Я подошла ближе к нему и провела пальцами по его рукам. Его широко открытые глаза завораживали меня. У меня перехватило дыхание, когда в его глазах я увидела всю глубину его чувств ко мне. Он крепко сжал челюсть.

— Я пытаюсь быть правильным для тебя. Пытаюсь сделать всё зависящее от меня, чтобы стать твоим убежищем.

Моё тело напряглось.

— От чего?

Нэйт ласкал моё лицо, заряжая меня силой и мужеством, исходившим от него. Его глаза выражали какую-то неопределённость. Господи, что же такого случилось, что его поведение так изменилось?

Я обняла его и прижалась щекой к груди. Его сердце отчаянно колотилось. Я всё ещё ощущала аромат его геля для душа, который также впитался в мою кожу. Два аромата, древесный и миндальный слились воедино, давая мне чувство спокойствия.

— Что произошло в Нью-Йорке? — спросила я тихо и настороженно.

Я буквально ощущала силу, исходившую от него, пока он на несколько секунд обернул руки вокруг меня, до тех пор, пока он неохотно признался:

— Я встретил свою бывшую девушку.

Я оттолкнула его.

— Ты изменил мне? — я не могла поверить, что это снова случилось.

Вся ложь, загрязняющая мою жизнь, наполняла мой ум и отравляла сердце.

— Иисус, нет! — он притянул меня в свои объятья, а его хватка была настолько крепкой, что я не могла даже пошевелиться. — Я бы никогда не причинил тебе такую боль. Забудь об этом. Я не хочу, чтобы ты сходила с ума из-за этого, это не стоит того.

— Я сама решу, стоит или нет. Не ты! — я прижала локти к его груди, пытаясь противостоять ему.

Моя борьба лишь усилила его объятья, и я едва могла дышать. Я сдалась.

— Ты не имеешь никакого права говорить, что лучше для меня, — пробормотала я, признавая поражение.

— Чёрт, я не это имел в виду, — отрезал он. — Моя обязанность — заботиться о тебе. Дорожить тобой и делать всё для твоей безопасности, — он ослабил хватку, но продолжал удерживать меня. — Я сделаю всё для этого.

Я почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Одна слезинка покатилась по щеке.

Нэйт смахнул её большим пальцем.

— Не надо, — он прижался к моим губам, не переставая крепко обнимать.

Я всегда находила правду в его поцелуе. Тот факт, что он передавал мне такие сильные эмоции и чувства, просто взрывал мой ум.

— Я расскажу тебе, — пробормотал он в мои волосы.

Он отошёл и оперся на столешницу, опустив голову и беспокойно постукивая пальцами по поверхности.

— Пару лет назад, я был просто сломлен. Полностью разбит. Все важные для меня люди и некоторые деловые партнёры знали об этом. Она чуть не разрушила мой бизнес, — я наблюдала, как он закрыл лицо руками, пытаясь спрятать свой стыд. — Я думал, что знал Эш, думал, что могу доверять ей, но она… — он покачал головой, а его голос звучал приглушённо. — Я не видел что происходит, потому что позволил своей вине взять верх надо мной.

Я нахмурилась.

— Вине за что?

Избегая зрительного контакта, Нэйт подошёл к окну. Обе руки опёрлись на раму, в качестве поддержки и он опустил голову. Он выражал собой одинокую фигуру, стоящую в тени, обременённый болезненным воспоминанием.

— Я был причиной такого её поведения все те годы.

Он слегка пожал плечами.

— После этого, я решил, что у всех женщин есть скрытые мотивы. Я выстроил эмоциональную стену, которую чертовски непросто было сломать. Я использовал женщин прежде, чем они могли бы пользоваться мной.

— Но сейчас всё не так, верно?

Мысль о том, что у нас всё закончилось и что он использовал меня, или ещё хуже, что эта идея была крепко впечатана в его сердце и всё на что он способен это бесстрастный секс, заставила меня почувствовать тошноту.

Нэйт оглянулся через плечо.

— Больше нет, — заверил он мягко, качая головой. — Я мог бы использовать алкоголь и наркотики, которые помогли бы мне всё забыть. Но вместо этого, я выбрал худший из пороков — женщин.

Я провела пальцами по своему горлу, пытаясь устранить подкатившую тошноту. Нэйт не был святым, я знала это, но оставшийся без ответа вопрос, со сколькими женщинами он спал, прочно засел в моей голове. Я могла пересчитать своих сексуальных партнёров, используя пальцы одной руки. А Нэйт заставил меня думать, что мне не хватит пальцев на руках и ногах, чтобы получить точную цифру его похождений.

