— Еще не наигрался? — Таамир укоризненно постучал пальцем по подлокотнику. — У меня штаб уже тошнит от этого.

Демон отрицательно помотал головой и приказал, забираясь с ногами в кресло:

— Я смотрю, а вы действуйте. У меня такое чувство, что мы что-то упустили. Слишком уж все гладко.

За час они перепробовали все варианты, но ашурт все равно оставался недоволен.

— Меня волнует один момент, — задумчиво произнес он.

— Если они выйдут в наше пространство и, не смотря на наши старания, не откроют огонь? — хмыкнул Рошейн. — Но мы можем встретить их несколько ниже.

— А они скажут, что летят с мирной миссией, — упорствовал Сантилли. — Их нельзя пускать в воздушное пространство планеты — пострадает население и мусора будет много.

Таамир поморщился:

— Его и на орбите будет много. Если мне не изменяет память, я на день рождения пришел, а не на военный совет.

— Вот, — детская ручка начала решительно переставлять миниатюрные кораблики, — пусть плохие думают, что вы дуйаки и испугались. Тогда они погонятся, а вы как шайахнете из засады, и к, анты им.

Все с изумлением уставились на лохматое трехлетнее чудо в короткой пижамке с ромашками, забравшееся на свободный стул. Когда ребенок успел просочиться в кабинет, никто из взрослых в пылу обсуждения не заметил.

— Устами младенца, — пробормотал Андрей Дубровский.

И почему столь очевидное простое решение никому не пришло в голову? Да потому, что трусость считают хуже предательства. Дома этому трюку никто бы не поверил, а с землянами может сработать.

— Я пить хочу, — заявило чудо и схватило первый попавшийся стакан.

Элерин испуганно охнула, а Таамир, проводив свое вино возгласом «а-а!», попробовал забрать его у девочки. Но та, не отрываясь, крепко шлепнула его по пальцам, оттолкнула руку и отвернулась от дракона, чтобы не мешал. В гробовой тишине Лисса в три глотка вытянула все содержимое и, шумно выдохнув, поставила стакан на место.

— Это мне? — она с натугой потащила на себя пакет Рошейна. — Споки ноки, — девочка, кряхтя, неуклюже села на попку, потом сползла со стула и бодро зашагала к двери.

— Однако, — Маярт перевел удивленный взгляд с дочери на опешившего отца. — Точно сама дойдет?

Сантилли сорвался с места догонять неразумное чадо.

— Во сколько лет Тиль провернул этот фокус? — глядя им вслед, спросил Чарти.

— На опережение работает, — с отсутствующим видом отозвался Найири. — Значит надо ждать картинок на стене и крыс в постель. Как минимум.

— У меня столько косметики нет, — облегченно выдохнула Ласайента, зато Элерин так и застыла с озабоченным лицом, прижав ладонь ко рту.

А Рашид отрешенно добавил:

— А я бы еще супницы проверял. Во избежание.

Когда через полчаса тихий и задумчивый Сантилли вернулся в кабинет, там под громовые раскаты хохота разрабатывались версии будущих выходок Риалиссы.

— И где вы были лет четыреста назад? — упрекнул их император. — Мне бы не пришлось ломать голову, чем бы этаким порадовать родителей.

Гости задержались до глубокой ночи. Танцевали, болтали, вспоминали, незаметно перейдя к свадьбам, одну из которых сыграли несколько месяцев назад.

Демонесса из Сьюзен получилась изумительная, несмотря на активное сопротивление ашуртов. Все доводы о том, что союзы горничных и князей недопустимы ни в коем случае, упрямый Ноэль выслушивал, набычившись, но твердо стоял на своем. Сначала родители надеялись, что сын перебесится и остынет, как это часто с ним бывало, однако после последнего скандала с отцом сын забрал Сьюзен из дома Сантилли и исчез в неизвестном направлении на несколько месяцев.

— Ну, поживут и разбегутся, когда поймут, что не пара, — делала предположения Эджен и горестно вздыхала, понимая, что в этот раз все серьезнее.

Беглецы обнаружились совсем недалеко, в мире Рашида, счастливые и влюбленные друг в друга еще больше. После этого Ноэль потребовал ритуала для Сьюзен, пригрозив, что иначе они попросят помощи у Судьи.

