От столкновения гигантов высоко в небе по земле проходили сильнейшие потоки ветра почти ураганной силы, что прижимали женщины и мальчика к земле. Из людей только один Зереф спокойно воспринял как выпущенную черным драконом силу, так и бой своих химер в их полном воплощении. Вот сначала упала туша Дроя, напитывая землю своей кровью. Следом, после особо сильного воя с высоты свалился Марк. Он был еще жив, только оторвано одного крыло и передняя лапа вывернута под неестественным углом. Он пытался приподняться на уцелевших конечностях когда его поглотил взрыв. Над куполом магического огня завис Сантер, удерживаясь в воздухе на своих перьевых крыльях. Он заметил оставшихся врагов и его глаза блеснули задором и неутихающей яростью.
— Дирк, воспользуйся заложниками. И прими свою завершенную форму. — спокойный голос Зерефа разморозил застывшие от страха три фигуры перед ним. — Стрей — отвлеки пока черного.
Огромный змей тут же кинулся на приблизившегося дракона, подпрыгнул и обвился вокруг его тела. Клубок чудовищ рухнул на землю. Замелькали когти, а зубы стремились прокусить плотную чешую. Несмотря на вроде бы безнадежное положение было видно, что долго дракону в облике гадюки не продержаться против напора врага. Тем временем Аллия обнаружила позади себя самое красивое и самое яркое чудовище в свите мага. Дирк в форме дракона имел ярко-алую раскраску шкуры с белыми узорами вдоль тела. Крылья были также перьевыми как и у черными, но выглядели более легкими и в противоположность тем были белого цвета с красной окантовкой по краям. От головы до хвоста проходил гребень красного цвета, образуя вздыбившийся хохолок на макушке. Вот Дирк вытянул свое тело, повернулся к заложникам и предостерегающе положил лапу с огромными когтями рядом с женщиной и ее сыном. Но вновь раздавшийся вой с разрушенной поляны и треск отвлек их от рассматривания нового дракона. А там уже был виден выдвигающийся из останков разорванного гигантского змея Сантер. Он был весь перемазан в крови, а вокруг него валялись куски Стрея — не помогла ему прочная чешуя. Женщина уже понимала следующий шаг того, кто был отцом ее ребенка и предприняла последнюю попытку защитить самое дорогое, что оставалось в ее жизни.
— Сантер! Ради меня! Ради нашей любви, что была когда-то! Если в тебе еще остались остатки того человека, которого я любила и люблю до сих пор! Спаси нашего сына! Спаси Феба! — она дернулась в сторону черного дракона.
В этот момент ее вместе с сыном придавила красная лапа, слегка оцарапав ей плечо и шею. Заложники оказались как в клетке из когтей. А вот Сантер остановился перед последними противниками. Его глаза утратили прежнее невыносимое сияние и в них появились иные чувства, кроме бесконечной ярости и жажды крови. Но это ему дорого обошлось: его лапы оказались прибиты к земле черными шипами, а сверху сформировался гигантский черный рунный круг, из которого в дракона ударила магия такого же цвета. Это выглядело как разряды молнии, только цвет постоянно сменялся и прожигал шкуру ящера насквозь. Когда все закончилось, глазам зрителей предстал уже более сильно измотанный монстр. От шкуры шел пар и пахло жженым мясом, а на теле появились многочисленный раны, прижженные высокой температурой удара.
— Хм, видимо надо добавить мощности. — все также безразлично сказал Зереф. Это в конце концов проклятый маг решил вступить в схватку и дождался нужного момента. Вот вокруг него снова закрутились вихри темной энергии, а над черным драконом вновь формировалось заклинание. Но уже не одно — пять кругов друг над другом появлялись, но более медленно.
