Но пернатая «пророчица» решила сохранить в тайне отмерянные ученому года или решила не рисковать жизнью — вдруг не хватит?

— А, когда как, — биолог разочарованно махнул рукой и ушел порталом на корабль.

— Дремучие человеческие предрассудки, — хмыкнула Ла-али, — женщине воином быть нельзя, о годах спрашивают у глупой птицы.

— Зато верят в богов, — улыбнулась Джес. — Папа рассказывал — у них там храмы специальные строят, а рядом есть тотемы для природных духов. Странная смесь из язычества и единобожия. Они верят в какого-то Криста, спасителя человечества, и тут же приносят жертвы стихийным богам. Подстраховываются, что ли?

— Вы собираетесь помогать или так и будете созерцать? — крикнула девушкам Эджен.

— Тьен, — Эрри показал глазами на Ла-али, — она же тебе не нравилась.

— Ну и что, — тот непонимающе посмотрел на брата, выдернул из катера палатку и закинул на ее плечо, — а теперь нравится.

— Жаркая штучка? — хитро прищурился йёвалли и тоже потянул на себя мешок.

— Личная жизнь не обсуждается, — недовольно огрызнулся Тьенси и потопал на поляну.

Эрри догнал его и пристроился рядом.

— Отвяжись, — ашурт толкнул его плечом. — Она умная и наблюдательная девчонка, с ней интересно. Рассуждает по-взрослому. Я иногда себя пацаном чувствую рядом с ней.

— А ты и есть пацан, — йёвалли смешливо фыркнул, — в пересчете ты младше ее.

— Да пошел ты, — Тьенси остановился и прикинул в уме года. — Дьявол, точно. Если проболтаешься ей — я расскажу Амире, что ты девчонкой родился.

— Да, пожалуйста, — наигранно равнодушно отозвался Эрри, — мне все равно. А зачем тогда про Турайю спрашивал?

— Разнообразие никогда не помешает, — снисходительно пояснил ашурт. — Но вообще-то просто так, чтобы ты ничего не заподозрил.

Йёвалли иронично хмыкнул:

— Конспиратор из тебя….

— Высочества, вы куда? — окликнула их Бетти. — Палатки сюда, там спуск к озеру.

Братья дружно чертыхнулись и развернулись обратно.

— Тьенси говорит что-нибудь о нем? — Амира наклонилась к Ла-али, делая вид, что подтягивает сапог.

— Да-а, — игриво протянула подруга, — много чего.

— И, — нетерпеливо поторопила ее Амира, дергая голенище.

— Оторвешь, — фыркнула Ла-али. — Где эта кнопка? А, вот, — она активировала палатку и отошла в сторону. — Надо будет попросить у Тьенси такую же, когда вернемся. Все бегают с колышками, а мы….

— Что рассказывает? — перебила ее Амира, украдкой оглядываясь на молодых демонов.

— Как они дома развлекаются. Оказывается твой тихий скромный мальчик совсем не тихий и не скромный, — загадочно блеснула темными глазами Ла-али.

— Как так? — похолодела принцесса.

— А так, — подруга рассмеялась.

За их спинами незаметно вырос недовольный Герхард:

— Я вам болтать не разрешал. Спальники кто будет носить?

— А мы слугами не нанимались, — с вызовом огрызнулась Амира.

Граф развернул ее голову за подбородок и показал на Элизабет и Жени, которым помогала Турайа:

— Королева и княгиня тем более, но они почему-то выполняют ваши обязанности, болтливые сороки.

Принцесса сердито вырвалась из его цепких пальцев и потащилась к катеру, растирая подбородок.

— Мог и своих заставить, — пробурчала она. — От кого тут охранять? От кукушек этих.

Императрица вообще ничего не делает. Спит. Ей можно.

— Она не спит, — одернула ее Ла-али, — она слушает мир. Так рассказывать? — и, не дожидаясь ответа, затараторила быстрым шепотом. — Они инженеры на заводе. Это нечто вроде кузницы, только без огня. Эти железные машины они придумали. Не одни, конечно. Тьенси говорил про какой-то двигатель, я поняла только, что это, как сердце в машине. Надо подробнее расспросить. Еще они любят гонки, это как скачки у нас, только там у машины два колеса и ездят по земле. Байк, смешное слово, да?

— Два колеса? — Амира от удивления остановилась и тряхнула головой. — И не падают?

— Нет. Они перед отъездом соревновались в горах, но их драконы столкнули с дороги и они проиграли.

