Найти нужные слова…. Но каков мальчишка! И комплимент отжалел, и спасибо не забыл. Ве-ежливый.

— Счастье! — Сантилли прижал к себе жен и сладко зажмурился. — Я как кот на солнышке.

— Что? — сонно пробормотала Ласайента.

— Счастье, — муж пощекотал ее под подбородком, — никуда не бежать, никого не спасать….

— Никуда не влипать, — докончила Элерин и потянулась. — А давайте удерем на шхуне, и пусть они нас ищут. Будем путешествовать по мирам, воевать с пиратами, ловить рыбу, а они — нас искать. Романтика в чистом виде.

— А это мысль, — одобрил ее Сантилли, — и мысль замечательная, если исключить рыбу из меню, — он откинул покрывало и начал сползать с кровати, по пути потянув за ногу Ласайенту. — Утро светлое пришло, вставай, соня!

— Вы пока просыпайтесь, а я в душ, — императрица запустила в мужа подушкой.

— Мазила, — не поскупился на оценку Сантилли, уклоняясь от снаряда, и дернул Ласайенту сильнее. — Со-оня-а.

— Не хочу на разминку, — закапризничала демонесса, стараясь попасть по мужу пяткой. — И почему ты все время вертишься? Это нечестно!

На кухню они ввалились хохочуще-брыкающейся кучей, распугав мечтательное настроение Сах Ира, медитирующего на кофе, и задумчивую отрешенность Сьюзен, снимающую пробу с чего-то ароматного в горшочках. Маг, в отличие от остолбеневшей служанки, с философским спокойствием воспринял явление демона с двумя женами на плечах, вслух заметив, что не видел их утром на разминке.

— Нам…, - Сантилли постарался перекричать визги и крики девушек и встряхнул Ласайенту, — не пинайся… понравилось… Тихо! Все, сидеть! — он сбросил неугомонный груз и, обойдя мага, упал на стул и пожаловался. — Всю спину отбили, пока нес. На крыше нам понравилось.

— Хочу шхуну! Хочу шхуну! — приплясывая, забарабанила ладонями по столу одна жена.

— Хочу пиратов! Пиратов хочу! — запрыгала другая.

— Вы чем ночью занимались? — наклонился к другу Сах и подмигнул впавшей в ступор Сьюзен. — Они меня как-то пугают.

— Тебе в подробностях или сойдет простое перечисление? — Сантилли хитро прищурил глаза, но ийет пошел на попятный, сознавшись, что вопрос был чисто риторический.

Супруги продолжали буйствовать, и император, стукнув кулаком по многострадальному столу, грозно рявкнул:

— В башню! — шум мгновенно стих, а жены капризно надули губки. — Обеих! А мы в кабак и по бабам, как говорит наш незабвенный Глебушка, — он от души хлопнул мага по плечу.

Да-да, смеясь, согласно закивал тот.

— Фи, как банально, — сморщила носик Элерин.

Когда на кухню нагрянули сыновья, все уже чинно и мирно завтракали, набрасывая планы на день. Сантилли задрал футболку на животе проходившего мимо сына, моментально получил по руке и изумленно изогнул бровь в немом вопросе.

— Извини, — смешался тот, — машинально.

— А я так надеялся на новенькое, — со смешком признался отец.

— За штаны цепляется, — снисходительно пояснил Тьенси, садясь на стул, и потянулся к пирогу.

Несколько минут ничего не происходило. Может быть, закон подлости отвлёкся или решил взять небольшой тайм-аут, но будущие жертвы успели перекусить и даже помечтать, как сегодня устроят регату на две шхуны, никому ничего не сообщая. А, может быть, именно эти слова его и насторожили, заставив вмешаться.

Первым запрыгал по столу телефон Эрри, следом загудело в кармане у Тьенси.

— Гонки! — одновременно выдохнули братья, бросая недоеденные куски.

Ласайента с непониманием поглядела на мужа:

— А почему у нас пусто?

Император невольно заерзал на стуле, проклиная свой рост и начиная завидовать Мишелю. И почему он не крохотный и не прозрачный, как стеклышко? Вставьте меня в окошечко и забудьте надолго.

— Са-ан!

Но Сах быстро пришел на помощь другу:

— Скорее всего, Тимми решил, что раз Санти больше в гонках не участвует, то и ты….

Демонесса угрожающе выросла над магом, опираясь руками на стол, и тот сразу почувствовал себя беспомощным мальчиком, замолчав на полуслове.

