Вообще-то, я никогда не носила вещи подобного рода. Он хмыкнул и ласково погладил свой карман, в котором лежал мой маленький аксессуар.

Я почувствовала облегчение, когда нас попросили занять свои места.

— Вы с Уиллом организовали всё это? — тихо спросила я Нэйта, когда мы доели суп вишисуаз (прим.: холодный суп-пюре), один из моих самых любимых супов.

— Почему ты так удивлена? Ведь ты же говорила мне, что я легко могу накормить и напоить кого угодно, что в этом я просто мастер.

Я никогда не видела такого романтического ужина. Яркие фонарики мерцали вдоль аккуратно постриженных кустов, окружавших каменную террасу. Семь круглых столов с белыми скатертями были накрыты на 8 человек и все индивидуально обогревались, чтобы отогнать ночной холод. В центре стола стояли большие свечи, а в стеклянных вазах стояли лаванды и травы, разносящие приятный аромат.

— Надеюсь, что ты не растеряла свой аппетит.

Уилл сидел справа от меня и похлопал по плечу, подмигнув, когда на столе оказалась рыба с тушеными овощами.

— Я определенно хорошо поработал и проголодался.

— Был в тренажёрном зале? — спросила я, потягивая шампанское.

— Кара, — с непристойно усмешкой Уилл взглянул на меня, — её зовут Беттани, а не Джим (прим.: gym — тренажерный зал). Мужчины — не мой профиль.

Я подавилась своим шампанским, едва сдерживая смех. Даже Нэйт улыбнулся. К счастью, остальные гости этого не слышали. Томас, Сейди, Мел и Дэвид были погружены в разговор. По словам Нэйта, Беттани была хорошей девушкой, и Уилл был с ней лишь в действительно важных ситуациях. Брюнетка с пухлыми губами немного разбавляла нашу компанию, в особенности, если учесть, что я сидела в окружении привлекательных мужчин.

К тому времени, когда ужин был закончен, я уже достаточно легко чувствовала себя. Я начала выпивать с обеда, перед спа, а затем вечером. Алкоголь явно расслаблял меня.

— Не подвела меня, — Уилл кивнул на мою пустую тарелку.

— Скорее ад замерзнет, чем я оставлю что-то на своей тарелке. Это конечно плохо для меня, но всё равно так хорошо, — я вытерла уголки губ салфеткой и бросила её рядом с тарелкой.

Руки Нэйт немедленно легли мне на плечи, когда я откинулась назад. Он наклонился ближе, чтобы никто ничего не услышал.

— Ты выглядишь чертовски красивой. Я не могу оторвать глаз от тебя.

И это правда. Даже когда он физически не мог посмотреть на меня, я всё равно чувствовала его лёгкие прикосновения, как будто через пальцы он пытался передать мне то, чего не мог сказать глазами. Если бы так делал кто-то другой, мне бы показалось это удушающим. Но я любила, когда Нэйт так сильно нуждался во мне. Я чувствовала то же самое.

— Я заметила, — прошептала я, — и мне это нравится, — смутившись, я закусила губу, увидев, что Мел наблюдает за нами. — Даже если ты просто защищаешь свои активы, — указала я на свой браслет, который сиял на моей руке.

Нэйт откинул голову назад.

— Ты намного ценнее для меня, чем любая из драгоценностей, — он прижал свои тёплые губы к моему запястью, а затем вернулся к уху. — Не думай, что я забыл, что под твоим платьем ничего нет.

Всё внутри меня сжалось после его слов, сказанных с возбуждающей чувственностью.

— Я тоже не забыла, — ответила я, поглаживая его по бедру.

Его пальцы поигрывали с моим браслетом.

— Я должен хорошенько тебя оттрахать.

— Шшш, — я прижала палец к его губам, надеясь, что никто не услышал.

Я сомневаюсь, что он заботился об этом, судя по широкой улыбке, появившейся на его лице. Я погладила его по гладкому подбородку. Затем наклонилась и поцеловала. Я хотела большего, но осознавала, что за нами наблюдают.

— Отпусти её уже, чувак, — Уилл отодвинул свой стул и встал. — Мама хочет увидеть нас.

Большая песчаная скульптура, украшающая беседку, отделяла столовую зону от танцевальной площадки. За сценой в ожидании стояла музыкальная группа. Нэйт, его родители, братья и сёстры, стояли в центре внимания. Как старший сын, Нэйт первым произнёс речь.

