— Интересно, а викинги нас испугаются? — ашурт заговорчески оглядел компанию.

И в это время пришел вызов с крейсера.

— Все рыщете в поисках? — насмешливо поинтересовалась диспетчер и невинно протянула. — А у северного моря большая драчка идет.

— Скидывай координаты, — приказал Арвин, разворачивая катер. — Не везет сегодня викингам на нас. Определенно не их день.

— У них позиция не выгодная, — Тьенси внимательно рассматривал расположение войск, — под холмом, и овраг мешает. А там болото не даст развернуться. Вооружены не в пример лучше, но если не придумают что-нибудь — топтаться им здесь до зимы.

— А ты бы что сделал? — с любопытством спросила Ла-али, отрываясь от битвы.

— Театрализованное представление с отступлением, — ашурт почесал бровь, — а потом, когда они спустятся с холма, и рассыпятся по долине, развернулся бы и атаковал. А в лесу — засаду, чтобы полностью окружить и добить. В принципе ничего сложного.

— Я бы еще часть войска послал в их лагерь, — внес свою лепту Арвин.

— Эй, стратеги, — окликнула их Турайа, — а воевать мы сегодня будем? И где?

— Кровожадные девушки, — пробормотал Эрри, вглядываясь в сражение. — Насколько я понял — идет борьба за власть. Эти считают, что правы они, те — что их обманули. Поэтому без разницы на чьей мы стороне. Давайте с теми, кто приплыл, — он вопросительно посмотрел на друзей, — все равно мы просто размяться хотели.

— Тогда в разных местах, чтобы внимание не привлекать, — согласился с ним Тьенси. — И родителям — ни слова.

— Думаешь, не узнают? — скептически хмыкнул Арвин. — Мои — как только увидят так сразу голову и оторвут.

— И с крейсера заложат, — согласился с ним Эрри.

— А зачем тогда идешь? — покосилась на дракона Амира.

Она очень не хотела спускаться вниз, где всадники и пехотинцы с яростью крошили друг друга. Как бы их подвести к тому, что не надо лезть в сражение? Никто из девушек еще не участвовал в настоящих битвах — повода не было. Подруги, правда, постоянно с кем-нибудь дрались за свою мнимую честь, а принцессе даже это «удовольствие» не перепало — кто захочет связываться с самим богом войны? И что эти дуры рвутся в бой? Перед мальчиками покрасоваться? Нашли чем?

— Надоело быть маменькиным сыночком, — поморщился Ин Чу. — Отец в моем возрасте уже в настоящих битвах участвовал, а не в этих, игрушечных.

— Наши — тоже, — кивнул Тьенси. — Ладно, мы с Ла-али порталом выходим к центру, там полная неразбериха. Никто не заметит.

— Принцессы составят мне компанию? — галантно поклонился Арвин Амире, и та согласно улыбнулась, тщательно скрывая разочарование и страх.

Договорившись встретиться у ставки условного противника на холме, друзья один за другим отрыли порталы. Уже оказавшись в самой гуще боя, Эрри спохватился, что они даже не поинтересовались, а участвовали ли девушки когда-нибудь в настоящем сражении? Но Турайа легко ушла из-под удара длинного топора и заученным движением полоснула по спине первого попавшегося воина. Все правильно — это общая свалка, а не поединок чести, расшаркиваться некогда.

Девчонка тем временем сдернула с убитого шлем со знаком отличия «свой-чужой» и нахлобучила себе на голову, заодно прибарахлившись и щитом. Принц пнул «врага» между ног, добил мечом и тоже огляделся в поисках чего-нибудь подходящего. «Шапочки» нужного размера поблизости не оказалось, со щитом ему было неудобно, и демон махнул на все рукой, заодно отправляя на небо еще одного противника.

В первую же секунду Арвин понял, что помощи от Амиры он будет ждать до седых волос — принцесса, как только они оказались на поле боя, растерялась и чуть не похоронила собственную военную карьеру под копытами лошади. Ин Чу едва успел ее выдернуть, попутно отмахнувшись от меча всадника.

— Сиди здесь, — строго приказал он, толкая девушку в портал, — и ничего не трогай!

Она куда собралась? На пикник? Увеселительную прогулку? Дракон скользящим ударом заехал рукоятью меча в чью-то грудь и рявкнул:

— Я свой! Не видишь — шлем потерял.

Человек очумело потряс головой и переключился на другого.

