Поздней ночью в терем на Ипути прискакал Ян Кожух Кроткий. Он назвался Матвеем Длинным и во всех подробностях рассказал о гибели Якова, согласно плану, разработанному Семеном. Федор был слишком осторожным и подозрительным человеком, чтобы сразу поверить рассказу Матвея. Однако и заподозрить в чем-либо мнимого беглеца пока не было причин. Матвей-Кожух очень убедительно рассказал все, что знал о делах Семена, рассказал о приезде Настеньки и даже выдал Федору планы Семена на Угре. Все это не противоречило никаким известным Федору фактам, напротив, подтверждало их, и пятичасовой разговор, во время которого князь Федор не сводил с Матвея глаз и ставил ему всяческие капканы, чтобы поймать хоть на малейшей лжи, не дал никаких результатов.
Стража Федора видела, как примчался измученный Матвей, которого уже догоняли четверо всадников. Они пригрозили беглецу, что не выйти ему отсюда живым, и, свирепо ругаясь, повернули обратно, когда Матвея впустили за линию часовых, потому что он знал пароль, известный погибшему Якову. Почти поверив Матвею, князь Федор тем не менее велел не спускать с него глаз. За весь день
Кожух не сделал ни одного неверного шага и не сказал ни одного подозрительного слова...
И все же ночь Федор провел плохо. Его мучили кошмары, он часто просыпался и поднялся на час раньше обычного в самом скверном расположении духа.
Терем еще спал, и только часовые вяло прохаживались вдоль наружной стороны ограды. Князь постепенно, маленькими группами, отослал домой в Белую слуг, псарей и загонщиков. В тереме осталась только его личная дружина. После неприятного случая с друзьями Медведева Федор уменьшил охрану в лесу и увеличил ее непосредственно у терема. Теперь, если кому-нибудь постороннему и удалось бы подойти близко, то за ограду терема проникнуть было совершенно невозможно.
Печально сидя у распахнутого окна и вглядываясь в серые утренние сумерки, князь пытался сосредоточиться на своих многочисленных и сложных делах...
Семен постарается отбить у Леваша земли на Угре... Этому надо воспрепятствовать. Выход к московскому рубежу терять нельзя. Если Медведеву и его друзьям удастся освободить девушку, планы Семена нарушатся. А если нет? Им будет трудно... Семен осторожен, он хорошо укрепился в замке... Замок Горваль... Именно о нем думал Федор, когда обещал братьям найти подходящее место для встреч... Заброшенный замок... кругом непроходимые леса... Идеальное место для встречи заговорщиков. Федор возлагал большие надежды на Якова. Его задачей было нащупать слабые места Семена, а потом Федор нашел бы способ заставить брата покинуть замок. Но Яков погиб... А какой ловкий и опытный человек был... И все же не сумел ничего разузнать. Пропал ни за что... За Якова Федор сочтется особо... В длинный список обид, который хранился в тайниках памяти, Федор занес еще один пункт. С памятного дня в далеком детстве на Семена был заведен особый счет, и ни одной мелочи не забыл Федор. Когда-нибудь он предъявит этот счет Семену, и тот заплатит по нему сполна...
Уже сутки, как Медведев и его друзья должны быть в Горвале, а донесений от Никифора нет... Удалась ли их попытка? Медведев... А может, и правда, бросить все, да и перейти на московскую сторону? Нет, нет... Не надо торопиться. Если заговор удастся, все станет на свои места... А вот если не повезет... Ну, что ж, тогда не поздно будет подумать и о Великом Московском князе... Но на московскую службу надо переходить с землями и людьми... Нищий князь, одинокий беглец и неудачник, никому не будет нужен...
