– А что он сейчас делает? – уже заинтересованно спросил Суслов.
– Работает в Москонцерте. Ездит с гастролями по нашим городам.
– Надеюсь, за границу его не выпускают? Это опасный человек, за ним смотреть надо, – велел Суслов.
– Мне Семичастный о нем докладывает, Михал Андреич. Так что ты зря беспокоишься, – сказал Хрущев и остановился перед Семичастным: – Давай-ка ко мне этого фрукта послезаврта. Часикам к двенадцати.
Товарищ Сталин! Вы большой ученый,
В языкознании познали толк,
А я простой советский заключенный,
И мне товарищ – серый брянский волк...
Витюша Подольский хорошо играл на гитаре и задушевно пел хрипловатым, простуженным голосом:
За что сижу, по совести, не знаю,
Но прокуроры, видимо, правы,
И вот сижу я Туруханском крае,
Где при царе сидели в ссылке вы...
В гримуборной было тесно: артисты сидели на стульях, на диванчике, многие устроились прямо на полу, рядом с ними стояли стаканы и кружки и просто бутылки с пивом. Мессинг с Аидой Михайловной, Дормидонт Павлович, Артур Перешьян, Артем Виноградов и Раиса Андреевна и еще много других артистов Москонцерта...
Я вижу вас, как вы в партийной кепке
И кителе идете на парад,
Мы рубим лес по-сталински, а щепки...
А щепки, разумеется, летят! —
продолжал петь Витюша Подольский.
Рядом с ним, на низком пуфике, вытянув длинные красивые ноги в тренировочных рейтузах, сидела девица лет двадцати с небольшим, большеглазая, большеротая, с полными чувственным губами. Она курила сигарету и не отрываясь смотрела на Подольского. И в глазах у нее было столько открытого обожания и страсти, что всем вокруг даже неловко становилось. А Витюша делал вид, что не замечает этого обжигающего взгляда, смотрел то на одного, то на другого слушателя, подмигивал, улыбался и пел:
Вчера мы хоронили двух марксистов,
Тела накрыли красным кумачом,
Один из них был левым уклонистом,
Другой, как оказалось, ни при чем!
Подольский встретился глазами с Мессингом, неожиданно нахмурился и быстро отвел глаза в сторону. И девушка в черных рейтузах тут же посмотрела на него. Вольф Григорьевич выдержал ее взгляд, и она отвернулась, снова сосредоточив внимание на своем кумире.
Дверь в гримуборную отворилась, и на пороге возник администратор:
– Вольф Григорьевич здесь? – Он пошарил глазами. – Вольф Григорьевич, дорогой, пойдемте ко мне в кабинет. Срочно! – И Осип Ефремович сделал страшные глаза, давая понять, что дело очень важное.
Мессинг поднялся, стал пробираться между сидящими на полу артистами.
– Что это у вас тут? – покачал головой Осип Ефремович. – Вы знаете, сколько времени? А завтра на репетициях будете, как сонные мухи.
– У нас концерт самодеятельной песни, – улыбнулся Подольский.
– Однажды вы уже огребли за свою самодеятельность, – презрительно процедил администратор и, когда Мессинг вышел, хлопнул дверью.
– Урод сталинский, – процедил Подольский и вновь ущипнул струны гитары:
Живите тыщу лет, товарищ Сталин,
И пусть в тайге придется сдохнуть мне,
Я верю, хватит чугуна и стали
На душу населения в стране...
...В кабинете администратора при виде вошедшего Мессинга с дивана дружно поднялись двое мужчин средних лет в светлых габардиновых плащах. По их лицам и выправке Мессинг сразу определил, какого это поля ягоды.
– Вольф Григорьевич, здравствуйте. Мы приехали за вами. С вами хочет поговорить Никита Сергеевич.
– Ну здравствуйте, здравствуйте, товарищ Мессинг, здравствуйте... Давно хотел познакомиться, – Хрущев тряс руку Мессингу, улыбался и смотрел ему в глаза. – Такие про вас легенды ходят – прямо оракул... С Гитлером был знаком... со Сталиным был знаком... С кем еще-то довелось познакомиться? – Хрущев был в светлом костюме, под пиджаком виднелась украинская рубаха, вышитая красным узором.
