- Иди, спи! Я люблю делать это самостоятельно!

Примечание к части

Хорошо выспавшийся Стефан открыл глаза. С первых же секунд своего бодрствования у него зазвенело ушах от тишины, напряжённо стоявшей в воздухе. Он откинул шторы и сильно удивился: а утро ли это? Если да, то очень серое. Лес, мрачный и тёмный, не пускал в свои владения лучи солнца, а синее небо виднелось лишь маленькими просветами.

Скала оделся и спустился по лестнице в главный зал, где за барным столиком, задумавшись, сидела Агата.

- Ну вот скажи, разве это утро? Я помню раньше всё было не так уж и плохо, но теперь это действительно тёмный лес, - сказал Стефан, садясь рядом с ней.

Агата, пропустив его слова мимо ушей, поделилась своими переживаниями:

- Кристиан должен был уже вернуться, - промолвила она и тяжело вздохнула.

- Цветочек! Чего ты переживаешь? Помнишь, я называл тебя так давно, когда ты была молодой и от тебя пахло цветами, потому-что ты их любила и у тебя был сад? Да, чудесное было время, пока ты не поселилась здесь, - Скала задумчиво вздохнул, - Помнишь, цветочек? - но "Цветочек" никак не отреагировала на его слова, её мысли были заняты совершено другим.

- А вдруг он сошёл с тропы или заглянул в лес, или ещё что похуже? - сердце подсказывало ей, что дела Криса так же плохи, как плох этот лес, - надо бы сходить к нему.

Она вышла из трактира, и Стефану ничего не оставалось, как пойти вслед за ней. После того, как друг покинул здание, женщина повесила большой амбарный замок.

- Цветочек! Ну скажи мне, что может случиться в этом богом забытом лесу?

Скала всячески пытался отговорить её, но все его попытки не увенчались успехом. Обернувшись назад, он увидел, что они отошли уже на достаточно большое расстояние от трактира.

- Ну ладно, придётся идти.

- Стефан, я чувствую, что здесь что-то не так, - начала она, сменяя шаг на бег.

- Куда ты так торопишься?

Его вопрос вновь остался без ответа. Агата, конечно, надеялась, что всё нормально. Что вот, придут они к Кристиану, а он спит себе спокойно, потому что вчера сильно устал.

Подойдя к домику, они увидели, что двери его закрыты, окно захлопнуто, а вокруг стоит прямо-таки мёртвая тишина.

- Снаружи вроде бы всё как обычно, - неуверенно произнесла Агата.

- Давай уже зайдём, раз пришли, - пробурчал Стефан.

Немного успокоившись, Агата подумала, что Стефан, возможно, был прав, и бежать сюда не было никакой необходимости. Поэтому в дом она вошла с улыбкой, которая от увиденного зрелища сползла с её лица.

Кристиан лежал на полу в луже крови рядом со своей мёртвой Изабеллой, о которой вошедшие не знали ничего. Было видно, что он сильно покалечен и не может двигаться. Весь в ссадинах и синяках, с множеством переломов - таким он предстал перед своей матерью и другом.

Подбежав к сыну, Агата хотела прижать его к себе, но побоялась сделать своему мальчику ещё больнее. Она смотрела на него и плакала горькими слезами. Даже закалённый во множестве схваток Скала не мог сдержать слёзы, глядя на покалеченного друга.

Не обращая внимания на окружающую обстановку, в том числе и на труп Изабеллы, Агата продолжала плакать и причитать:

- Кто это с тобой сделал, мой мальчик? - шептала она, - ответь мне! Умоляю!

Но парень не мог произнести ни слова. Он был в таком состоянии, что не понимал, на самом ли деле его мама находится рядом или это только снится ему. Стефан тоже волновался за юношу, но ничего не сказал вслух, а думал про себя. Всё так же молча он оттащил Агату от Кристиана.

- Сейчас не время плакать, - говорил он, - нужно помочь парнишке, а уже потом лить слёзы.

- Отпусти меня! - вырываясь, кричала она, - не смей забирать у меня сына! Я знала, что здесь что-то не так!

Скала поднял её и встряхнул, пытаясь привести в чувство и заставить смотреть ему в глаза.

- Эй, успокойся! Слезами горю не поможешь, - пытался убедить он её, - беги что есть силы в деревню, найди там лошадь и пригони сюда. В Дерцхольме есть целительница, она поможет, но нужно спешить.

- Но как же Кристиан? - пыталась воспротивиться Агата, но Стефан её перебил:

- Ты не видишь?! - крикнул он. - Крис еле дышит, и если ты не поторопишься, то уже не увидишь своего сына живым.

Услышав это, Агата заплакала ещё сильнее, но так и не сдвинулась с места.

- Сделай так, как я сказал, - уже рыча, снова произнёс Стефан.

В ответ она всё же кивнула и со всех ног побежала в Алинор. В голову Стефана лезли самые разные вопросы, но огромный интерес у него вызвала Изабелла. Он невольно подумал, а чей там мог быть ребёнок:

- Кристиан, слышишь меня, возьми себя в руки и расскажи мне, что произошло, - парень, смотря на мертвое тело Изабеллы, нечего не ответил.

- Кто она? - спросил Скала, в ответ у Кристиана потекла слеза, - это твой ребёнок? - парень жалобно завыл и слёзы потекли сильнее. - О Господи, твоя мать сойдёт с ума, если узнает, - Стефан терял контроль над собой, он был совершенно потерян и потрясён таким ужасным случаем.- Кто это, кто сделал это, кто?

Ответа не последовало. Кристиан так и лежал, смотря в одну точку.

- Послушай, расскажи мне, кто с тобой это сделал. Я хочу помочь узнать, кто убил эту девушку и твоего ребёнка, - произнёс Скала.

В ответ на это Кристиан как-то странно дёрнулся, словно что-то пытался показать Стефану. Проследив за движением руки парня, Скала наткнулся взглядом на краешек конверта.

- Ты ведь это хотел мне показать? - полувопросительно сказал Стефан.

<<Господи, что за изверги, они ответят за все>>, - промелькнуло у него в голове. Вытащив конверт из руки Кристиана, он развернул его и начал читать содержимое письма.

<<Здравствуйте, Кристиан! Вы нас не знаете, но мы знаем вас. Приносим свои извинения за столь недружественный визит, но это была вынужденная мера, иначе вы бы не поняли, насколько серьёзно мы настроены. Следуйте нашим инструкциям. Как можно скорее залечите свои раны и отправляйтесь в столицу Айганора Рифтьюд. Дорога предстоит неблизкая, да к тому же опасная. В качестве извинений мы оставляем вам денег на дорожные нужды. Они лежат в вашей спальне под кроватью. Как только прибудете в Рифтьюд, зайдите в таверну "Пьяный Хмырь", где вас встретят и всё объяснят. На решение ваших проблем и дорогу мы даём вам пять месяцев. Этого вам хватит с лихвой. Если же вы окажетесь столь глупы, чтобы не прийти в Рифтьюд, то события обернутся для вас роковым образом>>