– И чем это обернется для Глэдис Фосс? – спросила Делла Стрит.

– Обнаруженных улик может хватить с избытком, чтобы приписать ей всю недостачу, но маловато для прямого обвинения в мошенничестве, – сказал Мейсон. – Особенно если никто не предъявит ей иск. Или если она окажется в другом штате, откуда без судебного решения ее не вернуть.

– А миссис Малден? – спросил Дрейк. – Она ведь вправе предъявить иск?

– Она охотно обвинит Глэдис Фосс в мошенничестве, – улыбнулся Мейсон. – Но только не под присягой.

– А официальные лица?

– Какие именно?

– Ты, например, – задумчиво сказал Дрейк.

– Во всяком случае, не я, – ответил Мейсон.

– И, однако же, не устаешь повторять, что она призналась тебе в присвоении денег.

– Еще бы. Отлично помню ее признание. И помню, как после утомительного путешествия она, едва приняв ванну, окунулась в беговые новости. Наверное, прикидывала завтрашние пари.

– Ты застал ее за этим занятием?

– Она только что приняла ванну. Разгоряченная, полуодетая, уселась в кресло, и тут как раз звонок. Что делать? Вскочила, уронила на пол газету. Помешкав, подбежала к двери. Впустила меня и побежала переодеваться. А я занял ее место, еще тепленькое. Смотрю, на полу, у моих ног, газета, раскрытая на результатах скачек. Она как раз вошла и стала выкручиваться, а под конец во всем призналась.

– В чем призналась? – спросил Дрейк.

– В том, что запускала руку в кассу. Правда, она сделала это довольно ловко, нигде не сказав впрямую, только якобы предполагая. Она хотела выяснить к чему может привести подобное признание.

– И что ты ответил?

– Дал понять, что подобным признанием она спасет Стефани Малден от налоговых инспекторов. Вряд ли ей этого очень хочется.

– А она подтвердит свое признание в Суде?

– Не знаю, – сказал Мейсон. – Прежде чем предсказывать, как она себя поведет, ее надо найти.

– Я делаю все возможное, – сказал Дрейк. – Она исчезла, не оставив никаких следов.

– Кредитные карточки на бензин не помогли?

Дрейк покачал головой.

– Бензоколонки проверил?

– Основные. Да и вообще все подозрительные.

– И тем не менее, – сказал Мейсон, – бесследно исчезнуть она не могла.

– Так ли уж она тебе необходима, шеф? – спросила Делла Стрит.

– Важно знать, где она, – сказал Мейсон.

– И чтобы полиция этого не знала? – полюбопытствовала Делла Стрит.

– Это было бы крайне нежелательно, – покачал головой Мейсон. – Ей зададут нежелательные для меня вопросы и получат нежелательные для меня ответы. Но я должен знать, где она, чтобы в любой момент взять у нее недостающую информацию.

– Ты ведь предвидел, что она сбежит, не так?

– Я предполагал, но не думал, что она сорвется с места в таком темпе.

– А почему, собственно, ты это предполагал?

– Иначе она не призналась бы мне в денежных махинациях, – ответил адвокат. – Все эти намеки на присвоенные деньги... Намеки на пристрастие к скачкам... Имя букмекера, как выяснилось, арестованного, раскаявшегося, условно осужденного... Она догадывалась, что он выложит полиции все, что знает. Естественный логический ход после всех этих откровений – бегство. Пустить в оборот версию мошенничества, а от официальных показаний уйти.

– А не могла она мимоходом заглянуть в сейф в Диксивуд-апартаментах и прихватить деньги?

– Могла бы, если б не ограничительные факторы. Во-первых, прежде чем она туда прибыла, сейф уже успели открыть. А во-вторых, возможно, ста тысяч в нем и не было.

– А если допустить, – сказал Дрейк, – что перед самым отъездом в Финикс она открыла сейф и увезла деньги с собой. Чем плохое предположение?

– Неплохое, но недоказуемое, – заметил Мейсон.

– Я останавливаюсь на нем, – сказал Дрейк.

– А я пока воздержусь, – сказал Мейсон. – Завтра мне решать в Суде сложнейшую задачу – с помощью всячески правовых уловок добиться показаний Раймона Кастелло. Любопытно, что он нам поведает... Исходя из ситуации, я хотел бы, Пол, чтобы у меня под рукой была машина. Делла, тебе придется завтра потрудиться, детали я сообщу по по дороге домой... Подозреваю, что в тактике обвинения есть роковой просчет, и я собираюсь воспользоваться этим предельно драматично.

– Если завтра предстоит трудный день, шеф, – улыбнулась Делла, – то не пора ли тебе отдыхать?

Мейсон посмотрел на секретаршу и тепло улыбнулся.

– Ты, пожалуй, права, Делла, – согласился он.

Дрейк со вздохом поднялся и пошел к дверям. Делла лукаво подмигнула ему и принялась убирать в сейф бумаги.