«Плохо твое дело», — послышалось в голове. — «Я знаю этого Охотника, и ты, возможно, слышал о нем. Лорд Эвандэр. Лучший из лучших». Удивительно, но в голосе Хранителя была едва различимая грусть, он тоже не надеялся на спасение.

Молодой демон сидел на ступеньках в хрустальном зале, обхватив голову руками. Почти ежесекундно раздавались усиливающиеся взрывы, это рушились стены замка. Парень вздрагивал.

— Ненавижу! Сволочь. Уничтожает мои творения! — прошептал он. — Нужно сделать что-либо. Мы… мы должны убить его, все равно какой ценой!

Теперь он боялся сильнее. Теперь он впервые думал о побеге. И с детской обидой ощущал, как тени разрушают все, что он создал, все, что было ему дорого. Лучшая психологическая обработка, чтобы сломать будущего раба.

— Это Лорд Эвандэр, — поделился новостью брюнет.

Парень поднял на него невидящие глаза.

— Почему ты не боишься? — глухо спросил он. — Выхода же нет.

Брюнет пожал плечами. Клетка уже приобрела диаметр в сотню шагов и продолжала сжиматься. По ту сторону «решетки» шли Охотники. Из теней лишь одна развоплотилась, вероятно, один из выстрелов привратника оказался метким. Впереди шел Лорд Эвандэр. Темноволосый еретик уже научился отличать его по особому эмоциональному фону вечного победителя.

Перекрытия на первом этаже рушились, уничтожались уникальные скульптуры, архитектура. С каждой секундой их мир сжимался. Хрустальные свечи падали с высокого потолка на зеркальный пол и разбивались, разлетаясь на множество осколков.

— Нет, нет, так нельзя… — тихо произносил юнец, держась за виски.

Брюнет с сочувствием покосился на него. Парень может обезуметь от своего поражения.

Металлические двери закрывал огромной засов. Его мог сдвинуть разве что великан величиной с гору. С той стороны в дверь постучали. От такого стука рухнула хрустальная колонна. Парень медленно поднялся на ноги, блестя глазами.

— Убью его! И всех его собак… — прорычал он, смотря, как медленно гнется огромный засов под действием магии чудовищной мощи.

Брюнет немного переместился в сторону, понимая, что сейчас обломки чудовищно неподъемного засова полетят в них. Он чувствовал, что за дверьми Лорд Охотник, а что клетка, уже здесь в хрустальном зале.

Молодой демон вдруг посмотрел по сторонам бешеным взглядом и нервно расхохотался.

— Я знаю, что делать. Лорд… ты мне за все заплатишь! И ничто тебе не поможет… — яростно твердил парень, трясущимися руками отворяя хрустальный ларец. Внутри лежал шар… — Заплатишь за все! Ха-ха-ха…

И тут засов не выдержал и громко затрещал. Хозяин замка подбежал к Сфере этого мира, схватил шар в руки и сунул пальцы вовнутрь.

«Останови его!!!» — завопил Хранитель мира в голове брюнета.

Ужасающе громкий взрыв и в хрустальный зал летят сворки огромных дверей. На пороге комнаты пятеро демонов Охотников. А на том месте, где только что стоял Хозяин замка черное непространство, и от него как от звезды в стороны расходятся черные лучи, а от лучей еще лучи.

Темноволосый демон, увернувшись от огромной металлической створки, пролетающей мимо и со звоном разбивающей десяток хрустальных колон, мгновенно переместился в то место, где должен быть юнец.

«Лови его!!!» — продолжает кричать дракон.

Пальцы демона нащупывают что-то круглое, он потянул этот предмет на себя, не понимая, что же все-таки он творит. Миллиардная доля от мгновения, брюнет был свободен, ему следовало бы бежать, уйти, но он хватал этот дурацкий шар. Его словно ударило в лицо скалой, неизвестная сила вырвала его обратно в реальный мир, протянула десяток шагов. Шар выпал из рук и укатился в сторону. Тело же скрутило, подняло над зеркальным полом. Клетка сомкнулась. Теперь брюнет был зажат в магических тисках и не мог ничего сделать.

Мальчишка сбежал, подставив его вольно или не вольно. Теперь уже не важно… По прутьям клетки прошлись красноватые всполохи, причинив пойманной в ловушку жертве нестерпимую боль. Лорд Эвандэр, улыбаясь, подошел к схваченному демону и поглядел ему в глаза.