Уверенный в себе бизнесмен вернулся, но в его словах была такая мягкость и нежность, смешанная с гордостью и уважением к своим родителям.

— Вы вдохновляете меня. Даёте мне надежду на то, что каждый может найти свою родственную душу, и никогда не считаете достаточным просто отыскать её, — продолжал Нэйт, стараясь заканчивать свою трогательную речь.

Он повернулся к своим родителям, у которых в глазах стояли слёзы.

— Пап, если я сделаю свою будущую жену хотя бы наполовину такой же счастливой, какой ты сделал маму, то я буду считать, что я состоялся как муж.

Томас искренне похлопал его по плечу. Нэйт прокашлялся, а затем начал говорить о другом. Он поднял свой взгляд и его яркие синие глаза нашли меня в толпе. Воздух вокруг нас стал тяжёлым, как в преддверии наступающей грозы. Напряжение в воздухе буквально потрескивало, как будто кто-то просто щёлкнул выключателем.

— Папа всегда говорил мне, что когда ты найдёшь ту, которая всегда будет в твоих мыслях, ту о которой ты будешь думать каждую секунду, и ты не будешь задумываться о том, как сложиться твоя жизнь без неё — не отпускай её. Потому что именно она будет той самой женщиной, которая навсегда останется в твоём сердце.

Я чувствовала любовь, которая буквально расцветала у меня в груди. Беттани мечтательно вздохнула и что-то сказала, но я была слишком сосредоточена на мужчине моей мечты, чтобы что-то ей ответить. Внезапно, мир вокруг меня снова начал вращаться, став более гладким, чем раньше.

Он говорил со мной, одаривая тёплым взглядом. Прошло несколько секунд, но мне казалось, что время просто остановилось. Уилл наклонился к Нэйту и что-то шепнул ему на ухо. Нэйт потребовалась минута, чтобы взять себя в руки и выпрямиться, а затем он обратился к своим родителям:

— Вы достойны друг друга. Я люблю вас обоих, — он поднял свой бокал высоко в воздух, говоря срывающимся голосом. — С годовщиной.

Я взяла свой бокал и на дрожащих ногах встала, чтобы поздравить Томас и Сейди. Все зааплодировали, когда те вышли на танцпол, в то время как вся остальная семья вернулась к столу.

— Это было прекрасно, — сказала я Нэйту, когда он присоединился ко мне.

— Последнее было сказано для тебя.

Я ждала, пока он допьёт своё шампанское, чтобы поцеловать его.

— Я знаю, — наклонившись друг к другу, мы наблюдали за его танцующими в тишине родителями, держась за руки.

Глядя на то, как они легко перемещаются по площадке, я вспомнила, как танцевали мои родители, когда я была ещё юной девчонкой.

Я чувствовала, что Нэйт напрягся и пробормотал себе под нос:

— Господи.

Пара, которую я видела сегодня у бассейна, двигалась по направлению к нам. Его губы плотно сжались, когда он натянуто поприветствовал их.

— Анджела. Дэвид.

— Нэйт, приятно снова встретиться с тобой, — женщина улыбнулась ему, слегка смутившись.

Мел с осторожностью наблюдала за происходящим, в то время как Уилл был готов вмешаться в любой момент. Их озабоченность сбила меня с толку.

— Да, это было так давно, — Нэйт решил представить меня. — Это моя девушка, Кара, — затем он повернулся ко мне. — Анджела и Дэвид — старые друзья нашей семьи.

Я протянула руку каждому из них.

— Привет.

— А она довольно хороша, — сказал Дэвид, обхватывая потными руками мою руку.

Нэйт властно обхватил меня за талию. Между ними тремя чувствовалась напряженность, атмосфера накалялась.

— Мы много слышали о тебе в последнее время, — осторожно начала Анджела, явно чего-то боясь.

Я бы тоже испугалась, если бы Нэйт наградил меня таким же испепеляющим взглядом.

— Мы же ещё повидаемся с вами?

— Очень маловероятно, — сухо ответил Нэйт.

Анджела отпрянула, но достаточно быстро вернула свое хладнокровие.

— Спасибо за то, что предоставил ей ещё один шанс.

Нэйт фыркнул.

— Как будто у меня был выбор, — он оглянулся через плечо, игнорируя подлинную благодарность Анджелы. — Пожалуйста, извините нас, — сказал он им обоим, — но я бы хотел потанцевать с любовью всей моей жизни, — дипломатично попрощавшись, он повел нас на танцпол, чтобы присоединиться к другим гостям.