— Да все женятся по любви! — кричал вышедший из себя сын на отца и дядю. — Мне пальцем показать?

— Лично меня никто не спрашивал, — холодно отрезал Сантилли и едва не прикусил себе язык.

Начиналось-то, конечно, с договора между Повелителями и прямого приказа Судьи, но вышло несколько иначе, и в любом случае последнее слово оставалось за ним.

— А Эрри с Тьенси? — не унимался Ноэль, и оба демона поняли, что дело гиблое — мальчишку ничто не переубедит.

Разговоры с Найири тоже не помогали. Король увещевал, грозил бросить в башню, просил и, в конце концов, плюнул на упертого внука.

— Вторую жену возьмет, — бушевал он, меряя тяжелыми шагами столовую, где проходил последний разговор, — или я сам его порву.

Ноэль лично присутствовал на ритуале, справедливо опасаясь случайных неприятностей со стороны заботливых родственников. Убивать девушку Найири стал бы только в крайнем случае, но даже свести все к нулевому варианту и сокрушенно развести руками, мол, не судьба, не получилось.

Но несмотря ни на что на свадьбе было шумно и весело, особенно когда Эрри и Тьенси украли Сьюзен. Новобрачный жену выкупил за ящик розового вина, сто тридцать отжиманий на пальцах и изумрудное колье и серьги, которые демоны тут же продали Эдингеру, не сумев поделить. Леонардо переживал очень сильно, но держался и истерик не закатывал, а в доме на берегу появилась новая служанка из Черного замка Сантилли — бойкая черноглазая девушка-дэм.

Проводив гостей и проверив дочь, спавшую в обнимку с котом и подаренными Рошейном роликами, Сантилли ушел на берег моря, чтобы немного посидеть в тишине. Как Элерин справлялась с сыновьями, пока папочки искали дорогу домой, если сейчас они втроем не могут уследить за одной трехлетней девчонкой? Ашурт тепло улыбнулся: его королева, его звездочка, искорка. Красивое имя они подобрали для дочери, созвучное с истинным — Риалисса. Поющий огонь.

— Как моя крестница? — рядом с демоном на песок присел молодой человек: русые волосы, серые глаза, красивое лицо может принадлежать как юноше, так и девушке, высокий, тонкий в кости, если и есть мускулы, то они скрыты под обычной свободной одеждой.

— Так это тебе мы не успели сказать спасибо? — Сантилли с любопытством посмотрел на ангела. — Ты изначальный или просто так?

Он помнил, как тяжело было им находиться рядом со Стражем границ во время их единственной встречи, но уточнить никогда не мешает. Черт знает этих небожителей, что от них можно ожидать.

— Когда-то для создания прекрасной женщины я дал частичку моей сущности. Она до сих пор горит в твоей жене и ее сестре. А теперь — и в твоей дочери.

Ашурт тихонько присвистнул — всю жизнь мечтал о таком счастье.

— Не переклинит ребенка? — не смог удержаться он.

Но если с Ласайентой все в порядке, то и о Риа можно не беспокоиться — нормальная неугомонная непоседливая маленькая демонесса. Уже читает, и родителям приходится прятать лишнюю литературу, не предназначенную для излишне пытливого детского ума. На днях взломала код доступа на домашнем компьютере и выставила на обои гостиной пещеру пыток, про которую давно и благополучно забыли. Леонардо едва повторный удар не хватил при виде сцены на кресте, а родители теперь гадают — поняла девочка что-нибудь или нет. Пришлось лишнее в срочном порядке перекидывать в архив.

Месяц назад наловила крабов и медуз и выпустила их в бассейн с морской водой, чтобы никто не съел. Странно, что до акул не додумалась. Это самое безобидное из всего.

Андерс простил любимой внучке раскуроченный и неподдающийся восстановлению заброшенный байк, но флайерр шустро перегнал в другой гараж и в свой кабинет ее больше не пускает, после того, как застал ее за чтением книги с заклинаниями.

Пульт на шхуне заблокирован, а батареи перенесены в нижнюю мастерскую, у которой по несколько раз в день меняются кодовые комбинации. Это все ерунда, но стоит моргнуть, и ребенка приходится снимать то с наружных стен, то со стеллажей, то с деревьев. Несколько раз отлавливали в лесу и на самодельном плоту в лагуне.