тоже ходил! Ну вот — спорт. То, где достижений надо искать! — Вован в раздумье глянул на дорогу:

— У меня, кстати, есть один знакомый, в «Кентавре» тренируется. За несколько лет сделал из себя настоящую боевую машину. А если, действительно, попробовать туда записаться…

— Я не смогу, у меня не получится! — замотал головой Марио. Но Вован уже зачем-то доставал телефон.

Не слушая препирания Марио, Вован пролистал телефонный справочник, клацнул по кнопке вызова и поднес трубку к уху с таким видом, будто собирается говорить с президентом. «Судья Дредд зовут» — важно сообщил он.

— Хей-хо, Старина Дредд, здарова! Узнал? Да Вовка это, да. Слушай, у меня вот какое дело… Другу помощь нужна, спортом решил заняться. Посочувствуешь? — Вовка вслушивался в интонацию на том конце провода. Видимо, оттуда пришла острая шутка и Вовка засмеялся. — Да не, не, помощь в другом плане, Дредд! Спортом для себя, хороший парень, мой старый друг, земляк. Просто надо как-то за голову браться. Вот он и решил.