– С Пилсудским... – с заметным равнодушием ответил Мессинг.
– Ого! Как в народе говорят, наш пострел везде поспел! – Никита Сергеевич мелко рассмеялся и отпустил руку Мессинга. Прошел к письменному столу, жестом короткой толстой руки пригласив Мессинга садиться.
Вольф Григорьевич сел за стол, стоявший перпендикулярно к столу Хрущева, и оказался к нему боком. Чуть повернулся, глядя на толстое, по-лисьи хитрое, улыбающееся лицо первого секретаря.
– Ну как вам живется? Рассказывайте. Мне про вас все интересно. Работаете в этом... как его?..
– В Москонцерте... в отделе сатиры и юмора, – подсказал Мессинг.
– Сатиры и юмора? – озадаченно переспросил Хрущев. – Почему сатиры и юмора?
– Другого, более подходящего отдела для меня нет. Нельзя же открыть отдел телепатии и ясновидения. Никита Сергеевич, я отправлял вам записку. Объяснил, как мог, необходимость создания специальной лаборатории по изучению гипноза и телепатии. Но мне сказали – нельзя.
– Почему это нельзя? – вскинулся Хрущев и даже как будто обиделся. – Надо будет – создадим такой отдел. Конечно, марксизм-ленинизм все эти ясновидения и телепатии считает шарлатанством, вы уж не обижайтесь, товарищ Мессинг, это я вам, как коммунист, прямо говорю: если надо... мы сделаем такой отдел... Чтобы, так сказать, изучить проблему, внутрь проникнуть... может, чего и полезного можно будет из этого дела извлечь! – Никита Сергеевич сжал кулак и взмахивал им в такт своим словам. – Марксизм-ленинизм, товарищ Мессинг, самая научная наука, какая только может быть!
– Да, да... – кивнул Мессинг, потому что не знал, как еще отреагировать.
Хрущев помолчал, разглядывая его, и вдруг спросил в упор:
– Значит, встречались со Сталиным?
– Встречался...
– Слышал... еще тогда слышал, только значения этому не придал... Ну и что? Как вам товарищ Сталин?
– Не знаю даже, что ответить, Никита Сергеевич... Настоящий... большой, очень большой человек...
– Большой, говоришь? – помрачнел Хрущев. – Ты мое выступление на двадцатом съезде читал?
– Читал.
– А статьи в газетах и журналах разных... наших ученых, историков и других... деятелей читаешь?
– Иногда... не все...
– Не все... – повторил Хрущев и еще больше помрачнел. – Но ты хоть понял, товарищ Мессинг, с кем встречался?
– С кем встречался? – повторил вопрос Мессинг.
– Со злодеем ты встречался. У которого руки по локоть в крови... Страшно сказать, сколько людей он загубил! Невинных людей, честных коммунистов! У народа душа страхом, как мхом заросла!
– Я тогда об этом ничего не знал, Никита Сергеевич.
– Теперь-то знаешь? Теперь, товарищ Мессинг, народ спасать надо – страх с его души соскребать надо! А это значит искоренить всякую память об этом диктаторе! Об этом злодее, понимаешь! Думаешь, это легко и просто? Ой как нелегко и как непросто! У злодея осталось много сторонников... которые не хотят согласиться с решениями двадцатого съезда партии! Которые перешли на такую хитрую позицию – дескать, у Сталина были отдельные ошибки, но вообще – это великий человек, вождь и учитель, и тому подобное... С Лениным его равняют!
– Я понимаю, понимаю... – пробормотал Мессинг, стараясь не смотреть на разошедшегося Первого секретаря.
А тот все более распалялся:
– С великим Лениным равняют, сволочи! Выкинуть его из Мавзолея к чертовой матери – вот мое мнение! И я своего добьюсь! И народ меня поддержит!
