— Вот уж точно. Хи-хи-хи… — приятный у нее смех. Как колокольчики или звонкая капель в горах.

— Ты ведь хотела о чем-то поговорить? — пожалуй, самое время делать первые шаги в сторону сближения.

— Д-да. Я хотела… — тут мы прервались на подошедшего официанта. Он споро расставил принесенные блюдо и, дежурно поклонившись, удалился за занавеску в зал для обслуги, напомнив, что мы можем позвать его, как только нам что-нибудь понадобится. — Я хотела рассказать тебе одну историю, — девушка резко погрустнела. Решила мне открыться? С чего бы? — Это не секрет, но в гильдии не принято об этом говорить.

— Если тебе тяжело, то не стоит. Я пойму.

— Нет, стоит. — девушка решительно тряхнула головой и заговорила. — Именно для этого — стоит. Я знаю — именно ты меня поймешь. Я чувствую.

Это случилось пару лет назад. Наша команда — я, Эльфман и Лисанна, наша младшая сестра — взяли задание на уничтожение монстра S-класса. Его прозвали Царем Монстров — он охотился на людей вблизи залива, где расположен Харгеон. Это было очень сильное чудовище. Слабые магические удары не наносили ему существенного вреда. Тем не менее, я уже тогда была магом S-класса и смогла сильно попортить ему шкуру. Тогда Эльфман решил обзавестись своим вторым обликом для усиления своих способностей — наш семейный конек — магия Превращения. Мы можем принять облик других людей или существ. Но если мы сможем поглотить их сущность с помощью магии Поглощения, то к нам перейдет не только внешность, но и часть сил и способностей. Так моим вторым обликом была демон. Брат тоже решил взять себе сильное существо, но плохо рассчитал силы.

Он не справился с поглощением сути, и монстр внутри него вышел из-под контроля, — девушка приложилась к стакану с водой. Было видно, что ей тяжело это вновь пережить, но она упрямо старается выговориться. Я положил свою руку на ее ладонь на столе и утешающе погладил, получив в ответ благодарный взгляд. — Я уже была изрядно истощена предыдущим сражением, и обратившийся Эльфман смог почти вырубить меня одним ударом. Новое тело дало ему ужасающую силу и мощь. Лисанна встала между нами и… и монстр в теле брата убил ее. Она растворилась на моих глазах. — В уголках глаз Мираджейн стала собираться влага. Всхлипнув, она протерла их свободной рукой и смогла успокоиться и взять себя в руки. — После этого брат смог победить монстра в себе, но было поздно.

С тех пор все изменилось. Тот случай все изменил. Нас изменил. Эльфман во всем винит себя. Он боится использовать свою силу и никогда больше не обращался полностью. Стал серьезнее относиться к заданиям и старается показать свою самостоятельность, чтобы другие не пострадали от его слабости.

Я же… я поняла и осознала свою вину. Я была слишком беспечной и не придавала своей силе должного внимания и осторожности. Я поняла, что сила мне была дана не для развлечения и гонки за силой, а чтобы заботиться о своих друзьях и семье. Вся гильдия стала моей семьей.

— И потому ты и заперла свою магию внутри себя?

— Не заперла. Просто, если решусь выпустить ее снова… боюсь, что снова может случиться трагедия. Наш второй облик — наше проклятие. Альтер-эго под воздействием чувств и обстоятельств выходит из-под контроля. Я боюсь вновь стать Демоницей-Миражанной, потому что могу сорваться и забыть, что на самом деле меня зовут Мира Штраус из Хвоста Феи.

— Вот как. А если твоим друзьям и семье понадобится помощь? Так и будешь наблюдать, как им причиняют вред? Или все же…

— Нет! Но и становиться демоном не хочу — результат может быть одинаков в обоих случаях. Всегда есть выход или возможность поступить иначе. — похоже она уперлась. Настаивать сейчас не время, но основную психологическую проблему я понял. Что же, тогда…

— Я понял — не стоит горячиться. Я благодарен тебе за рассказ и то, что поделилась своими чувствами. Но ведь ты это сделала не просто так?