— Эй, — пробормотал он, осторожно приближаясь ко мне. — Всё не так убого, как звучит. Всего лишь несколько женщин, которые разделяли потребность получить удовольствие без обязательств, вот и всё.

Он обошёл меня и подошёл к холодильнику. Когда он предложил мне бутылку с водой, я покачала головой, беспокойно ожидая продолжения.

— Моя перспектива была разрушена, когда я встретил тебя, — он открыл бутылку и сделал глоток. — Я хотел больше, чем эмоциональная дистанция от тебя. Когда мы первые раз занимались любовью в твоей постели, ты так смотрела на меня… — он медленно покачал головой. — Ты постепенно уменьшала эту стену, пока однажды не взяла кувалду и не разрушила её к хренам.

Меня затопила волна любви к нему. Его палец ласково поглаживал мою челюсть. Он чувствовал то же самое, что и я. Всё было таким бестолковым между нами, но я была так благодарна, что это было.

— Я одержим тобой, — продолжал он. — Куда бы я ни посмотрел, я всюду вижу тебя. Чтобы я ни делал, я думаю о тебе. Ты постоянно будешь в моих мыслях, где бы я ни был. Но ты не можешь, или не хочешь впустить меня, а я схожу с ума, пытаясь понять тебя, — он убрал руку с моего лица. — Если эмоционально будешь отталкивать меня, то это сломает нас. Я не могу позволить случиться этому. Я слишком глубоко погряз в тебе.

Ошеломлённая его страстной и честной речью, я шагнула к нему и обняла за шею. Я должна была что-то дать ему.

— Я не была на свидании около года, — начала я тихо. — Ты единственный человек, с которым я начала рассматривать возможность отношений, но я до смерти боюсь интенсивности и скорости развития всего этого. Мне не хватает уверенности, у меня проблемы с самооценкой и полный провал с доверием.

Я сделала глубокий вдох, чувствуя, что дрожу как осенний лист.

Нэйт смотрел на меня с широко раскрытыми глазами, в которых читалось сострадание.

— Ты полная противоположность мне, — продолжала я неуверенно. — Твоя самоуверенность и самодовольство — это два наиболее привлекательных качества в тебе. Мне было нелегко поверить, что ты преследовал меня. Но, для кого-то нормально так открыто говорить со мной, а когда ты отказываешься разговаривать, я становлюсь подозрительной.

Его брови на мгновение приподнялись, а затем:

— Она хочет вернуть меня и…

— Что? — я толкнула его так сильно, что он потерял равновесие и упал спиной на столешницу. — С чего ты взял, что мне нужно знать об этом?

— Тебе не нужно это, — Нэйт попытался подойти ко мне, но я оказалась быстрее.

Я увернулась от его руки и метнулась к другой стороне кухни. Всё, против чего я боролась, начинало побеждать. Я влюбилась, и это причиняло боль.

— Ничего не произошло, — сказал он резко, его руки заметно дрожали, когда он провёл ими по волосам. — Я не хочу её.

— Ну-ка объясни мне, почему ты так потрясён, если встреча была такой невинной. Я отчаянно пытаюсь не торопиться с выводами, но ты только усложняешь всё, не рассказывая мне всё полностью.

Нэйт обхватил нос обеими руками.

— Вернулись воспоминания. Воспоминания, которые я пытался забыть. Я вспомнил, каким легковерным и доверчивым был, как я до сих пор виноват… — слова застряли у него в горле и он затих.

Моё сердце нестерпимо болело за разбитую душу, находившуюся передо мной. Воспоминания о моих собственных проблемах с доверием нахлынули на меня. Услышав, как он раскаивается, я почувствовала надежду, что он не сделает тоже самое со мной. Он тоже страдал. Он знал как плохо, когда ты отдаёшь человеку сердце, а он разбивает его на тысячу осколков и не переживает по этому поводу.

Я должна была уважать его и не вдаваться в подробности. Бог знает, что я ненавидела это. Я буду в депрессии несколько дней, если углублюсь в это дерьмо и буду думать, а что если. У меня не было никаких шансов нарваться на бывшего парня, потому что я жила в другой стране. Нэйту не так повезло. У него было прошлое и я должна принять его, чтобы мы смогли двигаться дальше.