— А ты кого ожидал увидеть, демоническая тварь? — нагло улыбнулся я.

Кзар вышел из тени, его повелитель внимательно наблюдал за мной своими красными глазами.

— Где Меч, Марк? — он хищно прищурился, и я ощутил, как пространство колеблется от его нетерпения. Не хватало мне еще помереть тут на пороге…

— Сдох твой Меч! — выплюнул я.

Кзар не поверил. Он в удивлении уставился на своего хозяина. Тот медленно и величественно решил помочь. Когда я вышел из тени, то его взгляд и мягкая, гадкая улыбка приковали меня к месту на котором стоял. Никакой магии. Порождение Хаоса просто с интересом рассматривало мою душу.

— Ты убил его? — иронично поинтересовался он.

Сбросив с себя оцепенение, я медленно кивнул. Нужно не забывать дышать.

Эвандэр повернулся к Кзару и тихонько засмеялся.

— Где ты набрал себе рабов, Кзар? Любой человек может распылить твоих призраков.

Кзар покраснел, руки его затряслись, он рванул ко мне, одновременно бросая в мою сторону смертельное заклятье. Я инстинктивно схватился за саблю, но заклятье разбилось о поверхность моего щита.

— Стой! — резко рявкнул Эвандэр.

Кзар замер в нескольких шагах от меня и стал пожирать меня взглядом. В глазах Кзара полыхал Хаос. Я крепко сжимал саблю, замерев в боевой стойке, готовый в любое мгновение угостить безумного демона металлом.

— Ты кретин, Кзар! — хмыкнул Эвандэр. — Мы здесь не для того, чтобы ты дрался с человеком! Сначала я хочу знать здесь ли Мелитар!

Кзар резко развернулся.

— Но мой Лорд! Его здесь нет! Еретик, что паразитирует в этой реальности не Мелитар!

Пока они переговаривались, я медленно отходил в сторону. Там, прижавшись к стене, сидела Юлиана. Вид у нее потерянный. Она молчала, взгляд устремлен в одну точку — перед собой и, похоже, разбойница вообще никак не воспринимала реальность.

— Юлиана… — я коснулся ее плеча, но девушка никак не отреагировала.

То ли околдована, то ли обезумела, бедняжка. Спятишь тут, пожалуй, от такого общества.

— Тем лучше для него, — улыбнулся Лорд Эвандэр и в ту же секунду добродушная маска исчезла. Его лицо ожесточилось и я услышал треск костей, человеческие вопли… По спине пробежала дрожь, а в горле образовался ком. — Потому что чем дольше мы ищем эту мразь Мелитара, тем хуже будет его кара.

— Да, мой Лорд, — подобострастно кивнул Кзар, отходя в сторону.

Он выглядел покорившимся, но от меня не скрылся хищный оскал, когда он бросил на меня мимолетный взгляд. Обдумать свои перспективы я не успел. Сфера Мира засверкала и перед пьедесталом возник «Лихтор», только не в теле мальчишки, а в теле высокого белобрысого красавца. Вероятно, Хранитель счел несолидным появляться перед публикой в форме ребенка.

— Ты заставил нас ждать, — холодно произнес Эвандэр, делая шаг вперед.

— Дела мира не терпят отлагательств, Лорд Охотник, — Хранитель презрительно поглядел на демона.

Эвандэр улыбнулся. Смешок не предвещал ничего хорошего.

— Ты смеешь препятствовать нашим действиям, Хранитель?

«Лихтор» поморщился.

— Не кипятись, Лорд, твоя слава идет впереди тебя. Я так же надеюсь, что сегодня великий день в истории моего мира. Ты сможешь скрутить этого еретика, посмевшего нарушать равновесие в моей реальности. Лучше тебя с этим никто не справляется.

Лесть подействовала. Демон немного расслабился.

— И кто же, интересно, распространяет такие слухи между вами, Хранителями, позволь узнать?

«Лихтор» же лишь поджал губы и сложил руки на груди.

— Я хочу знать, есть ли в твоей реальности существа с именем Мелитар!

Хранитель Сферы внимательно разглядывал Лорда Эвандэра, размышляя над ответом. Я услышал звучание натянутой струны. И тут Хранитель посмотрел на меня и улыбнулся.

— Скоро узнаешь какие демоны в нашем мире, — коротко ответил он.

