Супружеская чета демонов лет шестнадцать назад купила двухэтажный светло-кремовый особняк у моря, охраняемый по краям и в середине широкими круглыми башнями с окнами-бойницами. Веранды, террасы и просторные балконы, увитые зеленью и виноградом, полукруглые окна и двери, облицованные камнем, придавали особый колорит и создавали ощущение сказочности необычной постройки, делая ее похожей на заколдованный замок, особенно вечером, когда включалась подсветка. Сантилли не поленился и обошел дом вокруг, пока не взошло солнце (здесь была то ли еще ночь, то ли очень раннее утро, когда появился герцог).

Но самым восхитительным оказался живописный внутренний дворик: в левой части обширного изумрудного газона находился бассейн с прозрачной голубой водой, в котором отражалась вилла. Вся остальная территория утопала в зелени и цветах.

Если подняться по широким ступеням от бассейна к особняку, то можно было попасть на террасу, с которой открывался поистине изумительный вид на море и бухту, на берегу которой расположился город, отсюда не видный.

Здесь, за бассейном начинался пологий спуск, по которому к морю ступеньками сбегала дорожка, выложенная плоскими желтыми камнями. Она петляла среди пышных деревьев и цветущих кустарников, уводя в небольшой дикий сад, полный цветочных ароматов и влажной духоты. Внизу ждала небольшая деревянная пристань с пришвартованной мечтой Сантилли — белоснежной парусной яхтой. Он утром уже побывал на ней, облазив все сверху донизу и впервые испытав муки зависти.

Сейчас они втроем развалились в мягких креслах на тенистой продуваемой теплым ветерком террасе, увитой виноградом, и в ожидании назначенной встречи со скалолазом потягивали ледяной коктейль из высоких бокалов. Настроение у герцога было не ахти какое: жара начинала чувствоваться, к тому же ему чудовищно не хватало Ласайенты, тридцать лет постоянно следовавшим за ним, как собственная тень.

— Что-то Его Светлость, наследник и прочее, и прочее загрустил, — задумчиво проговорил Тоньес.

— Да разреши уже Ласти приехать! Что ты уперся, как баран, — сестра сразу вычислила главную причину.

— Предлагаешь отменить собственный приказ? А потом кое-кто начнет этим бессовестно пользоваться и мне придется по-тихому повеситься, потому что справиться с ним будет совершенно невозможно.

— Тиль, не хандри. Просто передумай, — категорично возразила Эджен, — Что ты фыркаешь! Жеребец. Вызывай его немедленно! Пусть сам решает, выдержит он это или нет.

Тоньес поддержал ее:

— Скажи, что все оказалось не так страшно, как ты думал вначале.

— Искусители, — сердито пробурчал герцог, поднялся и ушел наверх.

Супруги заговорчески переглянулись, и Эджен прищелкнула пальцами:

— Я переодеваться, а то у нашего принца вчера были ТАКИЕ глаза….

— Зачем? Просто надень бриджи, а этот сарафанчик вполне сойдет за маечку, — с удовольствием провожая жену взглядом, посоветовал вдогонку муж.

Шали, наблюдавший за тренировкой Ласайенты, вдруг неожиданно остановил бой, приказал убирать меч и идти к себе. Йёвалли подчеркнуто аккуратно поставил оружие в стойку, открыл дверь и замер. Вместо привычного коридора там оказалась большая комната с полом, выложенным светло-бежевой шестигранной плиткой, и с белыми стенами, у одной из которых стоял удобный приземистый диван и пальма в коричневой кадке. Ощутимо потянуло прохладой.

Принц удивленно оглянулся на графа. Тот, улыбаясь, молча, махнул рукой: иди, не стой. Лас осторожно шагнул вовнутрь и закрыл дверь. Огляделся. Слева находилась открытая арка. Сквозь колышущиеся прозрачные занавески видно было яркое голубое небо без единого облака. Справа был такой же выход на лестницу, ведущую вниз. Сзади — глухая оштукатуренная стена. Его Высочество провел по ней кончиками пальцев и хмыкнул.

Никого. И что теперь?

— Не стой, как памятник себе любимому, — донесся снаружи знакомый голос.