«Полный идиотизм, — раздраженно подумал Арвин, — неужели было так трудно придумать разные доспехи?». А им теперь и от «своих» отмахивайся и от «чужих». Хотя с другой стороны — какая разница? Он поймал за гриву лошадь без всадника и вскочил в седло, по ходу дела отпечатав королевский каблук на физиономии «врага». Нокаут.

«Это точно конь, а не пони? — дракон проверил, не идет ли он пешком, и ударил скакуна плашмя мечом по крупу, посылая вперед. — Рыцарь без страха и упрека. Ребята умрут от хохота».

— Шесть! — азартно выкрикнула Ла-али, крутанулась вокруг себя и со всей силы впечатала локоть в спину противника, посылая его возлюбленному. — Добивай!

Тьенси придержал выгнувшегося дугой воина:

— Будет семь. Догоняй — двенадцать, — и ударом кулака в челюсть отправил его обратно.

— Это нечестно! — девушка уклонилась в сторону. — Ты ему шею свернул. Я запуталась, «наши» — какие?

Демон развернулся и без слов показал ей щит с гербом, висящий на спине. Ла-али озадаченно протянула: «А-а, понятно».

Приблизительно через час нападающие не выдержали и начали отступать, невольно увлекая за собой противника.

— Отходим! — закричал Тьенси, заворачивая ближайшего воина. — Пусть думают, что мы бежим. Отходим!

«Свои» сначала беспорядочно, а затем, сплотив ряды, откатились в поле, увлекая за собой противника.

«Ну, давай, — просил про себя ашурт, — сообрази, безмозглый осел. Это же великолепная возможность!».

На холме тоже это поняли и начали кричать, но захваченные погоней «чужие» ничего не слышали.

«Еще немного и все — можно атаковать», — Арвин хотел привстать на стременах и чертыхнулся, нащупав пустоту.

Он поискал глазами друзей: Тьенси и Ла-али почти рядом с местом встречи, Эрри и Турайа — чуть в стороне. А что он здесь делает? Дракон толкнул пятками уставшего скакуна:

— Давай, задохлик, скоро отпущу.

— Где Амира? — ашурт поймал лошадь под уздцы и тревожно огляделся вокруг.

Ин Чу кивнул на небо:

— Там, — увидел вытягивающиеся лица демона и его подруги и спешно поправился. — На катер отправил. Ни черта не может… воительница.

Ла-али облегченно выдохнула и отбила топор ближайшего солдата:

— Что стоим?

Пара прекрасно сработалась: не растерявшийся Тьенси коронным ударом в челюсть снизу послал ее противника в полет и повернулся к друзьям:

— Надо еще немного их заманить, а потом разворачивать обратно. Если «наш» тупой, сами пойдем в атаку, а то мне как-то обидно, — он неожиданно рванул Ла-али на себя и проткнул воина атаковавшего «амазонку» со спины. — Это моя девушка! Совсем ничего не понимают, да, любимая? — и крепко ее поцеловал.

«Любимая?» — Арвин от изумления чуть не пропустил удар.

Лощадь неожиданно встала на дыбы, и дракон вспомнил о своем обещании, спрыгнув на землю:

— Гуляй, родная! А ты — стой! Тьен, сколько у тебя? — крикнул он другу, стряхивая тело с клинка.

Тот пошевелил губами, подсчитывая:

— Где-то двадцать. Сбился.

— Пятнадцать. Может кто-нибудь от раны умер, — отозвалась Ла-али.

— Двадцать четыре, — вынырнул из свалки Эрри.

Следом за ним появилась запыхавшаяся Турайа:

— Семнадцать.

Ашурт обиженно нахмурился и не поверил:

— Врете!

— Можно у Клера потом уточнить. Дьявол! — меч Арвина застрял в теле здоровенного мужика. — Не стоим.

Друзья образовали круг, затолкнув в него уставших девушек, и начали не спеша отходить.

— С учетом новеньких — восемьдесят один, — через двадцать минут подвел итог Эрри, — а у тебя?

— Двадцать семь, нет, восемь, — отозвался Ин Чу. — Все равно для обряда мало. Надо как минимум четыреста. Поднажмем?

Скоро почти все «чужие» спустились с холма и рассыпались по полю, но тут их атаковала конница.

— Пошел, родной, пошел! — обрадовался Тьенси, и мотнул головой на отряд, возглавляемый всадником в окровавленном богатом доспехе. — Р-разворачиваемся. Чур, я первый на холме!