И тут дверь, через которую я вошел, распахнулась. На пороге стоял Царь Тьмы в тяжелом металлическом доспехе, с мечом на поясе. Сладкий привкус победы и обжигающее презрение разлились по залу.

Лорд Эвандэр медленно повернул к нему и прищурился. Кзар подобрался и стал похож на кошакера перед прыжком. Хранитель Сферы попятился к пьедесталу Сферы Мира. За спиной у Царя Тьмы возникла маленькая тень худого человечка. Дарэл. Никто из высоких даже не заметил его слабой человеческой энергетики. Как если бы человек не заметил букашку. Высокие были слишком поглощены друг другом. Чернокнижник медленно и осторожно крался к пьедесталу Сферы Мира! Что же это творится?! Хранитель тоже его не видит!

Я вскочил на ноги и бросился наперерез, но не успел сделать и пары шагов, как на меня обрушился какой-то особый магический удар. Сердце взорвалось болью, словно меня разом лишили всего самого дорогого, светлого и любимого что есть в мире. Я застонал и глухо повалился на пол. Руки дрожали, из глаз текли слезы. Морок! Это должно быть морок! Я разлепил веки и сквозь пелену слез увидел оскалившееся лицо Кзара. Вот сволочь! Демоны, между тем, вели свой невидимый бой, пристально всматриваясь друг другу в глаза. Хранитель словно окаменел, видимо тоже был где-то далеко, а Дарэл, гадский прихвостень, уже полдороги к Сфере прополз!

Кзар приближался. Ну конечно, пока хозяин занят, уделает меня. Куда мне с демоном тягаться? Мне не успеть к Дарэлу. Кзар не отцепится, размажет меня по стенке! Но тогда погибнет Адель!

Корчась от душевной боли, я подполз к Юлиане и стал тормошить ее.

— Очнись! Очнись тебе говорят! — рявкнул я ей в ухо, постоянно поглядывая на ухмыляющегося демона. — Юлиана!!!

Ноль реакции. Со всей дури я заехал ей по уху. Она коротко вскрикнула и мешком упала на бок.

— Да посмотри же на меня, Хаос тебя забери!!! Мы сейчас все сдохнем! И прикончит нас твой дружок-муженек!

Она тихонько всхлипнула, взгрогнув, но из транса не вышла. Но ключик найден. Кзар был почти рядом, я почувствовал еще один ментальный удар и взвыл.

— Дааа, — подвывал я, в отчаянье тряся ее за плечи. — Сейчас любовь всей твоей жизни прикончит нас!!! Дарэл здесь!

Она резко повернулась ко мне, и я понял, шанс есть.

— Марк? — изумленно произнесла она. — Где мы?

Я бы посмеялся, если бы душу не рвало на куски. Юлиана обвела взглядом зал. Лицо перекосило от ужаса при виде Кзара, еще несколько шагов. Слава Порядку, демон не торопился, предполагая, растянуть удовольствие от моего убийства.

— Быстро! — из моих глаз лились слезы, из груди рвалось рыдание. Ну и силища! Я схватил ее за тонкую кофточку, едва не порвав рукав, и ткнул пальцем в пьедестал. — Туда! Не дай ему уничтожить Сферу!

Девушка растерянно взглянула в указанную сторону и замерла, заметив Дарэла.

— Пошла! — рявкнул я, толкая ее на вперед, а сам едва успел трясущимися руками выхватить саблю из ножен и блокировать удар длинного меча Кзара.

Послышался треск и моя сабля сломалась. Кзар взглянул на меня сверху и засмеялся.

— И чем ты собираешься обороняться, человечек?

Он вновь попробовал атаковать меня неизвестным заклятьем, но тут уж я успел выставить свой щит, откатываясь в сторону с линии удара. Щит выдержал, а мне стало гораздо лучше. Боль отступила. И я даже успел вскочить на ноги, отпрыгнув с того места, куда должен был прийтись прямой рубящий удар. В спину полетел магический шар. Вывернувшись змеей, я от него увернулся.

— Всегда был прытким, — с сожалением отметил Кзар.

Не мечтай, демон! Просто так сдаваться я не собираюсь. Изловчившись, я метнул в него заклятье воздушного удара. Кзара не отбросило, конечно, но по морде он получил. Ответ не заставил себя долго ждать. Демон поднял ладонь, и меня отбросило на десяток шагов, впечатав в стену. Я услышал, как в груди что-то хрустнуло. Боль разлилась по телу.