— Я должен попробовать исправить ошибки двадцатилетней давности. К тому же это не обычные образцы искусственных Убийц Драконов. Я усовершенствовал ритуал и они могут глубже погружаться в состояние зверя без потери контроля. А присутствие твоей семьи — лишний фактор, который должен оказать влияние на ход эксперимента. — Зереф был единственным, кто никак не отреагировал на появление Сантера. — Стрей, Дирк, Дрой, Шол — вперед. Марк — присмотри за заложниками.
— Ха. Я справлюсь с твоими шакалами даже не используя всех сил! И меня ничто не остановит от того, чтобы стереть твою надменную физиономию с лица земли! — не успели еще отзвучать эти слова, как мужчина оказался вплотную к змееязыкому и нанес удар. Могучая фигура улетела в сторону деревьев, прошибая собой стволы, как-будто его запустили из катапульты.
— Не недооценивай нас! — выкрикнул зверь с чешуей на лице. Он подскочил к Сантеру и нанес молниеносный удар. Для обычного человека молниеносный. Вот только выступивший против них мужчина не был обычным, да и человеком его было сложно назвать. Он успел среагировать — кулак Марка оказался зажат в захват ладони, а уже через мгновение летел подобно Стрею, но в другую сторону.
Два оставшихся получеловека переглянулись и сбросили плащи. Под ними оказались добротные доспехи, покрытые рунной вязью. В руках оказались клинки. Но они не собирались сближаться с врагом. Вместо этого в мужчину полетели огненные шары и светящиеся магические копья, возникшие перед Убийцами. Сантер также легко ушел от заклинаний и в свою очередь взмахнул рукой в их сторону. От этого движения в воздухе возникла дуга черного цвета и быстро приблизилась к рыцарям. Но ощутимого урона темный серп не принес — по поверхности доспехов зазмеились светящиеся руны фиолетового света и заклинание безвредно распалось при соприкосновении с ними. Мужчина в ответ на это зарычал и вскинул по направлению к ним уже обе руки, с ладоней которых в полумонстров понеслись потоки огня и тьмы. Дрой и Шол не стали испытывать прочность своей защиты и отпрыгнули в стороны от потоков. Там же, где они прошли, в земле образовались сплавленные и изрытые просеки, уходящие далеко в лес. Видимо, они поняли, что так могут еще долго перекидываться магическими ударами. Они переглянулись и кивнули друг другу. Клинки в их руках засветились, а сами Убийцы Драконов бросились снова в ближний бой.
Бой продолжался, но Феб уже не мог рассмотреть движений бойцов. Они двигались настолько стремительно, что вместо фигур сражающихся виделись лишь смазанные силуэты. Ошейник мешал ему почувствовать магию, да он и не умел еще этого делать, так как спонтанное пробуждение для защиты своей мамы никак не отразилось на его ощущениях. Впечатления от того эпизода были весьма смазаны из-за испытываемых чувств и переживаний, а обрезанные блокиратором потоки не давали ощутить пробудившийся внутренний источник. Мама занималась с ним медитацией на привалах, но кроме теоретической части, на практике он освоить полноценно этот прием не мог. Но даже так он ощущал жар проносившихся заклятий — хоть поток и пронесся в более чем пяти метрах от них, но ему казалось, что на лице остался ожог от него.
Тем временем из клубка бойцов вылетел человек с вытянутой челюстью и сморщенной, как у зверя кожей. На том же месте сейчас стоял Сантер и Шол. Причем рука первого торчала из спины химеры. Следующим движением мужчина вытащил правую руку из противника, и быстрым взмахом левой обезглавил того. Его фигура меж тем претерпела изменения, не позволяющие его теперь отнести к роду людскому: он стал выше ростом, а загар приобрел более глубокий, неестественный черный оттенок. Глаза светились и сквозь этот свет невозможно было различить зрачки. Он снова зарычал, но на этот раз звук вышел более звериный. В открытой челюсти выросли клыки, а на руках ногти превратились в длинные заостренные черные когти.