— Нет проблем, солнышко, — невозмутимо проронил муж, — полчаса в нашем распоряжении железно есть.

А куда он денется?

«Никуда, — обреченно подумал ашурт. — В волейбол мы уже поиграли и очень даже результативно. Осталось впечататься во что-нибудь на гонках и прибарахлиться на концерте шквалом аплодисментов в виде тухлых яиц. И я свободен, как птица в полете. Жаль — недолго».

Они еще успели на ходу похватать со стола недоеденное и допить недопитое, когда в дверях кухни появилась Сьюзен в джинсах и курточке.

— А можно мне с вами? — девушка жалобно-умоляюще прижала руки к груди. — Пожалуйста.

— Быть не может! — всплеснув руками, восхитился Тимми при виде Сантилли и не торопясь спустился к нему с крыльца трактира. — Ты созрел. Решил возглавить семейный заезд? Или так, страху на подданных нагнать?

— Ты моли богов, чтобы я к тебе снова не зачастил, — припугнул его демон, ответив на рукопожатие, и сердито шлепнул Саха по колену. — Сползай уже.

— Да заходи, — во весь клыкастый рот заулыбался бармен, — а то Богева совсем распоясался к старости, — и, доверительно наклонившись, добавил. — Дверь только новую не забудь захватить. Миледи, — он галантно поцеловал пальчики Элерин, помогая ей спуститься с сидения, — как всегда рад Вас видеть в моей скромной забегаловке. Принести Ваш коктейль?

Императрица благосклонно ему улыбнулась и отрицательно покачала головой:

— Чуть позже.

Тимми питал к девушке необъяснимую слабость, схожую с отцовской любовью, всячески стараясь угодить, но без малейших признаков подхалимства. Теплые дружеские отношения, редкие вечерние посиделки с чашечкой чая в уголке за стойкой, куда оборотень на памяти Сантилли никого не пускал, кроме дочери. Очень даже вероятно, что Элерин советовалась с ним, когда их семья находилась на грани распада из-за исчезновения Ласа. Пусть, у Тимми всегда найдется, чем подбодрить в трудную минуту. Сам иногда этим грешен, со смешком признал ашурт, тоже бегал к оборотню за утешением, хотя при этом чаще получал по шее, что, надо признать, давало неплохой терапевтический эффект.

Медведь уже переключился на Сьюзен, небрежно бросив Сантилли, чтоб проваливал, если не хочет опоздать.

— Девчонку мне не охмури, ловелас косолапый, — хмыкнул ашурт и до самого старта слышал раскатистый бас Тимми, перемежаемый взрывами хохота слушателей — бармен травил очередную байку из своих холостяцких похождений.

— Пятиминутная готовность! — неожиданным басом рявкнул худой патлатый парень и покрутил клетчатым черно-желтым платком над головой. — Кто не успел — тот в пролете.

Демонам достались места с левого края, как раз рядом с говоруном — ничего не пропустят, даже если захотят. Справа взревел байк Милославы. Никак не уймется девочка. Или хочет доказать своему волку, что и без него не сдохнет? Ашурт глазами нашел среди болельщиков Богеву. Рядом с ним отиралась, а вернее, висела на шее новая фавориточка — феерически красивая и в равной пропорции глупая кукла. У вожака старческий маразм? Как интересно.

— Где Мишель? — спохватился Сантилли и, привстав с мотоцикла, завертел головой.

— Эй, ашурт, смотри, чтоб твоя кляча не сбежала, — крикнул сзади кто-то из волков. — Коленки сдвинь!

Оборотни заржали, но демон проигнорировал выпад: потом сочтемся, зайка говорливая, горные трассы они такие — коварные.

Маркиза нигде не было. И вчера не заходил, пропустив утреннее веселье. Потом тоже было не до него — после больницы они с Ласайентой наведались к Клеру и рассказали о мальчишках. Бог задумался, Сантилли даже сказал бы, что встревожился. Еще бы он не забеспокоился — проблема касалась не только демонов: если Эрри потеряет контроль над собой, то мало никому не покажется.

Что же случилось у оборотня, если он не явился на гонки, которые никогда не пропускал? Ашурт встретился глазами с Таамиром, тоже высматривающего воспитанника, и приподнял бровь. Король еле уловимо качнул головой: откуда он-то знает, если мальчишка упорно не хочет с ним общаться.