Внизу металась фигурка чародейки в порванном розовом платье. Она бормотала заклинание. Сейчас что-то будет. Спасение пришло неожиданно и не со стороны моей «супруги». Из-за дома выскочил молодой человек. И я его уже видел раньше. Тот самый горе-волшебник из шайки Юлианы. Он заметил фантома и швырнул молнию. И хотя желания спасать меня у него не было, все это получилось случайно, но он оказал мне неоценимую услугу. Умирать не хотелось. Хотя падение с многометровой высоты оказалось ужасно болезненным.

Из-за дома показались те, кого мы так долго искали. Растрепанная Юлиана и Харм на одной лошади. Воин прикрывал собой свою предводительницу. Парень, распыливший удерживающего меня фантома, находился в состоянии близком к аффекту и не испытывал ничего кроме животного чувства самосохранения. Он бил своими молниями во все вокруг, не разбираясь и даже не глядя по сторонам, расходуя последний запас своих мелких магических способностей. За ним пешком шел Кзар, остававшийся невозмутимым.

Все это я увидел чуть позже, когда Адель вытаскивала меня из-под кучи мусора, на которую я рухнул. На Ворона я смог залезть сам. В голове гудело, с руки капала кровь. Перехватив взгляд волшебника, я кивнул, взбираясь на жеребца.

— Спасибо за помощь.

Похоже, он и не понял, что благодарность адресована именно к нему. Кзар скользнул по мне равнодушным взглядом, задержал его на чародейки и отвернулся, направившись к воротам. Упускать его нельзя. Адель еще не поняла, кто перед ней и не могла ничем помочь. Схватив мальчишку-проводника за рукав, чтобы он не выпал из седла, я резко развернул Ворона. Жеребец недовольно заржал. Мысленно я принес ему извинения.

— Там нет прохода! Если хотите выбраться из города, следуйте за нами. Иначе пополните гору трупов, созданную фантомами.

Адель скорчила непонимающую рожицу: мол, что ты подбираешь всех подряд. В глазах Кзара вспыхнул интерес.

— Ты знаешь другой путь?

Я помотал головой и указал на сидевшего передо мной паренька:

— Он знает.

Колдун оценивающе пробежал по нам взглядом и после нескольких секунд кивнул.

— Мы следуем за ним, — распорядился он.

Соборница, казалось, сейчас станет крутить пальцем у виска.

— Они спасли мою жизнь. Мы должны помочь им, — и незаметно подмигнул.

Все ее возмущение улетучилось. Она по-другому взглянула на попутчиков, и вопросительно подняла бровь. Ответом был мой почти незаметный кивок.

— Давайте поторопимся, — разражено бросила Адель.

И наша увеличившаяся команда двинулась навстречу разбегающейся толпе. Пятеро на трех лошадях, двое пешком. Пацан указывал путь. Петляли мы не меньше пятнадцати минут, прежде чем оказались у караульной башни.

— Здесь! — он спрыгнул на землю и раскрыл деревянные ворота, совсем не похожие на огромные каменные врата при въезде в Хинцики, открывающиеся и закрывающиеся с помощью магии.

Под стену уходил выложенный камнем ход, по которому могла проехать груженая повозка. Коридоры как раз на такие экстренные случаи как сейчас.

— Отлично, — спрыгнул я и взял коня под уздечку. — Идемте. Парень, не знаешь, как скоро ход выйдет на поверхность?

— Шагов сто пятьдесят, двести.

Запыхавшиеся, мы рванули в темноту. Маги, в том числе и Адель, обеспечили освещение. Юлиана вместе с Хармом сжимали клинки. Я бежал впереди. Кзар шел последним. Неожиданно подул ветер.

— Закройте двери! Быстрее! — воскликнула чародейка.

Кзар обернулся, и ворота захлопнулись сами собой. Но один фантом успел проникнуть. Плохо.

Воздух задрожал. А потом с шипением по неширокому коридору полетел упругий воздушный пузырь. Мы все попадали на пол, а сфера, отталкиваясь от стен, все ускорялась и ускорялась. Если с ним столкнуться, то убьешься нафиг. Адель выбросила несколько стрелок и изменила траекторию движения воздушного пузыря. Он удачно облетел Ворона. Волшебник Юлианы, выжитый полностью, ослаб и просто сидел на полу с безучастным видом. Очень жаль. Его бы молнии не помешали.