Санти! Ласайента радостно выскочил в левую дверь, оказавшись на открытом балконе, и тут же чуть не задохнулся. Казалось, еще немного и густое душное варево, разлитое вокруг и по нелепой ошибке называющееся воздухом, можно будет есть ложкой. Разве этим можно дышать? Окончательно йёвалли добила одежда герцога. Он, всегда предпочитавший темные цвета, был непривычно одет во все белое: рубашку с короткими рукавами, почти полностью обнажавшими крепкие мускулистые руки, и белые легкие брюки.

— Никогда не поздно передумать, — друг стоял, оперевшись на кованные перила, увитого плющом балкона и смотрел на… море.

Настоящее, огромное, ярко сияющее в лучах солнца! Вдали виднелись белоснежные корабли с парусами и без. Дыхание окончательно перехватило. Принц постарался поймать за хвостики и привести в порядок разбегающиеся мысли — мышки, красочно представляя себя лохматым лобастым котом, почему-то рыжим.

Земной мир! Море! Боги, это же невероятно здорово! Захотелось закричать во все горло, схватить этого чертового ашурта в охапку и от счастья закружить его. И плевать на жару!

Пока они спускались в круглый холл по широкой лестнице, герцог вкратце объяснил, что они находятся в доме сестры, и чем сейчас будут заниматься. А ничем они не будут заниматься!

— Переходим на вечерне — ночной образ жизни, пока не решим наши проблемы.

— Я думал, мы сразу начнем.

— Самоубийцы в роду были? — тоном доктора участливо спросил друг и распахнул дверь в свою комнату, — Проходи. Мыться, бриться, переодеваться и завтракать. Приказ ясен?

— Да, милорд, — шутливо ответил Лас.

— Приступай, — разрешил Санти, весело хлопнув улыбающегося принца по спине, и, вошел вслед за ним.

Просторная комната была выдержана в общем стиле этого дома: мозаичный пол из квадратной плитки, напротив входной двери — огромная арка изысканного шоколадного цвета ведет на широкий балкон. Прозрачные занавески до пола колышет слабый ветерок. Справа — стол с тремя стульями у белой стены. Слева — кровать под молочным покрывалом, не массивная, к которым он привык, а легкая, с витыми тонкими столбиками-опорами и светлым многослойным пологом. Встроенные шкафы почти не заметны.

Его Высочество с удовольствием вдохнул запах свежести и прохлады. Как они это делают?

— Душ там, — Его Сиятельство, прищурившись, пальцем обозначил направление от себя, изобразив выстрел из пистолета. Смеясь, фыркнул, с удовольствием понаблюдав за вытянувшимся лицом друга. Но не будешь же объяснять, что они с Тоньесом сглаживали разницу во времени с помощью местного боевика и пива. Пиво выветрилось, а вот боевик — нет. Желание пострелять осталось, хотя Сантилли чуть не оглох, не смотря на наушники, когда после фильма они спустились в тир. Ненормальное оружие, с таким охотиться — себя и дичь не уважать. Разве можно быть таким громким? А эта идиотская отдача? Чуть пистолет не потерял от неожиданности. А в фильмах все палят почем зря и ни у кого руки даже не дрогнут. Супергерои. Но в целом ему понравилось.

Пока Ласайента плескался в душе, запыхавшаяся Эджен принесла одежду для гостя: пару брюк, шорты, несколько рубашек и футболок. Небрежно бросила на кровать коробку с кроссовками.

— Некогда было особо выбирать, — пояснила она, доставая вещи из пакета.

— Не оденет, — вынес приговор брат, скептически рассматривая на свет то, что купила сестра.

— Твои проблемы, — фыркнула она и быстро выскочила за дверь, оставив за собой последнее слово.

Женщина, что с нее взять? Хорошо, хоть не блондинка, не в обиду блондинкам сказано. Но с другой стороны, один ашурт знал парочку зверски умных белокурых красавиц, которым палец в рот ложить категорически запрещалось во избежание несчастных случаев.

Ладно, брюки, пусть непривычно тонкие и белые, но все-таки это знакомо. Сложно перепутать. Но облегающую нежно-салатовую футболку с изображением моря и пальм и с короткими рукавами Лас решительно отложил в сторону. Герцог в раздумье почесал нос и решил воспользоваться силой договора, сразу перескочив через уговоры и объяснения. Так проще. В противном случае они отсюда до зимы не выйдут. Не переставая морщиться, принц оделся, без помощи друга разобравшись с кроссовками. Попрыгал на месте в новой обуви, привыкая, и хмуро спросил: