— Господи, какой прогресс — ты узнал мою фамилию! — не без юмора поддела Варька. — Вик, ты напрасно злишься. Таро — это целая филосовская система. Помогает успокоиться — а я сейчас слишком возбуждена. Помогает абстрагироваться.

— Милая, Я знаю о Таро достаточно. Ты что, пытаешься разложить нашу ситуацию на Кельтский крест?

— Милый! — глаза Варьки вдруг сверкнули так, что я на мгновение опешил. — Всегда хотела иметь братика или сестричку. Бог с ним, старшего, если я недостаточно хороша, что бы иметь младшего! Мы читали одно и то же, нам нравится одно и то же! Я даже готова спать с тобой в одной постели, если ты… На, разложи! — она швырнула мне колоду карт. — Я хочу подумать, а они меня, действительно, успокаивают, дурак! Ты что, не понимаешь?

— Я бы просто разложил по–другому. Знаешь простейшее гадание на три карты? Прошлое — настоящее — будущее. И так на каждого подозреваемого, — примирительно сказал я.

— У тебя есть список? — язвительно улыбнулась она.

— Он у тебя есть, — я, действительно, очень на это надеялся. — Я ведь не профессионал.

Она вдруг широко улыбнулась:

— Вик, а все–таки, попробуй ты, а? Если что — подскажу.

— Ну, учредитель… — несмело вымолвил я, достав первую карту. А колода у Варьки отличная — не наша нынешняя халтура.

— Дама кубков. Девятка кубков. Императрица.

— Он из–за женщины во все это влез? — задумалась вдруг Варька.

— Ну, Анка–то Матвеева, — несмело предположил я. — И вообще, бабки он в этом деле теряет, но императрица — это знание. Может, чему–то научится?

— Братик, ты знаешь, лучше раскладывай и молчи, — вдруг улыбнулась Варька. — Надо будет, я сама спрошу.

— Второй — урод этот, шизанутый…

— Пошли, лучше, на бильярдный стол, — потребовала она. — Места много понадобится.

— Сестрен, ты всерьез?

— Я тебе ручку позолочу.

— Как это?

— Потом узнаешь. Не бойся, не обижу.

— Варь, я и так на твои деньги…

— Ну, дурак. Ох, какой ты дурак! Буду я тебя за деньги покупать?

— Ладно, — мы перешли за бильярдный стол. Он в курительной неподалеку от компьютерного стоит. С Варькой еще ни разу не играли. И я подозреваю, если сыграем, то счет будет не в мою пользу.

— Смерть, тринадцатая карта — в прошлом. Умеренность — в настоящем. Страшный суд — в будущем.

— Ты нарочно, что–ли, так раскладываешь?

— Да иди ты!

— Сам иди! Давай дальше.

— Зинка… Гена… Внештатник… Светка… Женька… Лилипутка эта… Фотограф… Бухгалтер…

— Ты не загнул?

— Я сам думаю, что эти все, которые постарше — не при чем. Но для чистоты эксперимента…

— Давай!

— Рекламист… Кадровик… Варь, мне стола не хватит, если я всех раскладывать буду.

— Давайте, магистр, давайте.

— Ну, уборщица у них должна быть…

— А покойники?

— Варь, у покойников, наверное, одно только прошлое. Какое у них будущее? Да и настоящее тоже…

— По одной карте? Умница ты моя. Давай Анке.

— Дьявол, — глянув на карту объявил я. — Ну и картинки получаются!

— У Этейлы, если знаешь такого, Дьявол означал «свобода во всем, что касается человеческой жизни».

— В гробу я видел этого Этейлу! — возмутился я. — Понавыдумывал значений, мистик хренов! Животное начало, страсть — естественные архетипы по Юнгу. И мужики были и пила…

— Вик, она одинокая женщина.

— Да не осуждаю я ее. Просто с точки зрения общепринятой морали…

— Дальше давай.

— Валюха — Башня, разрушение. Мишаня — Справедливость. Ну, это может быть, правосудие, что ли…

— Вик, ты не трактуй, ты просто раскладывай.

— Так все уже, сестрен.

— А мы?

— Ну, знаешь… — отчего–то мне вдруг опять стало не по себе. — Мы–то при чем?

— Смелее, братик.

— Мне — рыцарь кубков, двойка кубков, Император. Варь, знаешь, ты и правда надо мной давлеешь, как…

— Дальше!

— Ну… Тебе — Звезда, то есть надежда. Это в прошлом. В настоящем — Луна. Вот дурдом! Это неприятности!

— Не удивительно, — хмыкнула она. — И?..

— Пятерка кубков. Это, знаешь, для меня — всегда духовная карта, которая…

— А для меня решение, — усмехнулась Варька. — Вик, может, хватит на сегодня? Я тебе кое–что обещала…

— Знать бы еще что…

— Непременно узнаешь. Только, начиная с завтрашнего дня, не лезь ни в какие мои дела.

— Варя!

— Вик, я профессионал, а ты нет. Мы имеем дело с человеком, который окончательно потерял себя. Он убивает не по причине — по подозрению. Это — своеобразная мания преследования.

— Тебе карты сказали? — потрясенно спросил я.

— Дурачок, — устало улыбнулась Варька. — Иди, прими душ и ложись в постель. Я скоро приду.

О том, что произошло дальше, Щепкину знать не обязательно. А Варька все равно вычеркнет, если я напишу.

На следующий день, в среду, Варька десантировала меня на бульвар, а сама отправилась в ментовку. Смешно, но смириться с этим мне помогла, замеченная издалека короткая юбчонка. Очень знакомая юбчонка.

— Добрый день.

— Привет, — юная Светка из «Городища» с грустным видом хлебала пиво. Я себе тоже купил. Ну его к черту, меня бросили и забыли. Уселся на корточках перед лавочкой на которой скучала бывшая коллега: во–первых, мне вообще нравится так сидеть; во–вторых, у нее юбка короткая.

— Как у вас там?

— Да ужас! Все пьют только пиво. Каждый из своей бутылки. Отхлебнуть никто никому не даст. Гера опять заболел. Зинка, она сейчас вместо Мариши, чуть что — орет!

— Я бы на ее месте тоже орал, — поднялся и сел рядом на лавочку. Белье — оно и есть белье. Ничего мне сейчас не надо. А на душе такие кошки скребут. Рыцарь кубков, двойка кубков, Император — привнесенная духовность, внутренняя борьба, власть… Власть или довлеющий над тобой авторитет? Варька, уж лучше ты надо мной довлей, чем кто–то другой…

— Ага, — обиженно пробурчала Светка. — Ей все не так, а мы с Женькой, вроде бы, всегда самые крайние, потому что младше всех…

— Разберемся, Света, не переживай.

— Ага, детективы, — ехидно улыбнулась вдруг она. — Вы бы хоть допрашивали кого–нибудь, как менты. А‑то ходите…

— Светочка, — самым вредным своим голосом сказал я, — Нам за поиски убийцы не платят. Мы компьютерной безопасностью занимаемся.

— Но это же все с призрака Матвеевой началось, — внимательно посмотрела на меня Светка. — Правда?

— Может, и правда, а может и нет, — пожал я плечами. — Есть, знаешь ли такое понятие, как тайна следствия.

— Хороша тайна! — фыркнула она. — Валюха только и делала, что рассказывала всем о том, что знает тайну Анкиного исчезновения, а Орлов разговаривал с ней перед смертью. И яд, которым Валюха и Мариша отравлены, у него в кармане нашли. Может, он твоей начальницы испугался и сам его себе насыпал, а Маришка с дуру выпила?

— Ну–да, а потом сам себя по башке молотком стукнул! — возмутился я.

— Витя, да у нас не подвал, а проходной двор!

— Светик, ты что детективов не читала? Когда в деле так много совпадений — оно не чисто.

Совпадения, однако, бывают и приятные: по бульвару неспешной походкой к нам двигался Мишка.

— Привет, — с улыбкой протянул мне руку Михаил. — Так где же ты сейчас работаешь? А‑то такое рассказывают… Тебя в «Городище» видели. Там ужас какой–то творится…

— Охранное агентство. Миша, я подписку давал, — пришлось признаться клятвенно прижав руку к груди. — Вернее, не я, а наша фирма. Ты вот, Светку спроси. Она все знает из первых рук.

— Да я… — оглянувшись по сторонам, понизила голос обладательница короткой юбчонки. — Меня же уволят нафиг…

Хочешь, чтобы полгорода узнало о каком–нибудь событии — разреши журналисту это опубликовать. А скажи журналисту, что факт не для печати — о нем узнает вторая половина города. Ребята, да у нас работа такая — мы либо пишем, либо сплетничаем. В общем, через пол часа Мишка из уст Светки знал все произошедшее в «Городище» как я.