Я рухнула на землю, больше не могла стоять на ногах. Все тело болело, будто я весь день тренировалась. На обрабатывание ран сил не осталось. Через секунду я уже спала, впервые за шесть дней, совершенно забыв о безопасности.

Когда я проснулась, был уже день, и надо было двигаться дальше, чтобы черти нашли меня не с первого раза. Укусы на теле еще кровоточили и болели при прикосновении, но в целом мое состояние было боевым, благодаря сну. Поднявшись, я с интересом заглянула в яму, но увидела лишь едва заметный пепел. Солнце их сожгло, хоть оно почти всегда скрыто тучами. Интересно, почему наше солнце не причинило им вреда?

Быстро взяв Аню на руки, я стала двигаться к югу, не теряя реку из виду. Тело Ани посинело, лишь губы оставались красными. Я старалась смотреть вперед, но слезы уже выступили на глаза. Не верилось, что ее больше нет для нашего мира. Возможно, в другом мире ей будет лучше. За одно короткое мгновение я лишилась двух вампиров, которые по-своему были дороги мне. И непонятно, из-за чего Настя решила нас предать, да еще и в такое время, когда мы стоим на пороге войны.

Я шла до самого вечера и с наступлением темноты устроилась на ночлег. Нашла несколько больших веток на случай, если черти объявятся. Умывшись, я стала разглядывать свое отражение в реке. Страшнее физиономии не придумаешь. Лицо было ужасно худым, открывая торчащие скулы, глаза несчастные, губы дрожат, в волосах скомкалась грязь вперемешку с кровью. Я и не думала, что настолько жалко выгляжу. Ни капли воинственного духа вампира.

Сзади послышался угрожающий рык, разрушивший все надежды на полноценный отдых. Обернувшись, я увидела, как серый волк обнюхивает Аню, лежащую на земле. Намерения волка были мне понятны, он хотел есть.

- Да что же это такое, - пробормотала я. Злость уже набирала обороты, я чувствовала, как растут клыки и когти, а глаза наливаются кровью. - Ты выбрал явно не ту добычу.

Не менее угрожающе зарычав, обращая внимание волка на себя. Он оскалился и набросился на меня, опрокинув меня на землю. Я удерживала его голову руками, пока он пытался вонзить свои зубы в мою шею. Вскоре мое терпение лопнуло, и я отбросила его на пару метров. Волк приземлился и оскалился. Но я не хотела его убивать, хоть и была зверски голодна. Чтобы отвлечь себя, я царапнула себя когтем по руке, обращая внимание на боль. Но волка это только подзадорило, и он кинулся ко мне, кусая меня за ногу. Я закричала и попыталась оторвать его от себя. Здоровой ногой я ударила его по ребрам, с сожалением слыша, как они хрустнули, и волк протяжно заскулил. Кровотечение было сильным, волк успел нанести глубокую рану.

Я упала на колени и выжидающе смотрела на волка, понимая, что не у меня нет сил противостоять ему. Я проиграла. Вопреки моим ожиданиям, страха я не испытывала. Было лишь смирение. Боль наконец-то уйдет, и мне станет легко. Приближение смерти меня даже порадовало. Сейчас я думала о том хорошем, что произошло в моей жизни. Воспоминания картинками проносились в моей голове. Среди них были первые занятия танцами, счастливые дни в школе, поцелуй с Максом. Да, этот гад оставил за собой кучу прекрасных эмоций, за которые я ему благодарна. Впервые я осознала, что же такое любовь на самом деле. И, как обычно бывает, за столь ценные минуты счастья мы расплачиваемся долгими неделями несчастья.

Волк издал рык и неожиданно скорчился, словно ему не хватало кислорода. Он стал отступать и вскоре скрылся за деревьями, жалобно поскуливая. Я долго не могла прийти в себя и все гадала, почему он не продолжил нападать. Но вскоре меня осенило. Яд в моей крови. Именно он отпугнул волка, потому что он убивал все живое, и лишь только человек может его усвоить.

Но радоваться было нечему. Посмотрев на ногу, я поняла, что нахожусь в ужасном состоянии. Кровотечение и останавливаться не думала, боль бы острой при малейшем движении. В рану уже попала инфекция и начала гноиться. Вряд ли я встану на ноги в ближайшие три дня. У чертей появляются все шансы прийти и добить меня.

Я взвыла от негодования и кое-как легла на спину, закрыв глаза от собственного бессилия. Выживать стало невозможным при таком состоянии. Боль разрасталась в ноге все больше, заставляя меня выть от судороги. Я даже не могла наложить себе жгут, потому что моя одежда была разорвана в клочья. Никаких средств для спасения. Примерно через час я потеряла сознание от боли.

Когда я очнулась, было утро. Не знаю, сколько времени здесь пролежала, но что-то подсказывало мне, что довольно долго. Из-за полной потери сил я не могла подняться, поэтому просто лежала и пыталась рассмотреть свою рану. Кровотечение стало слабым, но гноение уже растянулось на всю рану. Я была в растерянности. И душа, и тело были истощены, мне хотелось очутиться дома и забыть обо всем. Только я сомневаюсь, что когда-нибудь забуду кошмар, который довелось мне испытать.

Потом я снова потеряла сознание. Так продолжалось несколько дней, а может и недель, я сбилась со счета. Не понимаю, как такая незначительная рана смогла меня, полувампира, подкосить. Состояние ухудшалось с каждым днем, я все еще надеялась, что меня спасут. Это стало моей ежедневной фантазией, в которую я верила, как маленькая девочка.

Однажды, придя в сознание в середине ночи, я стала задыхаться. Голова раскалывалась, нога опухла и стала больше в два раза. Находясь в бреду, я кричала, звала на помощь. Стало страшно, я не хотела умирать таким образом. Меня била дрожь, я кричала во всю мощь, надеясь на спасение. Когда перед глазами все поплыло, неожиданно я увидела лицо Макса, который что-то кричал мне. Уверена, это были лишь мои галлюцинации, и от этого мне стало грустно. Неужели я умираю?

Резко открыв глаза, я стала хватать ртом воздух, пытаясь подняться. Передо мной был потолок моего купе, и я нахмурилась, ничего не понимая. Неужели так выглядит ад? Тогда я разочарована, у них явно плохой вкус. Уж могли бы не играть на моих воспоминаниях.

Мне помогли сесть, и я увидела Максима, сидящего возле меня. Нахмурившись еще больше, я осмотрелась и поняла, что ад остался без моего визита. Не могу поверить, они спасли меня. К моей руке были прикована игла с капельницей, что меня повергло в ступор. Я потрясенно уставилась на Максима, не веря своим глазам. А вдруг это мой сон, и сейчас я проснусь в том гиблом лесу, умирая от истощения?

Градов облегченно улыбнулся и сжал меня в объятиях, шепча слова благодарности Всевышнему. Не удержавшись, я расплакалась, вспомнив те моменты, когда была на грани безумия. Неужели это все закончилось? А я уже и отчаялась в своем спасении. Но вот он, Макс, сидит здесь и дарит мне то тепло, о котором я всегда мечтала.

- Все хорошо, девочка моя, я рядом, - прошептал Макс, гладя меня по щеке. - Я так испугался за тебя. Больше никогда тебя не оставлю.

Я расплакалась еще больше и прижалась к нему в ответ, хватаясь за его рубашку. Боже, я так мечтала снова его увидеть. И как только я могла ненавидеть его? Отстранившись, я серьезно посмотрела на него. А он изменился. Появилась легкая щетина, глаза были уставшими и замученными, вены на руках ужасно выпирали. Похоже, он долгое время не спал.

- Сколько я пролежала в отключке? - обеспокоенно спросила я, вытирая слезы. - Как ты нашел меня?

Градов устало вздохнул и с нежностью посмотрел на меня. Я пыталась сохранить серьезное выражение лица, но меня выдавало мое сердцебиение. И Макс его слышал, отчего его улыбка становилась шире и счастливее.

- Шесть дней, - сообщил он, и я удивленно округлила глаза. - Ты была ужасно истощена, да еще и эта рана на ноге...Еще бы дня два в том лесу и ты бы...ты бы...

- Умерла, - прошептала я, и Максим согласно кивнул, в его глазах царил страх о волнение.

- Мы долго не могли найти вас, - продолжил Максим, сжимая мою руку в своей. - Когда ребята сообщили о нападении, я чуть не поседел от страха, хотя у меня и так большинство волос седые благодаря Розалии. На мой вопрос, где ты, они затруднялись ответить. Говорили, что ты и Аня просто исчезли.