- Даже я не смог бы им помочь, - с грустью подбодрил Стефан, словно читая его мысли. - Нам надо бежать, мы же не хотим оказаться на том свете, - и подтолкнул парня в нужную сторону.

И как бы тяжко не было на душе Кристиана, он всё-таки побежал. Они бежали по широкой дороге без оглядки и поднимали пыль ничем не хуже лошадей. Какое-то время до их ушей доносились ужасающие крики о помощи, но вскоре расстояние и шум приближающейся реки сделали свое дело - перекрыли мольбу о помощи. Первой выдохлась Агата, чуть ли не упала прямо на дороге, но её подхватил Стефан, которому пришлось в бегстве выкинуть котомки по пути.

- Все я больше не могу, - задыхаясь проговорила она. Скала подтащил её к обочине и усадил под вязом в зарослях папоротника. А над Дерцхольмом поднялись чёрные столба дыма, устремляясь выше в небо и неся в себе только боль и страдания.

- Бедный-бедный Дерцхольм, - прошептал Кристиан, хватаясь за голову и опускаясь на колени.

- Очень жаль эту тихую деревушку, - так же тихо отозвался Стефан. - Интересно, что это были за дикари?

- Да какая разница! Куда нам теперь идти? - отчаянье и злость так и сквозили в голосе.

- Вперёд, Кристиан, нужно идти, но только не по дороге, кто знает этих варваров, пойдём по берегу, так безопаснее и...

- О, Господи, - Перебивая друга, воскликнула Агата. - Я больше не могу, хоть убейте. А где котомки? - заметила она пропажу. - Там все моё добро было!

- А ты думала я четыре версты с твоей посудой пробегу? Мне жизнь дороже, чем посуда.

Они направились прямиком к берегу. Пробираться через заросли папоротников оказалось не так уж сложно, но насекомые не жалели никого, жадно кусая каждого из них. На их пути, словно изгородью, выстроились непроходимые заросли, преграждая дорогу к берегу, они оказались довольно продолжительными. Но все же, обогнув их, компания вышла к берегу, который, как отвесная стена, круто падал вниз вместе с тянувшимися к реке огромными корнями ближайших деревьев. С сильным плеском бежала вода по большим камням, создавая такой шум, что не было слышно собственных мыслей. Такой широкой и длинной была река, что могущество её не знало предела, и если течение подхватило бы что-то или кого-то, то выбраться оттуда ему уже было бы не суждено.

Шли молча и довольно долго, пробираясь сквозь полынья по берегу. Когда же добрались до моста, из-за завесы невысоких гор, откидывая на путешественников огромные тени, выглянуло солнце, прорезая своими лучами туман, заставляя его таять словно пену у края речки. Золотистые лучи отражались от холодной воды. Ярким дневным светом озарился призрачный лес, небо очистилось и вместо серых облаков взору открылась приятная синь. Но бывает и так, что даже самую хорошую картину, можно испортить.

- Смотрите! - Крикнул Кристиан, показывая пальцем на горную тропу.

Все увидели, что по этой тропе большой цепочкой идут мерцающие огоньки, не позволяющие рассмотреть себя точнее.

Сообразив наконец, что по горной тропе спускается отряд вооруженных и высоких людей, все трое спрятались за огромным валуном, стоявшем рядом с мостом.

Агата тут же спохватилась и мигом зарылась в кустах папоротника, вся дрожа от страха, она тихо лежала на земле, Стефан и Кристиан спиной прижались к валуну и стоя молча не смели шевельнуться.

- Может одним глазком взглянешь? - посоветовал Кристиан, - посмотришь что к чему.

- Ну хорошо, лишь бы не заметили.

Скала выглянул всего на миг, но и этого хватило для того чтобы самые худшие предположения подтвердились, в свете мерцающих факелов, цепочкой по одному, с узкой тропы спускался отряд варваров, все они как на подбор высокие и широкоплечие, у каждого на поясе висит топор придающий им более воинственный вид. Одеты они в легкую, местами словно специально разорванную одежду.

- Варвары, - медленно проговорил Стефан. - Скорее всего с племени тех, что недавно напали на Дерецхольм.

Быстро отряд двигался по тропе, и не сказать, что бесшумно. Вскоре они подошли к мосту и вступив на него подняли факелы вверх, самый рослый и могучий их них вышел на середину моста, он поднес большой рог к губам и протрубил в него, зов оглушительного произвёл в ушах каждого близ стоявшего человека, он оказался столь сильным, что даже шум реки не смог совладать с них, вслед за этим варвары с боевым криком ринулись вперёд и уже через минуту каждый из них перебежал на другую сторону.

- Чёрт бы побрал этих дикарей! - воскликнул Кристиан, когда наконец топот и крики немного отдалились,- у меня до сих пор в ушах звенит.

- Это все не важно, если варвары идут на Окмар, а больше и некуда, - рассудил Стефан, - то значит нам до Рифтьюда добраться не суждено.

- Да чёрт бы их побрал.

- Нет, ни каких путешествий, - сказала Агата, вставая и все ещё дрожа.

Кристиан хотел ответить, но Скала закрыл ему рот рукой и сказал:

- Тихо, я не могу здесь отсиживаться. Я бежал из Дерцхольма, но в этот раз я бежать не буду, я иду на помощь Окмару, Кристиан ты со мной?

- Да конечно...

- Нет,- перебила Агата.

- Довольно. - Вырвалось у Кристиана. - Я больше так не могу, спорить не буду, но идти я должен немедленно.

Кристиан подошел к своей матери смотря прям в глаза.

- Иди домой, - начал он, - я уже не маленький.

Глаза его горели, выражение лица стало таким грозным, что Агата на миг пошатнулась, казалась Кристиан в секунду повзрослел и стал выше. Женщина поняла, что не в силах управлять им, что он действительно уже не её маленький мальчик. Агата без слов направилась в сторону тёмного леса. Кристиан попрощался с матерью.

- Под кронами этого леса ты будешь в безопасности, - крикнул ей в след Стефан.

Оба парня спокойно взошли на мост, так как варвары уже скрылись за холмом. После моста пролегала открытая лощина, без единого дерева на неё открывался отличный вид с холма.

- Если варвары оставили лучников на холме, то для нас эта может стать последней пробежкой, - сказал Стефан, - ты не передумал?

Кристиан посмотрел назад и увидел как мать его скрывается под тенью леса.

- Нет, - ответил он и побежал по мосту.

Ни одна стрела не свистнула над ними. И, когда они подбежали к холму, за ним уже во всю разыгралось сражение, лязг оружия, крики, треск огня. Все это слилось в один ужасающий шум, и с каждым шагом он становился все сильнее.

Наконец, минув холм друзья оказались в самом пекле сражения. Вся деревня пылала огнём, варвары безжалостно поджигали дома, не щадили женщин и детей и сражались со свирепой яростью до последней капли крови. Отпор им давали вооруженные мечами и пиками-защитники Окмара, одетые в стальные кольчуги. Они храбро бились, под предводительством высокого и гордого князя Герольда, который сражался в самом центре битвы и своей храбростью и пламенными речами поддерживал дух в своих войнах, и не один из них не смел кинуть оружия и пуститься в бегство.