Ашурт мысленно позвал дракона и по инерции постучал в дверь каюты. Мгновение смотрел на горящий желтый сенсор, чертыхнулся и нажал на него. Сейчас подойдут Ласти, Сах и Мишель, и будет у них штаб. И будут они в спешном порядке ломать головы, раз раньше не озаботились. Но как проворонили?

— Он же вида не подавал. Интеллигенция сраная, все боится обидеть, — оправдывался Глеб. — Все как обычно. Если бы Лешка к нему в спальню случайно не зашел, так бы ничего и не узнали.

Смерть жены и сына на полной скорости выбила Марка из колеи, растоптала, смяла, как конфетный фантик и выбросила на обочину жизни. В последние годы он совершенно потерял интерес ко всему. Вроде смеется, вроде разговаривает, — а сам далеко, с ними. Как будто тоже умер там, в ущелье, и ходит среди них живой мертвец в маске друга.

— Я могу забрать его боль, — убеждал друзей Сантилли, — я уже делал это. Но он же не подпускает к себе, не дает прикоснуться. Как чувствует, гад.

— То есть, нужен отвлекающий маневр? — уточнил Таамир, по привычке расхаживая по каюте. — И что мы можем предпринять?

— Камаринского сплясать, — буркнул Глеб, — или долбануть чем-нибудь по затылку, чтобы вырубился на хрен.

— Перестань выражаться, в конце концов, — вспылил дракон, поморщившись, как от зубной боли.

Инженер сердито нахохлился и стал напоминать растрепанного усатого воробья.

— Он должен быть в сознании и думать о них, — мотнул головой ашурт, — я же не телепат, чтобы мысли читать.

— Как, если на нем защита? — буркнул Сах.

— Мозговой штурм сдох, не начавшись? — Таамир оперся на стол и обвел собравшихся требовательным взглядом. — Я не специалист по людям. Предлагайте хоть что-то.

Сантилли взлохматил волосы и неуверенно посмотрел на Ласайенту. Та пожала плечами и переадресовала взгляд дальше по кругу.

— А что тебе говорили, когда погибла Бетти? — осторожно спросил Сах Ир.

— Спасибо, что напомнил, — насмешливо отозвался король и сел. — Рассказывали что-то, постоянно спрашивали, что я думаю по тому поводу или по этому, что бы я сделал на их месте.

— Тоже не пойдет, — вздохнул Глеб и положил щеку на кулак. — Еще есть идеи?

— Алексей говорил про реинкарнацию, — вспомнила Ласайента. — А если попробовать?

— Бред, — отмел предложение жены Сантилли. — Тогда он будет искать их здесь, а нам надо, чтобы он их отпустил.

— А если…, - Сах пощелкал пальцами, ловя за хвост ускользающую мысль, — а если они сами с ним поговорят. Скажут, что подождут его, что им там хорошо, что они помнят о нем, но когда ему плохо, то плохо и им.

— С ума сошел? — яростно постучал себя по лбу ашурт. — Что значит «они там подождут»?

— Но люди верят, что их родные…, - возразил Сах.

— Ты, по сути, предлагаешь ему умереть, чтобы встретиться с ними.

Противники замолчали, буравя друг друга глазами. Первым сдался ийет:

— Хорошо, что ты предлагаешь?

— Понятия не имею, — Сантилли снова взъерошил волосы и переключился на Мишеля. — А ты что молчишь?

Маркиз провел по лицу руками и отрицательно покачал головой.

— Телепаты хреновы, — взорвался Таамир, — да элементарно прочитайте его мысли и идите за ними. Успокойте его, дайте цель в жизни, внушите ее, в конце концов, но чтобы она не была связана с ушедшими. И не надо говорить, что все теряют, ему на это наплевать. Сантилли заберет боль, и мозги заработают. Жизнь-то продолжается! Он-то живой! И никаких мыслей о покойниках, аде и рае. Все! — король прихлопнул ладонью по столу, прекращая дискуссию. — Он сильный человек, его надо только вытащить на тропинку — дальше он пойдет сам.

— Браслет с защитой как снимешь? — ядовито поинтересовался ашурт и вздохнул. — Встряхнуть бы его как следует.

— Ты встряхнешь, — проворчал Алексей. — Это ты умеешь. Отвлекать как будем?

— Не знаю! — по слогам произнес демон и поколотил кулаками по столу. — Не знаю. Тай, Зови Бетти, а я — за Рино.

Дракон молча показал ему телефон и постучал им по голове.