— Кто? Драконы? — не поняла принцесса.

— Да нет! Демоны, — Ла-али бросила в палатку спальник и, оглянувшись на Герхарда, быстро поправила его ногой. — Это еще не все. Они недавно вместе с отцом Даэрри устроили дома такое! — девушка, давясь смехом, пересказала утреннее происшествие в гостиной.

— Прямо на кресте? — ахнула подруга.

— Тьенси сказал, что девчонку Эрри придумал, а потом что-то не так пошло. Как тебе скромный мальчик? А еще, — она сделала театральную паузу, — представляешь, они, оказывается, музыканты и певцы. Выступают.

— Что? — не поверила Амира. — Они же принцы! Как можно? Это же позор.

— Не скажи, у них это в почете. Они и песни сами пишут. Невероятно, правда? Их отцы тоже выступали. Тьенси говорит, зал рыдал и стонал. Он мне фото показывал, это картинки такие. Все в огнях, а они такие красивые — как принцы из сказки. Он мне еще и фото отца Эрри показывал. Они с ним так похожи, как двойняшки! У него татуировка пантеры на груди. Вот здесь. Весь в черном, с этой их машиной на двух колесах.

Амира слушала восторженную болтовню подруги и постепенно начинала завидовать. Ей все рассказывают, показывают какие-то дурацкие фото, а ее обходят стороной. Ее — принцессу, которая намного умнее, красивее и грациознее этой неотесанной деревенщины.

— Представляю, — огрызнулась она. — Заладила, «Тьенси говорит, Тьенси говорит».

— Ты же сама просила, — растерялась Ла-али.

— Что просила? — поинтересовался Герхард из-за их спин.

«Амазонки» вздрогнули и отпрянули друг от друга.

— Ничего, — невинно хлопнула ресницами Ла-али. — Мы все сделали.

— На тренировку, — непреклонно приказал дракон. — Ты с Тьенси, ты — с Эрри, Турайа — с Арвином, хватит ему кусты охранять.

Амире достался йёвалли. Она не знала — радоваться этому или огорчаться, но через полминуты уже забыла обо всем, сосредоточившись на том, чтобы отразить мощную атаку.

— Герхард, ты издеваешься? — принц остановил бой. — Она не успевает за мной.

— Как это не успеваю? — разозлилась девушка.

— Притормози прыть, — сурово посоветовал граф демону. — Меня не ты интересуешь, а наша воительница, у которой нападение хромает еще больше, чем защита.

— Ничего у меня не хромает! — сердито воскликнула она. — Отец меня хвалит.

— Льстит, — отрезал дракон. — Эрри, добей ее, а потом погоняй немного, чтобы гонор сбить. Тьенси, ногами не маши, она и так в шоке от тебя. Арвин, ты не рано ли ее в кусты загнал?

Противники переглянулись.

— А я без замечаний, — похвастался йёвалли и повернулся к противнице. — Погнали, милая?

— Я тебе не милая! — разозлилась она.

— Тем хуже для тебя, ласточка, — демон отсалютовал ей мечом.

Для того чтобы выбить у нее оружие из рук и опрокинуть на спину, Эрри понадобилось меньше минуты.

— Удобно? — он прижал девушку к земле, навалившись сверху.

— Пошел ты… — прошипела Амира ему в лицо.

— Я уже на месте, — принц легко вскочил. — Показать прием?

Девушка сдула прядь с лица и кивнула, автоматически приняв его протянутую руку.

А молодец, девчонка. Вспыльчивая, но это ерунда. Зато отходит быстро. Гибкости немного не хватает. И опыта. Но какие ее годы.

— Нет, — Эрри отбил ее меч. — Не торопись, медленнее и снизу, вот так, а ты прямо бьешь, — он снова показал прием. — Давай еще раз и все.

А он толково учит. И терпеливый. Она бы уже взорвалась, а он спокойно объясняет. Неужели на самом деле поет? Интересно, какой у него голос.

— А твой отец, он все еще там? — девушка кивнула на небо.

— С ловушкой возятся. Хищник, которого они ловят, металл чувствует.

— А вы? Вы же тоже инженеры.

— Выгнали, — поморщился принц и ехидно добавил, — вас жизни поучить.

— Ой-ой-ой, вся дрожу от страха.

— Изобрази, — елейным голосом попросил принц.

— Еще чего, — задрала нос Амира, — на голодный желудок не практикуюсь.