— Да. Как я говорила — я заперла свою силу внутри себя. Стала другой. Улыбчивой и заботливой. Всегда стараюсь держать эту маску при других, чтобы они не видели моего горя и моих истинных чувств. — что-то мне не нравится, куда она клонит. Это ведь не значит, что… — Благодаря этому я вижу, когда и другие скрывают свои истинные эмоции. Я приметила тебя сразу. Твои эмоции, что ты показываешь, твои действия и отношение — очень похоже на меня. Тебя также изнутри гложет трагедия. Твоя маска — она почти идеальна, но не для такого же человека, как ты. — ее пристальный взгляд прожигал во мне дыру.

Мое же лицо закаменело. Как?! Как она поняла?! Не все и не до конца, но то, что я ношу маску… Это может стать опасным. Следует направить ее мысли в другую сторону. Что там любят женщины? Трагические образы? Я резко выдернул свою руку из ее ладони.

— Не стоит. Я не… У меня все в порядке. Моя жизнь складывалась спокойно и без трагедий. Не стоит рыться в чужом прошлом, если со своим не можешь разобраться. — я убрал улыбку, оставив только скрытыми глаза. — Ты из трусости и жалости к себе закрылась внутри и боишься выйти наружу после первого же раза, как споткнулась. А что будет потом? Бросишь умирать брата? Или товарищей? Или Мастера? Демоница-Миражанна! Слишком громкие слова для такой трусливой девчонки. Может я и не до конца раскрываю свою душу другим, но ты в этом ушла гораздо дальше. — Не переборщил ли я с обвинениями? Что у нее там с эмоциями? Так… жалость, только какая-то…, а это она к себе. Злость, мням. Вкусное чувство. Вина очень сильна и горька. А что у нас такое мягкое? Симпатия и сомнение с чувством вины, но уже ко мне?! О, женщины… Но мне это на руку. В более мелких оттенках разобраться сейчас не смогу.

— Стой, Феб. Не надо так. Послушай… Тебя никто ни в чем не винит. Просто я хотела показать, что не стоит держать свои чувства внутри. Они будут сжигать тебя. Стоит выговориться и освободиться. Поверь, среди гильдийцев ты найдешь только друзей. Тут никто не будет желать тебе зла. Может не сейчас, но когда ты будешь готов — подойди ко мне. Я выслушаю все, что ты захочешь мне рассказать. От меня же никто не услышит ни полслова. Прошу, Феб, поверь мне. — Она сложила в молитвенном жесте руки на груди.

— Возможно. Но не сейчас. Мне, наверное, пора…

— Постой. Извини, если обидела тебя своими словами. Давай закончим этот день в более хорошем настроении. Тут, кстати, будет десерт? — и снова передо мной улыбчивая и милая девушка, с материнской заботой, встречающая всех в холле гильдии.

В итоге дальше разговор стал протекать в более напряженной обстановке с темами «о погоде и птичках». Наскоро покончив с едой, мы, по обоюдному согласию, решили пройтись по городу и просто насладиться видами. У фонтана мы заметили неожиданную слежку. Правда, она была настолько скрытой и тайной, что даже прохожие постоянно оборачивались на гурт волшебников, пытавшихся спрятаться за тонким деревцем. Плач же Эльфмана по поводу выросшей сестры отпугивал и бывалых опытных граждан Магнолии — такого они еще не видели в своей богатой событиями жизни рядом с Феями. Толпа шла за нами до самого парка, где я предложил Мире устроить небольшой маскарад. Девушка с удовольствием мне подыграла и изменила внешность. Я же воспользовался ветрами для того, чтобы пустить пыль и листья и вот — на дорожке среди деревьев стоит Эльза с видом «кто посмел забрать у меня из-под носа мой тортик» и выискивает взглядом некую шумную компашку. Я, скрываясь среди крон, наблюдал зрелище сглотнувшей компании. Макао заметно побледнел и чуть ли не поседел. Эльфман умудрился ужаться, а Вакаба — слиться с корой и листьями. Идеальная мимикрия. Вот «Эльза» еще раз окинула взглядом парк и пошла дальше. Волшебники отчетливо шумно выдохнули и растеклись по траве.