Почему великий князь написал именно мне? Впрочем, ясно: у него, конечно, есть свои люди в Литве, которые доносят ему обо всех здешних делах... Так он узнал о моей вражде с Семеном. Семен — верный слуга Казимира, или, по крайней мере, показывает это всячески... Я был заподозрен в заговоре... Я в опале. Если великому князю известен мой характер, он может предполагать, что я не смирился. И вот он предлагает мне путь мести. Перейдя на московскую службу, я могу мстить Семену и королю. Отдав Вельское княжество Москве, я легко захвачу и близлежащие смоленские земли... Мои недовольство и обида, подкрепленные московскими ратниками, дорого обойдутся Казимиру, а уж Семена, конечно, я не пожалею... Что ж, — это тоже путь. И возможно, я пошел бы по нему... Но Иван Васильевич не знает, что у меня есть лучший... Если на троне Великого Литовского княжества воцарится русский православный государь Михаил Олелькович, все будет по-другому. По вере, языку и обычаям литовская держава гораздо ближе к московской... Уния с католической Польшей падет. А если два больших русских княжества объединятся в дружеском союзе — не будет силы могущественней... В союзе с московитами мы усмирим татар на юге и ливонцев на севере... Русская держава от Черного моря — до Белого! Это ли не достойная цель жизни?..
Охотничий терем начал просыпаться.
В утренней тишине громко поскрипывали двери, гулко доносились шаги и глухое покашливание слуг. На заднем дворе кто-то начал рубить дрова. Князь видел, как вышел во двор голый по пояс Юрок Богун и опрокинул на себя ушат воды из колодца. Через четверть часа он будет стоять перед князем свежий, бодрый, готовый к новому дню...
Юрок все еще умывался, когда за воротами возникло какое-то движение. Стена ограды заслоняла от князя происходящее — он только видел, что прискакал всадник. Наверно, это был гонец, доставивший чье-то донесение, и Федор не мог понять, почему его приезд вызвал такое странное оживление среди часовых и воинов охраны. Князь видел, как Юрок вдруг застыл, глядя в сторону ворот, потом почему-то засуетился, бросился в терем, через минуту выбежал оттуда одетый и кинулся к воротам.
Ворота открылись, и князь увидел странную картину. Верховой гонец был окружен стражниками, которые, глуповато ухмыляясь, переглядывались и как будто не решались впустить гонца. Один что-то сказал, все громко захохотали, и тогда шутник протянул всаднику руку. Гонец поднял лошадь на дыбы и хлестнул руку плеткой. Все это было очень странно, но еще более странным было поведение Юрка, который, выскочив за ворота, молчаливым и решительным ударом в челюсть сбил с ног стражника, который только что получил удар плетью. Потом Юрок, сказав несколько слов, вежливо поклонился гонцу и, взяв его лошадь под уздцы, торжественно провел в ворота.
Князь диву давался, глядя на нелепое поведение своих обычно сдержанных слуг, и терялся в догадках относительно необъяснимого почтения, которое Юрок оказывал простому гонцу. Из-за близорукости Федор не видел лица всадника, но мог разглядеть, что одет он очень просто.
Через минуту на лестнице застучали быстрые шаги Юрка, и он появился на пороге, слегка запыхавшийся и возбужденный.
— Что происходит? — с неудовольствием спросил Федор.
— Прибыл срочный гонец от Никифора Любича, — сообщил Юрок. Он выглядел смущенным.
— Разве в этом есть что-то необычное, из-за чего стоит затевать драку и поднимать столько шума? — Князь все больше раздражался.
— Да, князь, есть необычное. Этот гонец — молодая девица.
— Девица? — изумился Федор, но тут же привычная осторожность взяла верх над удивлением. — Она сказала пароль?
— Да, и даже показала мне письмо, запечатанное перстнем Никифора.
— Очень странно, — пробормотал князь и тут же спохватился: — Так что ж ты стоишь?! Раз она привезла срочное известие — проси войти.
Юрок, неловко повернувшись, вышел и тут же вернулся, пропустив впереди себя Марью в мужском костюме для верховой езды. Марья молча поклонилась князю и протянула свернутую в трубку бумагу.
Федор мало знал женщин. В их присутствии он всегда чувствовал себя скованно и неловко. Он сразу начинал стыдиться своего маленького роста и преждевременно полысевшего лба.
Увидев Марью, он густо покраснел и ответил на ее поклон гораздо ниже, чем подобало. Шагнув вперед, чтобы взять протянутое письмо, он опрокинул табурет, смутился еще больше и, что-то пробормотав, сердито взглянул на Богуна.
