— Доброе утро, малышка, — он мягко улыбнулся.

Каждый раз, когда я смотрела на него, мне хотелось просто наброситься на него. Одна рука легла мне на бедро, когда я приблизилась к нему, а его губы накрыли мои.

— Ты знаешь ту странную женщину, которая роется в твоём белье? — я присела рядом с ним, с благодарностью принимая от него кружку с дымящимся кофе.

— Мария моя домработница, — сказал он, ухмыляясь. — Я познакомлю вас, прежде чем мы уйдём.

— Выглядит вкусно, — сказала я, делая осторожные глотки, и наклонила голову в сторону фруктового салата и сока для меня.

— Благодаря Марии, — сказал Нэйт, допив свою порцию кофеина.

— Я только что видела, как она возилась с моим бельём. Она не должна этого делать.

— Это её работа.

— Ухаживать за тобой, — ответила я, подавая ему клубнику, которую он взял с застенчивой улыбкой, — а не за мной.

Нэйт сложил газету и положил её рядом с пустой тарелкой.

— Когда ты здесь, она тоже заботится о тебе.

Я пожала плечами, не считая важным обсуждать это. Не похоже, что Мария трогала моё нижнее бельё или что-нибудь…

— О, Боже.

Нэйт резко дёрнул головой.

— Что не так?

— Я просто смущена, думая о том, что кто-то посторонний трогал мои личные вещи.

В его глазах мелькнули искорки веселья. Он нежно сжал моё колено, затем поднялся со стула, борясь с улыбкой.

— Конечно, лучше постирать, чем ходить без ничего? Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь узнал о твоей склонности ходить без нижнего белья, не так ли?

— Один раз, — поправила я его, жуя губу, чтобы невольно не улыбнуться. — И то, только потому, что кое-кто просто сорвал его с меня.

Нэйт поставил свою кружку в кофеварку, чтобы налить себе ещё порцию кофе.

— Не стесняйся снова повторить это, — дразнил он, стоя спиной ко мне.

Его выбор делового костюма дал мне понять, что он не зря тратит свои деньги. Белая рубашка, сине-серые брюки с чёрным ремнём и элегантный галстук, подчёркивали его привлекательность.

И брюки великолепно обтягивали его задницу.

Усмехнувшись, я накинулась на завтрак, уплетая тосты, чтобы удовлетворить мой голод, который я вечно испытывала во время своих красных дней.

— Думаю, что пропущу сегодня йогу. Вряд ли я смогу вернуться домой до шести часов.

— Я тоже думал об этом. Возможно, мне придётся сегодня поработать немного подольше, так что встретимся здесь, когда ты закончишь. Я скажу Марии приготовить что-нибудь к нашему приходу.

Я поднесла стакан с грейпфрутовым соком ко рту и с опаской посмотрела на Нэйта, который обернулся через плечо и посмотрел на меня.

— Вообще-то я планировала сегодня вернуться к себе домой.

— Хорошо, — он пожал плечами. — Я приеду к тебе.

— Я имела в виду, что буду одна дома.

— И ты думаешь, что я позволю тебе? — хихикнул он и поменял кружку. — После того, через что ты прошла на прошлой неделе?

— Я слишком остро отреагировала.

— Я не буду сознательно подвергать тебя риску, — огрызнулся он. — Так что не проси меня об этом.

Угроза в его словах воспринималась мною более спокойно, потому что я знала, что он заботится обо мне и хочет защитить. Правда я не была уверена, что меня нужно от чего-то защищать.

— Ты не можешь удерживать меня рядом с собой двадцать четыре часа в сутки. Я сама буду здесь столько, сколько захочу, — добавила я, пытаясь разрядить атмосферу.

Нэйт оглянулся через плечо, своим взглядом заставив меня ощутить холодок, пробежавший по спине.

— Это не обсуждается.

Я поставила свой стакан на стол и снова взялась за еду. Напряжённые выходные обессилили меня, и я была не в настроении спорить.

— Я думала, что будет лучше, если мы проведём ночь раздельно. Особенно после субботы, — я пожала плечами, надеясь, что объяснила ему как влияют на меня перепады его настроения.

Мои собственные гормоны сейчас активизировались и дальнейшие разговоры могут лишь привести нас к спору, если мы будем вместе слишком долго.

