- Мне надо вам кое-что сказать, - начала она робко, - простите, но у меня нет денег.

- Ничего страшного, я никому не скажу, - она рассмеялась и стала говорить увереннее:

- Спасибо вам, не знаю, как вас отблагодарить. Если честно, я не знаю, где нахожусь.

- Как же так? Люди не могут попасть сюда просто так, а такие, как вы, тем более!

- Такие - это какие?

- Я просто хотел... - сказал я, запинаясь.

- Нет, стой, я поняла, спасибо.

Такой неловкой минуты у меня ещё не было, мы (по крайне мере я) сидели неуверенно.

- А расскажите, как вы сюда попали?

- Это долгая история.

- Ну ничего, я подожду.

Она с улыбкой начала свой рассказ, её слова пролетали мимо меня, я просто любовался ей, совсем забыв о своей работе, но мне напомнил про неё какой-то мужик, громко зовя меня.

- Я сейчас приду, никуда не уходите.

В этот день было много народу, и мне пришлось отлучиться на целый час, когда же я вернулся обратно, её уже не было, я подумал, что просто сошёл с ума, в голове у меня проскользнула мысль: "А может, мне показалось?"

Я выбежал на террасу, и там меня поджидала Изабелла. Сам не понимая почему, я подошёл к ней и поцеловал её; эти минуты пролетели незаметно, после мы смотрели друг другу в глаза.

- Я люблю тебя, - ласково прошептала она.

- Я тоже, - сказал я и дал ей ключ от домика.

- Приходи быстрее, - помахала она мне перед уходом.

Долго ещё стоял я, смотря ей в след: как бледная луна, она мерцала сквозь тьму, пока совсем не исчезла, на душе у меня было так тепло и уютно, мне хотелось, чтобы так длилось вечно... - Кристиан очень сильно хотел дать волю слезам, но содержался.

Тяжёлые минуты настали для обоих, Криса и Скалы, минуты раздумья и безмолвия в слабом журчании ручья.

- Когда я выздоровею и смогу отправится в путь? - поинтересовался Кристиан после долгого молчания.

- В какой ещё путь? - ответил Стефан.

Недоумевая от непонимания, Кристиан злобно взглянул на него.

- Понимаешь, Скала, - начал Кристиан не без доли издёвки, - какая-то лысая мразь ночью залезла в мой дом и убила мою семью, надеюсь, теперь ты понимаешь, в какой путь я отправляюсь, к тому же я прекрасно помню, что было написано в письме.

- Честно сказать я не знаю такого горя и знать не хочу, но откуда ты можешь знать, что этот человек находится там?

- Если он не там, то я поищу в другом месте, я найду его, я его из-под земли достану! - юноша сорвался на крик, хотя юношей называть его уже язык не повернется, слишком много горя он повидал.

- Эй, тише, тише, всё хорошо, - сказал Стефан, кладя ему руку на плечо, - я тебя понимаю... Тот, кто это сделал, ответит сполна, ведь я отправлюсь с тобой.

- Ты?

- А ты думал, я брошу тебя одного? - спросил Стефан и счастливо улыбнулся: - Как я могу отпустить тебя одного?

- Не знаю, что и сказать, - произнёс Кристиан, тронутый до глубины души, - Спасибо, - добавил он.

- Да что ты, не стоит, я с самого начала хотел так поступить. Значит так, мы пойдём через поречье, пожалуй.

- Почему через Дирхолд*? Так же длиннее! - очнулся Кристиан, услышав, что тот собрался идти через поречье, ведь надо было взять с собой Линилора.

- Хороший вопрос, видишь ли, дорога через Окмар очень опасна, говорят, что за холмами, в лесу, поселились бандиты и, кажись, захватили аванпост, так что дорога туда нам заказана.

- Нет-нет, идём через Окмар и дальше и точка, - не соглашался парень.

- Да что тебя так туда тянет?! Впрочем, рано мы с тобой о дороге.

- Почему?

- А ты прислушайся, - Кристиан встал и услышал, что кто-то кричит его имя.

- Надо уговорить её отпустить тебя, но для начала объяснить, что за ужас она увидела вчера, и ещё Изабелла...

Друзья встали и пошли навстречу голосу, вскоре они встретились с Агатой, та со слезами смотрела на Кристиана так, словно не видела его долгие годы, и нескоро перестала плакать. Они решили обсудить все дела в домике ведьмы.

По дороге Агата сказала, что оставила все дела в трактире на Бруно, а сама поселится здесь, пока Кристиан не вылечится. Когда они наконец оказались в домике старухи, начались споры, и, как предполагал Стефан, Аделия никак не соглашалась отпускать в такой опасный поход Кристиана. Так прошло полдня, и споры кончились ничем. Агата всё ещё была против похода, а Стефан с Кристианом не соглашались только в одном:

- Да почему через Дирхолд-то? - возмущался Кристиан.

- Так безопасней, а если мы пойдём дорогой через Окмар, то не дойдем даже до Мезурского моста**, - настаивал Стефан.

- Вы что, так и не поняли?! - вмешалась Агата. - Никакого похода не будет.

Наконец, ведьме надоели эти споры, и она выгнала всех из дома. Им пришлось переночевать в трактире.

Прошла неделя. Кристиан уже был в норме, побаливало только ребро, а споры так и не кончились к этому времени. Стороны так и не пришли к общему мнению.

Неделя выдалась пасмурная, тихая и беззаботная, Кристиан за это время успел украсть морковку с огорода, за что отхватил палкой по голове, и вдоволь полюбоваться лесом, ему даже удалось покорить белку, которую Скала ещё не раз припоминал со смехом.

Всё бы, наверно, тянулось так и дальше, пока тринадцатого апреля не произошла встряска, которая заставила друзей всё-таки отправиться в поход.

Примечание к части

*Дирхолд - провинция на востоке Айганора.

**Меруз - Самая северная деревня Эстра, можно сказать, что Меруз находится на границе с Фолклодом, стоит только перейти мост... Если его не снесли конечно.

Кристиан проснулся ранним утром. Подойдя к окну, он увидел, как Дерцхольм накрыла густая пелена тумана. Казалось, белая мгла закрыла солнце. Однако, возможно, оно ещё не взошло. Парень вышел из комнаты, осмотревшись, он заметил ссутулившуюся сидящую за столиком Агату.

- Что это за туман, - сходу спросил тот.

- Не знаю, я такого никогда не видела, может, знак какой-то? Во всяком случае Стефан очень заинтересовался им.

- А где он? - только сейчас обратив внимание на пустующую комнату, задался вопросом Крис.

- Да, там на крыльце стоит, молчит,я его звала перекусить - отказался.