Дымящийся фантом, раскинув «руки», проплыл над лежащей Аделью и мальчишкой-проводником. Завис надо мной. И улыбнулся. У меня коленки задрожали от внезапного осознания того, что он хочет сделать. Просто взорвать тут все, не разбираясь, кого конкретно он должен убить. Погребет нас под булыжниками городской стены…

Из всех нас остался стоять только Кзар. Такой же невозмутимый, каким я его увидел в первый раз. Это ж надо такие нервы иметь. Фантом проследил за моим взглядом и поплыл дальше. Он полагал, что все в его власти, но это было далеко не так. Кзар поднял руку и щелкнул двумя пальцами. Воздух перед ним разошелся волнами, как поверхность воды, после кинутого в нее камня. А потом коридор заполнил ослепительный свет. Мы успели только зажмурить глаза. Единственное что я понял — произошел мгновенный выброс колоссальной магической силы. У меня всегда ломит затылок, когда происходит что-то подобное. Так и сейчас. Тупая боль накатила немыслимо быстро и так же быстро пропала. Когда же через секунду я все-таки заставил себя посмотреть на место, где был фантом, то заметил, как его силуэт опадает на пол каплями воды. У всех нас волосы на голове поднялись и, стоило их коснуться, болезненно кололись.

Кзар подошел к почти «растаявшему» и посмотрел в его глаза.

— Не рассчитывай, я не последний, — донеслось до меня тихая трескотня фантома.

Промолчав, мой объект прошел мимо.

Люди поднимались с земли. Адель отпустила испуганного подростка. Харм и Юлиана пытались усадить уставшего волшебника в седло своей лошади. Кзар оглядывал всех нас. Я схватил Ворона и первый пошел вперед. Адель со своей лошадью за мной. Как и обещал мальчишка, выход появился через двести шагов.

Остановившись перед закрытыми воротами, я поглядел на догоняющую меня чародейку и привалился к боковой стене, дав себе пару минут замедлить бешеный ритм сердца. Моя нареченная «супруга» решила меня не тревожить, наверно сама пыталась успокоиться.

Услышав шаги, я открыл глаза и взглянул на Адель, пытаясь понять почему она не открывает ворота.

— Думаешь там фантомы?

Она неопределенно пожала плечами.

— Там никого нет. Пока что, — за чародейку ответил Кзар.

За ним шла вся их компания. Юлиана взглянула на Адель и на меня.

— Это вы те двое, которые удостоились божественного благословения? — поинтересовалась она.

Ну да, после того как моя рожа красовалась над всем городом, меня каждая собака здесь узнает. Шпион называется…

— Да, меня зовут Марк. Это моя жена — Адель.

Юлиана поглядела на чародейку.

— Из Собора?

Адель улыбнулась и взяла меня под руку. От меня не укрылся проницательный взгляд Кзара.

— Восемь лет назад бросила, когда встретила его.

Вроде никто не усомнился.

— Не лучшее начало свадебного путешествия, — произнес Харм.

Это точно.

— Мы едим на север, — сказал Кзар. — Благодарю за помощь, Марк.

Я кивнул, мол, не за что.

— И мы на север, — выдала Адель, не отцепляясь от меня. Я буквально физически ощутил недоверие колдуна. Его внимательный взгляд вновь вернулся к нам. Чародейка же в доказательство собственных слов сняла с шеи медальон. — Он указывает нам путь.

Не слишком ли резко, дорогая моя? Он ведь может не поверить. Он уже готов не поверить… Кзар внимательно повертел в руках медальон в виде солнца со стрелкой. Та действительно указывала на север.

— Это же прекрасно! — воскликнула разбойница. — Возьмем их с собой, господин Кзар. Пересекать пустоши очень опасно. Нам нужны чародеи. В одиночку они вряд ли пройдут, и нам вероятность больше.

Господин Кзар никого не хотел брать. Я бы на его месте давно бы послал всех подальше. Но в словах Юлианы был резон, как раз на тот, что мы с Аделью и рассчитывали.

— Вообще-то… — протянула моя «супруга». — Я давно не практиковала. Использую только ограниченный и примитивный набор заклинаний. Не знаю, будет ли от меня толк…

А вот это, дорогуша, ты очень правильно говоришь, хвалю.