— Я думал, что мы уладили это? — Нэйт снова присел рядом со мной и сделал небольшой глоток кофе, его брови слегка приподнялись, видно он обдумывал мои слова.

Вообще-то я узнала не так и много, обстоятельства его встречи с бывшей в Нью-Йорке по-прежнему были туманны и расплывчаты.

— Ну вообще-то это не считается улаживанием ситуации.

— Ты имеешь в виду занятие любовью? — спросил Нэйт.

Я кивнула.

— И ты всё ещё думаешь, что я заинтересован только в этом?

Обвинение в его голосе просто резали меня ножом. Он поставил кружку и отодвинул тарелку, чтобы расположить руку на стеклянном столе.

— Нэйт, я так не думаю, — я боролась сама с собой.

Нэйт пытался измениться и доказать мне, что он хочет отношений со мной, а сейчас всё звучало так, как будто я не заметила и не оценила его усилий.

Взяв его за руку, я попыталась успокоить его.

— Мне нравится быть с тобой. И я знаю, что ты хочешь большего. Я сейчас под влиянием гормонов, так что могла случайно что-то ляпнуть. Не думаю, что справедливо тебе страдать из-за моих слов.

— Но я хочу…

Я прижала палец к его губам, чтобы закончить.

— Выходные были и сложными, и замечательными для нас обоих. Очевидно, что-то беспокоит тебя, — я сжала его руку, моё сердце наполнилось любовью, когда я увидела как потеплели его глаза. — Ночь друг без друга даст тебе свободное пространство и поможет очистить голову от ненужных мыслей.

Нэйт встал и обхватил моё лицо, приподняв подбородок, чтобы я смотрела на него снизу вверх.

— У меня была тяжёлая неделя, Кара. Просто я не знаю, что со всем этим делать. Ты успокаиваешь меня. Ты даёшь мне ясность. Когда тебя нет рядом, я не в силах что-либо понимать.

Это порадовало меня. Нэйт становился моим якорем, кем-то, кто мог направить меня и помочь сосредоточиться на том, что важно в жизни. Но я не хотела становиться полностью зависимой от него. И снова я оказывалась перед выбором, когда должна была выбирать между друзьями и мужчиной, который, несомненно, важен для меня.

— У меня здесь нет семьи, мои друзья — это всё, что у меня есть. Я не…

— У тебя есть я, — сказал Нэйт, целуя меня в лоб.

Я просто ненавидела тот факт, что в моей голове возникли сомнения, а действительно ли это так.

— Я не хочу быть одной из тех девушек, которые бросают своих друзей ради парня. Я не могу так рисковать и потерять их, — моё решение уже начинало казаться мне плохим, когда его губы медленно заскользили по моей шее и в итоге мои волосы оказались собраны в низкий хвост, чтобы открыть ему полный доступ. Мои ноги слегка раздвинулись, чтобы он придвинулся ещё ближе.

— Настоящие друзья не будут мешать тебе, если ты захочешь провести время со своим парнем, — пробормотал он возле моей шеи. — Особенно после недельной разлуки с ним.

— Я знаю, — я втянула воздух, когда Нэйт мягко засосал кусочек моей кожи. — И я знаю, что они не будут против, — я пошатывалась, мои колени начали обвиваться вокруг его ног. — И это всё из-за тебя, они будут поощрять нас, в надежде получить сочные сплетни.

Нежные и соблазнительные прикосновения Нэйта прекратились, он взглянул на меня потемневшими от желания глазами. Он сделал шаг назад.

— Я ничего им не рассказываю, — успокоила я его, протягивая руку к кружке с кофе и чувствуя, как в воздухе снова появилось напряжение. — Не уверена, что они справляются с этим.

Уголки его губ приподнялись в моей любимой секси-улыбки. После долгого молчания он добавил:

— Мне нравится проводить время с тобой. Нет ничего такого, чего бы я не хотел проделать с тобой. Провести день без тебя, зная, что ты так близко, а я не могу тебя увидеть… — он взял кружку и поставил на стол, чтобы взять меня за руки. — Я хочу, чтобы наш день начинался и заканчивался вместе. Но, — он прервал мой протест лёгким поцелуем, — я понимаю, что твои друзья важны для тебя. Так что, наслаждайся временем, проведённым с ними, но не забывай думать обо мне.