Прочитав письмо, Скала в ярости разорвал его. В таком состоянии он не мог сосредоточиться. Но некая картинка всё равно сложилась у него в голове: <Очевидно, Кристиан имеет магические способности. Ведь такие письма присылают только Волшебники из Рифтьюда, но дальше угроз они обычно не заходят. Зачем же они его избили? Вот это вопрос. И зачем они убили эту девушку и этого... Боже, ужас>>.

Стефан ходил по комнате из угла в угол, повторяя:

- Я разорву их, как это письмо. Я порву их в клочья!

Кристиан лежал и прокручивал в голове только одно: <Если её убили из-за меня, то я никогда себе этого не прощу>>. При одной мысли об Изабелле у него текли слёзы, боль от потери любимой девушки перекрывала боль от ранений. Он чувствовал за собой вину. На его душу словно лёг огромный камень, который, казалось, не скинуть до конца своих дней.

Стефан, наконец, успокоился и сел на стул. Он хотел сказать что-то, но вдруг в мёртвой тишине отчётливо прозвучало цоканье копыт. Он вышел на порог. К домику подъехали Агата и Бруно. Этот парень мог оказать хоть какую-то помощь бедняге Крису.

Бруно пошёл осмотреть Кристиана, а Агата тут же ринулась к Стефану.

- Тебе удалось хоть что-нибудь узнать у него? - спросила она, заливаясь слезами.

- Нет! Крис молчит, зато у него оказалось письмо, и у меня появились...

- Что за письмо? - встрепенулась она, настойчиво перебивая.

- Держи себя в руках, если тебе интересно, кто навредил твоему сыну, - Скала рыкнул на поведение подруги, вновь погружаясь в свои мысли.

Агата немного успокоилась. Стефан пересказал ей содержание письма и поделился своими мыслями по этому поводу.

- Зачем же тогда они его избили? - воскликнула она, - зачем убили бедную девочку? Да чтоб они все... - она не договорила, на порог вышел Бруно.

- Ну что там, что там? - кинулась к нему Агата.

- Всё лучше, чем я ожидал - Соврал Бруно, - Я кое что сделал, но этого явно не достаточно.

Агата чуть успокоилась, но продолжила всячески проклинать всех волшебников на свете. Наконец силы её кончились, и женщина упала на землю.

Стефан нагнулся и поднял её на руки, прошептав ей на ухо:

- Агата, Криса придётся везти в Дерцхольм.

- Да, Скала прав, тебя ведь так называют? - поддержал его Бруно, - там ему смогут помочь.

Стефан направился в дом за Крисом, крикнув, перед тем как войти:

- Бруно, похороните, пожалуйста, эту девушку по всем правилам!

Зайдя внутрь, Стефан увидел, что Кристиан подполз к трупу и смотрел на Изабеллу со слезами на глазах. Скала поднял парня, но тот снова потянулся к девушке, превозмогая боль во всём теле.

- Прости, Кристиан, но если ты не хочешь последовать за ней, то нам пора идти, - сказал тот, перешагнув порог.

Юноша не выдержал и снова расплакался, посмотрев на неё в последний раз. Стефан усадил Кристиана на лошадь, и они галопом поскакали в Дерецхольм.

Дорога шла, как сплошная аллея, которая становилась только шире, и тёмные деревья постепенно отступали от неё, открывая прекрасный вид. Кристиан сидел перед Стефаном, который крепко держал его одной рукой, а другой узду. По дороге он объяснял, куда они едут. Парень измучился, устал и время от времени подвывал от ноющей боли, проваливаясь в бессознательное состояние. Он думал, что лучше умереть. Скала же подбадривал его, ощущая ответственность за паренька:

- Держись, Крис, ещё немного, - говорил он и при этом подгонял лошадь пяткой, - скоро ты увидишь солнце и зелень, и тебе станет легче, - сказал он как-то, пока они ехали.

Кристиан уже давно не видел солнца во всей красе. Когда он был маленьким, он ездил в Дерцхольм, но это было так давно...

Они проехали уже немало, и вот Крис услышал странный звук, отдалённо напоминающий накатывающиеся волны. <Река>> - подумал он. И действительно, они подъезжали к реке. Крис поднял голову, и тут же в глаза ему ударил яркий свет. Стефан дёрнул поводья, и лошадь остановилась. Они подъехали к широкому мосту из белого камня. Внизу, под мостом, текла бурная горная река. Въехав на мост, они оказались в лучах заходящего солнца, которые не столько ярко светили, сколько согревали. Тёмно-красные лучи прошлись по бледной-бледной коже Кристиана, солнце ещё никогда не грело его так тепло, как сейчас... Он грустно улыбался.

- Посмотри туда, - сказал Стефан и махнул рукой в сторону холмов.

Парень оглянулся. За холмами, над густыми кронами дубов, отчётливо виднелись белые башни Окмарской крепости.

- Но нам туда пока не надо, дорога в Дерцхольм в другой стороне, - произнёс Скала и повернул лошадь направо.

Постепенно тёмные деревья исчезли. По обе стороны дороги раскинулись зелёные вязы, величественные дубы и тонкие берёзы. Внизу, в багровых лучах заходящего солнца, лоснилась высокая трава - она тихо покачивалась от лёгкого ветра. Всё было живым, всюду слышался шелест листвы и весёлое пение птиц. Бурное течение реки сопровождало путников. Кристиан не знал, радоваться ему или плакать, он хотел насладиться этой красотой, но тёмные мысли не отпускали его, печаль окутала его голову, не давая расслабиться.

Наконец, уже в сумерках они подъехали к Дерцхольму. Дерцхольм, с его красивыми улочками, каменными домами, соломенными крышами и прекрасным колодцем на центральной площади показался Кристиану раем. Но в этом раю ему стало плохо, ребро заболело, словно по нему кто-то ударил, и он застонал, ощущая вернувшуюся боль.

- Держись, Крис, - встрепенулся Стефан и погнал лошадь что есть сил.

На одной из улиц какой-то стражник хотел остановить его, но, приглядевшись, крикнул:

- Стефан!

- Здорово, - холодно ответил тот и вихрем промчался по дороге.

Наконец, они примчались на место, к которому так долго стремились, и мужчина остановил лошадь у ветхого домика. Кристиану тут же стало не по себе. <Такие же домики и в Алиноре>> - подумал он. Скала взял Кристиана на руки и понес к домику. Когда он постучался, дверь открыла старуха, похожая на ведьму. В своих лохмотьях с чёрными амулетами на шее и кольцами на пальцах она выглядела совсем не как целительница.

- Чего надо? - грубо осведомилась бабка, не пуская гостей в дом.

- Не видишь что ли? - Скала показал глазами на Криса.

- Нет, не вижу, Скала, тебя ведь так называют? - живо сказала она, протягивая руку.

Стефан тут же вспомнил про деньги, которые из-за спешки остались в домике. Он положил Кристиана на скамью подле крыльца, а сам стал рыскать в карманах и, наконец, нашёл свой мешочек с золотыми монетами.

- Тут даже больше, чем надо, - сказала старуха, глядя на мешочек. В этот же момент Кристиан застонал.