Когда пытка в конце концов закончилась, я осознал себя лежащим на площади города. Плащ и маска были все еще на мне, а вот купол над вокзалом был практически развеян. Команда Фей только что пробилась-таки через него и направлялась ко мне. Поздравить или похвалить? Моя скромность этого не выдержит.

Все еще ощущая фантомные боли я взлетел снова на высоту крыш и обозрел остановившихся «спасателей». Эльза сменила свой доспех на более открытый, но зато напитанный магией под завязку. В руках появились пара таких же необычных мечей. Нацу «воспылал», а Грей приготовился к запуску чего-то убойного из магии Льда. Только Люси с Хэппи благоразумно держатся позади этой парочки. Ого, а в ее руках знакомый ключик. Таки нашел мой подарочек своего хозяина.

— О, не стоит благодарностей, валькирия. Ради твоих прекрасных глаз и волос и не такого демона завалишь. — глаз дернулся, но в остальном ее лицо по-прежнему серьезно. Неужели нападет? — Решили добить?

— Если дашь повод.

— Эй, ты! Стой! Ты зачем его убил?! — Нацу лезет не в свое дело. Лучше смотрел бы на поведение более старшего товарища, как это делает Грей.

— Нацу, не вмешивайся!

— Но, Эльза…

— Я сказала, замолчи! — хе, если бы не я — он бы сейчас снова кинулся обнимать Фуллбастера с клятвой в вечной дружбе. — Улыбка. Тебя ведь так зовут? Улыбка Смерти. Бессмертный убийца. Лучший во всем Земном Крае. Чего ты хочешь? Какую услугу? Говори.

— Ну, раз мне можно не предствляться, то правила приличия и хорошего тона говорят, что мне следует удалиться после завершения дел. Что же касается нашего договора — я еще найду тебя, когда понадобишься. Пока, валькирия. — и добавим еще интриги, — Вас я тоже запомнил, Феи. Вы интересны. Пожалуй, я задержусь в Фиоре ненадолго.

Увидев целый каскад эмоций на их лицах — от страха, до злости — я на большой скорости полетел меж домов, постепенно накидывая на себя скрыт облика. Пока возвращался к вокзалу, почувствовал, что Кагеяма уже почти на другой стороне города. А вот мои согильдийцы уже идут к главному входу, скорее всего, на мои поиски. Следует поторопиться и создать себе алиби.

По быстрому спрятал в складку подпространства атрибуту своей «работы» и навел марафет на облике. Некоторая помятость одежды, ссадины на лице и ладонях. По дороге к выходу протерся боками и рукавами по стенам здания. И вот — облик недобитого и непобежденного героя, превозмогшего трудности, готов. Подбираю момент и предстаю пред очами компании.

— Привет, я что-то пропустил? — и выразительно смотрю на разрушенную площадь и труп Эригора.

— Феб, где ты был? С тобой все в порядке? — спасибо, Люси, хоть кто-то оценил мой вид.

— Да не стоит беспокоиться, — шутливо помахал перед собою ладонями с практически вечной улыбкой на лице, — Встретил одного мага. Кагеямой, вроде, зовут. Сильный маг-теневик. Он заставил меня попотеть, но я смог его скрутить. К сожалению, — я придал своему лицу огорченный вид и даже опустил руки, — в тот момент откуда-то раздался какой-то грохот и повеяло такой жутью, что я на миг ослабил внимание и ему удалось сбежать. Я и пошел сюда, чтобы проверить как вы. Вот, как-то так.

— Рада, что с тобой все в порядке. — Эльза немногословна. Но оно и понятно — тут есть над чем задуматься.

— Чего ты лыбишься-то, новичок? Видишь что-то смешное? — Нацу хоть иногда думает, прежде, чем говорить?

— Я жив, вы живы, дело, наверное, сделано. — вслед за своими словами оглядываю себя и собеседников, затем перекидываю взгляд на труп главного мага Ледяного леса. — Почему бы и не порадоваться? Жизнь имеет свойство быстро проходить, а хорошая жизнь — тем более. — не зря Учитель говорил: «Улыбайся людям чаще — твоя улыбка имеет редкостное свойство — раздражать».

— Нацу, еще одно слово и я лично буду ходатайствовать перед Мастером о твоем наказании. — вот это испуганно-загнанное выражение на лице Убийцы Драконов мне нравится гораздо больше. — Мы здесь закончили. Возвращаемся обратно в гильдию.

Аловолосая валькирия в соответствии своим же словам направилась к манокату. Компания угрюмо переглянулась и последовала за нею. Даже извечной перебранки между парнями не возникло. За питание посадили Грея, как самого свежего из всех. Эльзе следовало восстановить силы, я также сказался истощенным, а Нацу… ну с ним тоже все понятно. Сил же Люси банально не хватило бы — у нее на редкость неразвит источник при хорошем потенциале.

Если подвести итоги моей авантюры, то все закончилось довольно хорошо. Я приобрел потенциального подчиненного и увеличил свои возможности. С доставшимися силами Колыбельной и его «души» мне еще предстоит разобраться, но это будет потом. Меня не заподозрили. Удалась авантюра с Духом Девы. Кроме того, получил небольшой бонус в виде услуги от Титанийской. Погружаясь в сон во время езды Феб чувствовал, что в этот момент его улыбка становится чуть более искренней, чем обычно.

За свою не самую спокойную жизнь мне многому пришлось учиться. Но никогда не думал, что это будет медитация на ходу. Просто в этом никогда не было нужды, да и смоделировать такую ситуацию (точнее причины таковой) не мог. А вот поди ж ты. Иду. Думаю. Пытаюсь отрешиться от своих забот, досады и просто желания поубивать своих «друзей» за такую пытку моего мозга. Все дело в том, что, проехав с пяток миль, далее мы вынуждены были шагать пешком. Грей оказался не настолько сильным, чтобы продержаться дольше, Люси — тем более. Эльза все еще не восстановилась, она и передвигалась-то, похоже, на одном упорстве. Нацу же был только рад смене способа передвижения. Хэппи… выражал скорбь на показавший дно мешочек с запасами рыбки. Я же скрывал свои силы и не мог предотвратить решение Титанийской бросить магокат. Пережидать возле него восстановления своих сил никто также не стал — так торопились домой.

А у меня ведь дела… Наладить связь с подпольным рынком магических ингредиентов, завести пару глаз и ушей по ключевым пунктам, разобраться с Каге, да и с поглощением Колыбельной тоже. А вместо этого я вынужден тратить время на глупое шагание по дороге, которое займет, скорее всего, еще одни сутки.

«Уарррк.» — разнеслось над дорогой. Наша валькирия схватилась за живот и немного покраснела.

Отлично, они еще и на привал сейчас остановятся, чтобы перекусить. Они не умеют контролировать организм через напитку магией? Да, это не очень полезно и не притупляет чувство голода, хотя позволяет игнорировать физические осложнения организма. И это отнюдь не магия Жизни, хотя с нею такой фокус проходит легче.

«Вррааак.» — присоединился к концерту Нацу. Еще один. И чего это они дальше идут? Тренируют слух или силу воли?

«Краааак.» — Люси?

— Я, конечно, дико извиняюсь, но вы что — тренируете игру на желудке? — не могли же они не взять с собой на отдаленную миссию запас провизии. Ведь не могли же, да?!

— Е-е-е-есть… — б-р-р-р, таким взглядом Драгнил может и Зерефа напугать. Думаю, древнего мага кондрашка хватит, если такое розововолосое чудовище посмотрит на него со смесью ожидания и оценки на вкусовую пригодность, при этом истекая слюнями.