Я любила, когда он обладал мной, но также мне нравилось, когда я могла управлять им.

— В определённой степени ты права, — продолжил он, проводя пальцами по моей спине. — Когда ты отдаёшься мне, то отпускаешь всех демонов, засевших в твоей голове, и между нами ничто не стоит. Именно этого я и хочу.

— Нэйт, — я коснулась его щеки, ощущая его гладко выбритую кожу.

Большие и красивые глаза, полные восхищения смотрели на меня, отражая мои собственные. Затем они сузились.

— А затем, что-то случилось прошлой ночью, и ты решила саботировать наши отношения. Не заставляй меня задавать тебе вопрос о том, должен ли я оставить тебя в покое, как ты сказала мне, потому что я просто не могу дышать, когда тебя нет рядом, — его рука обхватила моё лицо. — М.О.Я. Что это означает?

Я хотела дать ему тот ответ, которого он ждал от меня. Только мне всё ещё было больно.

— Это означает моя, Нэйт.

Его глаза вспыхнули.

— М.О.Й., — повторила я, тыкая в него пальцем, с каждой произнесённой буквой. — Это работает в обоих направлениях, — я должна была бежать от вихря по имени Нэйт Блэйк.

Он засасывал меня своими проникновенными словами, и мне нужно было свободное пространство, чтобы мыслить ясно.

— Ты знаешь, как мне было больно, когда я увидела тебя с ней? Когда я увидела твои руки на ней?

— Не в этот раз, — он повернулся и сел на свободное место, раздвинув ноги и закинув руку на спинку дивана.

Он казался таким спокойным и непоколебимым, но в глазах был холод, когда он проследил взглядом за тем, как я отодвинулась. Он показал свою боль и шок.

— Женщины слишком легко влюбляются в тебя. Ты великолепный, умный и интеллигентный, чувственный и щедрый. Чтобы ты там ни думал, Ясмина хочет, чтобы ты вернулся к ней, — я скрестила руки на груди. — Когда ты действуешь так открыто, это не работает со мной.

— Господи Боже, Кара! — Нэйт поднялся на ноги и двинулся ко мне. — Ясмина — сестра Мэнни.

— С которой ты встречался два года.

— Что? Нет! — он резко остановился.

Он провёл рукой по волосам и этот жест значил, что он изрядно расстроен.

— Я не хотел иметь репутацию мужчины, который постоянно выходит в свет с новой женщиной, поэтому я посещал публичные мероприятия с ней, чтобы хорошо выглядеть в глазах общественности.

— Она составляла компанию тебе в постели?

— Никогда, — он потёр лицо обеими руками. — Ничего из этого не имеет значения. Я знаю, кому принадлежу и знаю, какая женщина захватила моё сердце.

Я расслабила лицо, делая глубокий вдох и массируя лоб. Моя голова пульсировала от новой информации и переживаний. Нэйт склонил голову набок и рассматривал меня глазами, в которых перестал отражаться блеск. Он был опустошённым, уставшим от всех недоразумений и конфронтаций. Когда он заговорил, его голос был мучительно нежным, а слова страстными.

— Тебе не нужно кому-то завидовать. Ты владеешь мной. Полностью, — пообещал он. — Ничего не осталось для кого-то другого. Весь мир вокруг меня мог бы развалиться на части, а я бы не заметил этого, потому что догонял бы тебя. Только тебя я вижу, когда мы вместе.

— А когда меня нет? Ты всё ещё думаешь обо мне?

— Всё это грёбанное время, — сказал он с твёрдым выражением лица.

Его взгляд прошёлся от моего грязного хвостика до розового лака на ногтях. Я вздрогнула, отчасти потому что мне было холодно, но в основном это произошло от потока эмоций, нахлынувших на меня.

— Быть собственником, я понимаю и хочу этого. Я чувствую себя таким, когда речь идёт о тебе, — Нэйт обошёл меня и подошёл к камину.

— Как ты будешь чувствовать себя, если ко мне прикоснётся другой мужчина?

— Я бы гарантировал, что больше он к тебе не прикоснётся, — пробормотал он, присев возле камина, чтобы наложить туда дров. — Но я достаточно доверяю тебе и знаю, что ты не предпримешь никаких действий в ответ. Ты должна отвечать мне взаимностью, иначе…

Он не закончил. Всё, о чём он говорил, было правильным. Я схватила кружку со стола. Чай был холодным, но я всё же выпила его.