Сантер не стал дожидаться нового удара. Его глаза потеряли последнюю осмысленность и вместо спокойно ожидания он сломал удерживающие шипи, который растворились после разрушения, и открыв пасть стал формировать в ней большой шар энергии разрушения и тьмы. Аллия поняла, что достучаться до бывшего мужа не получилось, но зато появился призрачный шанс. Драконий коготь не просто оцарапал ее — он срезал ошейник, блокирующий ее магию. Но следовало спешить — кто бы не ударил первым, сила удара дойдет и до них. Она сорвала блокиратор с шеи сына и быстро зашептала.
— Феб. Слушай меня внимательно. Ты должен очень постараться. Ради меня! Понял? — она дождалась судорожных кивков. — Помнишь я тебе показывала как концентрироваться и собирать силу? Отлично. Ничего не бойся. Теперь слушай меня. Вспомни тот день, когда на нас напали. Вспомни как меня ранили. Вспомни как ты меня защитил. Вспомни! Твои чувства! Еще раз. Еще раз! Вот так. — вокруг мальчика появилась слабая дымка, его стало немного потряхивать и для большей концентрации на голосе матери он закрыл глаза. — Теперь подумай обо мне! Захоти снова меня защитить! Ты чувствуешь жар в тебе. Толкай его в меня. Толкай!
И тут их затопил свет и темное пламя. Сантер оказался быстрее. Зереф прекратил формирование печатей и закрылся непрозрачным черным куполом. Дирк сопротивлялся магии, но не смог долго выдержать и сгорел в несколько мгновений. Он даже не успел как следует взреветь от боли, как его горло заглохло навсегда. Перед Аллией возник купол светло-зеленого цвета. Яростные потоки бились за его пределами, пытаясь добраться до заложников. С каждым мгновением ей было все сложнее удерживать купол, даже подпитка Феба лишь давала небольшую отсрочку. Вот по их защите пошли трещины, а магическое пламя и не думало утихать. Похоже у нее не оставалось выбора. Это единственное, что она могла сделать для сына и надеяться, что он сможет выжить.
— Прости меня, Феб. Я так хотела увидеть как ты вырастишь. Увидеть твоих детей. Запомни, мой любимый малыш, я люблю и всегда буду любить тебя. Выживи! — и от нее в купол устремились потоки чистого зеленого света. Трещины тут же пропали, а сама она стала как-будто более твердой и насыщенной. Но это далось Аллии дорогой ценой — она стала усыхать на глазах — средство последнего шанса для мага жизни — передача своих жизненных сил в заклинание. Она не была особо сильной магичкой, но достаточно искусной.
Феб резко открыл глаза от слов матери и увидел как ей становится все хуже.
— Нет, мамочка! Пожалуйста! Я стану сильнее и дам тебе еще сил! Не надо! — он вцепился в нее еще крепче, но она никак на это не среагировала. Он зарычал, как бешеный зверь и внезапно такие же потоки потекли от него. Так они и замерли в неопределенном состоянии. Вот только детский организм, который ни разу не тренировался в использовании магии и тем более преобразовании магии жизни не смог выдержать долго и Феб отключился от слишком быстрой потери жизненных и магических сил. Постепенно стихии за куполом успокоились и вот уже совсем угасли.
Перед глазами черного монстра предстала выжженная просека с небольшим зеленым куполом в эпицентре. Зерефа нигде не быо видно, но вот запах и чувства подсказывали, что магу удалось отступить. Ящер недовольно взревел и перевел взгляд на единственное цветное пятно посреди получившейся пустоши. Вот защита замигала и погасла. Под ней обнаружилось иссушенное тело женщины, которое уже не напоминало ту цветущую прекрасную женщину, что была тут считанные минуты назад. Вот по разрушенному подножию пронесся ветер и ее тело развеялось прахом.
— Аллия. — хрипло произнесло не предназначенное для человеческой речи горло. — Нет! ГРРАААААААААА! — дракон развернулся к скале и стал крушить все, что попадалось под его лапы или хвост. Ему еще слышалось, как женский мягкий голос произносит «Сантер». — Нет больше Сантера! Есть только Акнология-А-А-А-А! — и гигант исторг этот вопль в небо.
