Я шумно выдохнула и вытерла пот со лба полотенцем, обернутым вокруг моего тела.

— Всё в порядке, Кара? — Дженна толкнула меня плечом и поправила бикини.

Меня высмеивали каждую неделю, потому что я отказывалась носить такой откровенный купальник, в то время как три остальные девушки выставляли свои подкачанные тела напоказ.

— Ты очень тихая.

Наступила тишина и все взгляды обратились ко мне.

— Вероятно, она немного устала, девочки, — сказала Мая.

— Оу, почему это? — спросила Дженна. — Горячее свидание прошлым вечером?

— Горячее не то слово. Самое горячее… — болтала Мая, наливая воду на угли.

Возбужденные визги эхом разнеслись по сауне. Мне удалось ответить на шквал вопросов, типа:

" Мы встретились пару недель назад… было пару свиданий…да, я увижусь с ним снова…нет, мы увидимся не в ближайшее время."

По дороге домой в машине Маи я отругала ее. Она извинилась, хотя была очень довольна тем, что только она знает эту большую новость…

Позже, когда я уже ложилась спать, я вспоминала все, что произошло в последние 24 часа, но для моего здравомыслия решила не слишком акцентировать внимание на этих мыслях. Я не знала нравится мне или нет, что Нэйт пробуждал во мне такие чувства, которые были мертвы в течение долгого времени. А тоненький голосок в моей голове настойчиво советовал дать ему шанс, потому что я верила ему больше, чем была готова признать.

Даже с учетом того, что на улице было прохладно, я наслаждалась весной и спокойная шла на работу. Я пила капучино, пока мой компьютер загружался. Дрожь пробежала по телу, когда я услышала, что звонит мобильный, а потом я увидела имя звонившего.

— Доброе утро, мистер Блэйк, — ответила я задорно, сделав большой глоток кофе и слегка ухмыльнувшись.

Он засмеялся, заставив мой желудок свернуться в тугой узел.

— Доброе утро, мисс Коллинз, — ответил он сексуальным голосом, который так меня возбуждал. — Как дела?

— Хорошо, спасибо. А у тебя?

— Не так хорошо, — его тон сменился с игривого на серьезный. — Мне придется отменить наше свидание.

— Ох… — я упала обратно в кресло, поставив кружку на стол.

Предупреждающие колокольчики зазвенели в моей голове. Совершила ли я ошибку, дав ему шанс?

— Извини, — прошептал он.

— Неважно.

Чувство неопределенности тяжким грузом повисло у меня внутри. Я должна была защитить свое сердце и не дать ему снова его разбить. Тошнота подступила к горлу.

— Кара? — позвал он меня после повисшего молчания.

Мой палец парил над кнопкой "Отбой", но я сглотнула и поднесла телефон обратно к уху.

— Я не заинтересована в твоих оправданиях, — удалось сказать мне и я почувствовала спазмы в желудке. — Правда довольно болезненна, но по крайней мере все честно.

Нейт испустил раздраженный вздох.

— Ты хочешь правду? Ты можешь считать меня высокомерным, но я расчистил свое расписание прошлой ночью, надеясь увидеть тебя. Я согласился на встречу завтра, потому что мне нужно присутствовать на этом мероприятии.

Ой.

— Я не понимаю. Я думала, что у тебя есть время.

Я не собиралась произносить это с сарказмом. Я подула на лицо, пытаясь уладить внутренний конфликт внутри меня.

— Переодевание и проход по красной ковровой дорожке не так гламурно, как звучит, — уныло сказал Нэйт.

— Поверь, я тебе совсем не завидую. Я не люблю быть в центре внимания.

Нет ничего хуже, чем жить под постоянным давлением от СМИ. Моя враждебность по отношению к Нэйту рассеивалась, когда я вспомнила как ему было нелегко находясь все время под пристальным наблюдением.

— Все время болтать об одном и том же довольно утомляет.

Я нахмурилась. Давал ли он мне понять, что он так много раз меня успокаивал, что его это начинало злить?

— Потерпи, Кара. Следующие пару недель будут сумасшедшими, но потом все должно утрястись, — его измученный голос заставил мое сердце заболеть.

Опираясь локтем на стол, я подвинула кружку к себе.

— Мы выберем другое время. Дай мне знать, когда освободишься, и я расчищу свой график.