— Ты знаешь, — начала я устало, прижавшись плечом к холодному окну, — с тех пор, как ты появился в моей жизни, я постоянно чувствую себя сбитой с толку, и не могу здраво рассуждать. Я не знаю, как мне справиться с теми чувствами, которые ты всколыхнул во мне.

Нэйт незначительно повернулся, его профиль всё же выдавал его волнение по поводу моих слов. Он сделал всё что было в его власти, чтобы доказать мне, что он стоит риска, но я всё ещё не была уверена, что смогу довериться кому-либо. Необходимость защитить себя от использования и боли, до сих пор таилась во мне. Мне было страшно любить. Страшно доверять.

— Если я не могу справиться с этим сейчас, — пробормотала я дрожащим голосом и со слезами на глазах, — то что можно сказать о нашем будущем?

— Есть ли возможность? Что ты не сможешь? — я могла слышать страх в его голосе.

И эти выразительные глаза не могли встретиться с моими, и я знала, что он просто не может посмотреть на меня.

Я поставила свою пустую кружку.

— Я чувствую себя так, словно бегу по лабиринту и не могу найти выход оттуда.

Нэйт выпрямился и повернулся ко мне. На его лице появилось болезненное выражение и он словно потерял надежду. Вены на его руке проступили ещё сильнее, когда он сжал полено.

— Ты хочешь уйти? — спросил он устрашающе спокойно.

— Да! — выкрикнула я в раздражении. Но затем:

— Нет… Боже…Я больше ничего не знаю…

— Господи, ты так чертовски сильно умеешь меня расстраиваешь, — он выкинул всё на пол и бросился ко мне, притягивая в свои объятья, закрывая от всего мира и пытаясь успокоить. — Ты должно быть самая упрямая женщина, которую я только знал в своей жизни.

Я была беспомощной в его руках и чувствовала себя настолько хрупкой, что беспокоилась о том, не сломает ли меня его сила физически и ментально. Он убрал волосы с моего лица за ухо.

— Разве ты не видишь? — губы Нэйта прижались к моему лбу. — Мы не можем быть так долго на расстоянии друг от друга, потому что для меня бесконечно важно, что ты сейчас здесь со мной, — он взял мою ладонь и расположил её у себя на груди. — Почувствуй это. Ты заставляешь моё сердце биться сильнее.

Оно билось быстро, также как и моё. Я чувствовала быстрый стук его сердца через свою ладонь. Одинокая слеза скатилась по моей щеке.

— Не надо, — прошептал Нэйт, нагибаясь, чтобы осушить её губами, — твои слёзы убивают меня.

Я потерлась об него и скользнула руками под футболку, желая поскорее ощутить тепло его тела. Мы тихо стояли рядом друг с другом, мои слёзы спокойно скатывались по щекам, оставляя мокрые следы на его футболке.

— Я такая глупая, — всхлипнула я. — Я подумала, что вы двое были…

— Я знаю, о чём ты подумала. Но это должно прекратиться. Ты должна поговорить со мной, если тебя что-то беспокоит, а не решать свои проблемы с помощью бутылки, — Нэйт подвёл меня к дивану и усадил к себе на коленки.

Он убрал несколько мокрых прядей, которые прилипли к моему лицу. Затем, используя край своей футболки, тщательно вытер моё лицо.

— Почему тебе так трудно принять то, что я люблю тебя?

Мои глаза расширились, и я была уверена, что весь мир замер.

— Ч-что… — я заикалась между рыданиями, затем икнула и прокашлялась. — Что ты сказал?

— Ты сама знаешь, — сказал он тихо, но наверняка.

Мои усталые глаза задержались на его спокойном лице, пока из них снова не покатились слёзы.

— Я могла подобрать другие слова, Кара, но они вряд ли отразят то, что я чувствую к тебе. Это захватило меня настолько сильно, что я умру, если потеряю тебя.

Моё дыхание стало прерывистым. Я провела рукой по его груди. Я чувствовала связь между нами, но не могла и представить всего этого. Нэйт обхватил моё лицо руками и пристально посмотрел на меня.

— Ты знаешь, — умолял он меня, глядя своими великолепными глазами.

Ясными, блестящими и свободными от каких-либо сомнений.