— Ну вот мы тебя и поймали, а ты еще сомневался… Какая радость, что мы подоспели вовремя. Ты не просто еретик, ты худший из них, уничтожаешь то, что создают Творцы.

Брюнет ничего не ответил. Эвандэр улыбнулся еще шире. Волны восторга стекали с него, заполняя все помещения.

— Не хочешь назвать мне свое имя, дружок? Или придется тебя уговаривать?

Голос Лорда стал бархатным, в нем звучали нотки сострадания, но все это фальшь. Пленник чувствовал это.

Лорд Эвандэр медленно кивнул, не отводя взгляда. Психический канал. Но пленник, не смотря на терзающую тело боль, легко блокировал его.

— Упорствуешь? Напрасно. Мы терпеливые Охотники, — он ухмыльнулся и посмотрел куда-то за спину. — Эй, Кзар, сколько ты не хотел покоряться своей истинной сущности? Напомни-ка!

Кто-то за спиной шаркнул ногой.

— Сто восемьдесят четыре года, Повелитель, — глухо откликнулась тень.

Эвандэр вновь поглядел на брюнета.

— Вот видишь? Времени у нас много, успеем тебя уговорить…

И новая волна боли прошла по прутьям клетки. Пойманный демон закрыл глаза, пытаясь отключиться от телесных страданий.

Адель настойчиво толкала меня в бок. Голова раскалывалась, тело ныло, а мысли не желали собираться в кучу.

— Забери тебя демон! Кзар же еще не проснулся! Дай и мне поспать, — простонал я.

— Можешь дрыхнуть, сколько хочешь, но прежде скажи, что ты вчера узнал, — тихо шептала разведчица, прижимаясь ко мне всем телом.

На ощупь она такая теплая и мягкая, я притянул ее еще ближе и чуть не получил по морде тонким кожаным ремешком.

— Что, превратишь мне в жабу, как того несчастного? — поморщился я, выбираясь из-под пледа на холод.

Волшебница удивленно раскрыла рот.

— Откуда ты… — краснея, пролепетала она, но я лишь поморщился, посмотрев по сторонам.

Лихтор спокойно спал рядом с Фригом, разбойники похоже вообще не просыпались с вечера и, конечно, не заметили моего ночного путешествия. На миг мне показалось, что все это было лишь жутким кошмаром. Мои пальцы нащупали старые шрамы на груди, оставшиеся с детства. И почувствовал боль. Нет, это не воображение.

Адель коснулась пальцами моего плеча, и я вздрогнул.

— Что с тобой, Марк? — в синих глазах девушки светился вопрос. — Что случилось?

— Все в порядке, — соврал я, натянуто улыбнувшись.

Разведчица с сомнением покосилась в мою сторону, я почувствовал, что волшебница не отвяжется от меня, пока не вытрясет из меня всю правду.

— Зря ты думаешь, что я что-то важное выяснил, — тихо шепнул я. — Дубина вернулся. Второй призрак.

Адель испугано оглянулась по сторонам, вероятно опасаясь, что Дубина может подслушивать.

— Нет, нет, он опять свалил куда-то. Из подслушанного разговора я узнал, что Кзар ищет в Шхарме некого Мелитара по приказу некого Эвандэра. Вот и все.

Разведчица сложила руки на груди и задумчиво посмотрела в ту сторону, где спал чародей.

— То есть можно ждать появление еще одного такого уникума? — нахмурилась девушка.

— Вполне. Кзар сказал Дубине, чтобы без этого Эвандэра не возвращался…

Колдун пошевелился, перекатился с бока на бок и проснулся. Мы с Аделью смотрели, как маг резво поднимается на ноги, зажигает факел. Он осветил спящих Юлиану и Харма, взглянул в нашу сторону.

— Доброе утро, — широко улыбнулась Адель, нежно обняв меня за шею.

Кзар хмуро кивнул и прикоснулся двумя пальцами к виску Харма. Тот моментально открыл глаза.

— Почему не спите? — подозрительно поинтересовался маг у нас, подходя к Фригу и Лихтору.

Моя «женушка» выскользнула из-под пледа и отправилась собирать наши вещи.