Но никто ничего не успел сделать, как в черную фигуру из леса ударил светящийся поток. Оттуда выступил Стрей. Но его можно было узнать по мелькающему меж клыков пасти языку и желтым глазам с вертикальным зрачком. Ошарашенный мальчик видел перед собой легендарного дракона. Его размеры поражали — змеевидное тело более десяти метров длинной и более двух метров в обхвате. Бронзовая чешую на шее и брюхе представляла собой настоящие бронированные пластины, а за головой костяные отростки образовывали острый непробиваемый капюшон как у кобры. В соседней просеке показался еще один гигант — изумрудно-зеленый дракон чьи размеры терялись за листвой, что не позволяла оценить его точные размеры. Но учитывая, что одна только его голова была больше размера взрослого человека, он явно не уступал размерам первого чудовища. Из его затылка росли рога, но в отличие от Стрея они представляли собой пару прямых черных пик. Кроме того над деревьями взметнулась пара крыльев дополняя новый образ Марка.
Пасти драконов раскрылись и из них в преобразившегося Сантера ударили волны огня и кислоты. Все, что тот успел сделать — выставить руки на пути магического удара. На несколько минут в эпицентре нельзя было ничего разглядеть сквозь бушующие стихии. Но вот последние всполохи растворились, и глазам очевидцев предстал круг выжженной и изъеденной кислотой земли, а в самом эпицентре, в котловане глубиной в человеческий рост, на колене стояла дымящаяся фигура. Она медленно, шатаясь выпрямилась во весь рост и на теле того, кто назывался его отцом Феб впервые за весь бой заметил раны. Его правая рука до плеча и кисть левой руки были сожжены до кости. На лице появились раны, а сквозь небольшую дыру в правой щеке были видны зубы. Зрелище было настолько противное и страшное, что мальчик отвернулся и спрятался за мамой, чтобы не видеть дальнейших ужасов.
Тем временем фигура раненного мужчины прогнулась назад, голова запрокинулась к небу, а из пасти вырвался разъяренный рев озлобленного хищника. Он выпрямился и посмотрел на гигантских ящеров перед ним. Его глаза стали сильнее светиться. Зрачки и радужка совсем исчезли, и на поляну упало небо. Так показалось почти всем присутствующим. Свет солнца стал очень тусклым, как-будто пробивался через темные грозовые тучи, а давление готово было раздавить их как мышей под горой. Аллия, не выдержав, упала на колени. Феб, прижимающийся к ней, вовсе упал, продолжая прижиматься к ее коленям. А на выжженной земле стоял уже огромный черный дракон. Его шкуру покрывали синие узоры, что ранее были у Сантера. Глаза, сияющие нестерпимым ярким светом, казались малыми бусинами на большой морде. И в них исчезло все человеческое. Остались лишь первобытные инстинкты дикого хищника, что призывали его разорвать тех, кто посмел выступить против него.
Взмахнув крыльями, черный дракон взвился в небо. За ним с противным клекотом ринулся зеленый дракон и следом еще один, напоминающий помесь дракона и волка с зеленой шкурой и рыжей гривой, струящейся меж загнутых у кончиков рогов. Никто не заметил, как Дрой преобразился, но это было не удивительно — все были поглощены совсем другим зрелищем. Битва драконов в небе развернулась с новой яростью. Несмотря на то, что соперники действовали в паре, черный без труда отбивался от них и посылал им на встречу потоки магии огня, тьмы и разрушительного света. Вот Дрой решил отвлечь Сантера ближним боем и налетел на него, выставив перед собой когти, приготовившись вцепиться пастью в тело с синими отметинами. В этом время Марк зашел к драконьему клубку с левой стороны и чуть выше сражающихся. Он снова приготовился использовать свой рев с магией кислоты. Но черный дракон оказался против такого развития ситуации. Он смог оглушить на секунду зверодракона крылом и извернуть его под удар товарища. Когда первый струи кислоты попали на зеленую шкуру, раздался рев полный боли. Этого хватило черному дракону, чтобы разорвать горло своего отвлекшегося раненного врага и устремиться к зеленому летающему ящеру на таран.