— Если исходить из сложившейся ситуации, — задумчиво проговорила Элерин, как только ее ввели в курс дела, — то логичнее всего предположить, что Марк находится в состоянии сильной депрессии, — и слегка пошевелила пальцами. — Не обращайте внимания — я просто размышляю. Предлагаю ударную волну, — императрица пододвинула к себе листок и нарисовала большую цифру «один». — Первое, загрузить его работой. Стоп, — остановила она возражения. — Имеется в виду тяжелая физическая работа, а не умственная или тренажеры. Это раз. Два. Ему надо выговориться, выплакаться.

— Что вы лица кривите? — рассердилась Бетти. — Сильный мужской пол. Вы понимаете, что он все держит в себе? И это его убивает. Ты, между прочим, — она повернулась к ашурту, внимательно слушающего жену, — тоже не цветочки нюхал, когда Лас пропал. Тебя, Сах, Маярт загрузил по самую макушку. А тебя, — палец Бетти уперся в Мишеля, — мой дорогой маркиз, я бы вообще запрягла крейсер за собой таскать, чтоб перестал дурью маяться.

Оборотень сжал губы и опустил глаза, Таамир приготовился возразить, но жена разошлась не на шутку:

— А ты перестань его защищать! Потакаешь всем его капризам, а что в результате?

— Бетти, — с нажимом попросил король, — мы ушли от темы. Пожалуйста.

— Ну и как нам заставить его выплакаться? — вклинился в ссору Сантилли.

— Это ты у нас спрашиваешь? — удивилась Элерин и всплеснула руками. — Музыка. Музыка, мальчики.

— А действительно, — ожил Глеб, — полный квартет в наличии болтается без дела. Гитары пылятся.

— Какие гитары? — насторожился Сантилли.

— Обыкновенные, — легкомысленно пожала плечами Ласайента и перебрала пальцами в воздухе. — Акустика.

— Верх дебилизма тащить за собой электрухи, — хмыкнул Глеб, натолкнулся на красноречивый взгляд Таамира и проворчал. — Да молчу уже, молчу.

— Ты вынуждаешь меня взяться за тебя всерьез, — многообещающе пригрозил ему дракон.

Алексей улыбнулся:

— Проще было бы рот ему заклеить, но тогда возникнет угроза активной жестикуляции. Боюсь, всех сдует штормовым ветром.

«Штаб» рассмеялся, представляя Хлябу, нецензурно размахивающего руками.

— А что потом? — Сах забрал у сестры исчерканный лист и нарисовал вопрос. — Ну, выговорился он, выплакался, а дальше?

— А дальше, — Сантилли почесал бровь, — надо дать ему новую цель, установку. Я правильно мыслю?

— Абсолютно, — серьезно кивнула Элерин.

— Все это, я так понимаю, вы отрабатывали на мне? — шутливо уточнил ашурт, ложа ладонь на пальцы жены и слегка сжимая их.

— И, в идеале, еще и релаксация, — закончила она, улыбнувшись, — от которой ты шарахался, как черт от ладана.

— Всего-то делов, — подвел итог Глеб.

— Дел, — автоматически поправил его Таамир и провел по лицу руками. — Боги, ты с ума кого угодно способен свести.

— Точно, — Алексей хлопнул друга по плечу. — Это наше секретное оружие. Осталось забросить его к противнику….

— И армия сумасшедших нам обеспечена, — весело закончил Сантилли и азартно подался вперед, навалившись на стол. — Итак, план действий такой: для начала погоняем академика до седьмого пота. Пусть у нас….

Мишель замер перед дверью каюты Таамира.

«А если там Бетти? А если Арвин? — оборотень потоптался на месте, развернулся и пошел обратно, но остановился. — Я — трус? — он оглянулся. — И Демон, наверно, там».

— Долго он будет метаться? — прошептал Сах, наблюдая за другом из-за угла.

— Убью маркиза! — в который раз пообещал Сантилли. — Стоит?

— Стоит, родной, — маг нырнул обратно, прижимаясь к стене коридора. — Подпихнуть, чтобы не мучился?

— Запихнуть, — ашурт покусал губу и нетерпеливо подергал ийет на рубаху. — Ну, что там?

Мишель вернулся к двери и прислонился к ней лбом.

— Бодает, — выглянул Сах.

Сантилли нахмурил брови:

— Что? Кого? — он отодвинул мага и высунул голову в коридор.

«Я — трус, — с горечью подумал оборотень. — Всего-то — протянуть руку и нажать на клавишу. Как наорать, так я храбрый, как прощение попросить — так я в кусты. Бетти тысячу раз права — он все для меня делал, а я — свинья неблагодарная».