Я не хотела давать ему понять, что буду ждать, пока он уладит все свои дела.

— Хорошо. Сначала, я должен надрать чью-то задницу. Поговорим позже.

Прошло не так много времени после обеда, когда Майкл ворвался в мой офис, проводя рукой по седеющим волосам и упираясь рукой в бедро. Он каждый вторник играл в сквош и очевидно он только приехал с игры, потому что его волосы были немного влажными после душа, а лицо было красным и сверкало от напряжения.

— Где твои прогнозы для Star?

Довольная собой, я сказала:

— Вот они, полностью закончены.

Майкл заметно расслабился. Я начала искать все папки на своем сервере.

— Мне отправить их вам?

— Нет. Мистер Блэйк хочет пересмотреть его. Он позвал нас к нему для обсуждения.

Я задохнулась при упоминании имени Нэйта.

— Сейчас?

Позади Майкла я видела сияющую Маю. Она, очевидно, слышала его.

— Это все требует пояснений… Он может пересмотреть это… Вы сможете объяснить ему…Ответить на вопросы…Я ну нужна вам там… — я говорила бессвязно, размахивая руками.

— Кара! — Майкл уставился на меня, шокированный моей непрофессиональной реакцией и я мгновенно замолчала. — Ты сделала эту работу. Мистеру Блэйку будет нужно твое объяснение.

— Вы правы, — пробормотала я, сжимая руки. — Извините.

Этого хватало, чтобы доказать мне обеспокоенность тем, что я спала с боссом. Как я должна была провести встречу с мужчиной, которого недавно видела обнаженным? Я слышала поговорку о преодолении волнения, представляя всех людей голыми, но тут бы это вряд ли сработало.

— Пошли, мы же не хотим опоздать.

Майкл направился к двери.

С трясущимися руками и ногами, я кое-как взяла планшет и пошла за ним. Я посмотрела на Маю, молча умоляя ее спасти меня от катастрофы. Но она в ответ лишь пожала плечами и даже не пыталась скрыть ухмылку, проскользнувшую на ее лице.

Поднимаясь вверх на лифте, я пыталась расправить мою блузку и юбку. Мои волосы были уложены в высокую прическу, а сверху красовались очки.

— Все будет в порядке, — успокаивал меня Майкл, пока мы шли по коридору. — Он же не какой-нибудь огр, в конце концов.

Я слабо улыбнулась, его слова явно не добавили мне уверенности. Я точно знала каким может быть Нэйт. Блондинка сидела за столом и просматривала какие-то документы. Она поздоровалась и попросила нас подождать, уточнив, когда мистер Блэйк сможет нас принять.

Я могла сделать это. Я повторяла это про себя, пока мы шли в сторону кабинет, затем глубоко вздохнула и расправила плечи.

— Майкл, спасибо, что вы пришли так быстро, — приветствовал его Нэйт с какой-то резкостью в голосе.

Он был без пиджака, но в жилете, в белой рубашке с синим галстуком и черных брюках. Когда я подняла глаза на его лицо, то увидела, что он смотрел на мои очки на голове.

Я опустила их на глаза. Чувственная улыбка появилась на его лице. Если бы я знала его не так хорошо, то мне бы показалось, что идея с очками кажется ему захватывающей.

— Это Кара Коллинз. Не уверен, вы встречались раньше? — Майкл представил нас друг другу.

Мои глаза метались от Майкла к Нэйту, который находил все это весьма забавным. Обеими руками он обхватил мою руку в знак приветствия.

— О, да, — пробормотал он тоном, предназначенным исключительно для меня, — мы встречались раньше. И знакомство с вами было истинным удовольствием для меня.

Ухмылка появилась на лице Нэйта. Его яркие глаза сверкали, ожидая моей реакции. Мое тело вспыхнуло, а соски затвердели, когда он большим пальцем потер мою ладонь.

— Гмм, — откашлялся Майкл и мы поспешно опустили руки.

— Давайте пройдем в конференц-зал.

Восстанови хладнокровие, Нэйт открыл дверь и позволил Майклу пройти первым. Вокруг большого стола стояли десять кресел. Майкл направился в дальний конец зала и последовала за ним.

— Пожалуйста, — сказал Нэйт, отодвигая стул, — присаживайтесь.