Значит, они не видели, как мы прыгнули в портал. Вот почему они долго нас искали. Мы попросту исчезли, не оставляя ребятам никакой зацепки.

- Мы прыгнули в портал, - сказала я, опустив взгляд на пол. Тяжело было переживать эти события вновь. - Очутились в непонятном месте, которое даже лесом назвать нельзя. Это было ужасно. Первое время было жутко, да еще и Анино ранение...Я не хочу об этом говорить. Никогда не смогу об этом говорить.

Я каким-то образом оказалась у Максима на коленях, и он крепко прижал меня к себе, согревая меня. Я благодарно закрыла глаза и устроилась в кольце его рук. Меня до сих пор колотило. Говорить о случившемся не было смысла, потому что он все равно не поймет, что я тогда испытала. Это были самые ужасные мгновения в моей жизни.

- Все будет хорошо, теперь ты не одна, - успокоил меня Градов. - С помощью одного мага мы усилили нашу защиту, и теперь демоны не смогут пройти сюда незамеченными. Я понимаю, что тебе не хочется говорить обо всем этом, но скажи...Аня умерла сразу после того, как вы прошли через портал?

Повисло напряженное молчание. В глазах стало темно, и я взялась за голову руками, отгоняя от себя образ мертвого тела светловолосой вампирши.

- На пятый день, - ответила я тихо. - Она могла выжить, если бы я помогла ей. Но я растерялась. Это моя ошибка.

- Ты не виновата, - помотал головой Максим, а я лишь грустно хмыкнула, понимая, что он просто хочет меня поддержать. - При такой ране никто не выживает. Она еще долго продержалась, поверь мне, Аня до самой смерти была настоящим бойцом.

Наступила тишина, и я задумчиво закусила губу. У меня был шанс спасти Аню, и разубедить меня было невозможно. Я не решалась спросить про Настю, потому что боялась услышать ответ. Она даже не потрудилась объясниться с теми, кто жил с ней несколько лет. И правда, жизнь полна сюрпризами. Я успела привязаться к ней, несмотря на то, что мы слишком разные. Она была такой веселой и жизнерадостной, что ее невозможно было не полюбить. Теперь нам придется без нее распутывать опасный клубок тайн в мире нечисти.

Попросив Максима сходить за водой, я оторвала все трубки, приколотые к моему телу, и встала, вглядываясь в свое отражение в зеркале. Мой вид заметно улучшился, но смертельная усталость в глазах оставалась. Я чувствовала себя отлично. Но самым неожиданным для меня было то, что вместо красных глаз я видела серые с зелеными крапинками глаза. Теперь можно было не носить эти неудобные линзы.

- Держи свою воду, - вошел в купе Градов, подавая мне кружку с водой. - Уже заметила изменения в себе? Серые глаза отлично смотрятся с черными волосами. Мне нравится.

Покраснев, я залпом выпила воду, чувствуя, как вода наполняет меня жизненной энергией. Я поставила кружку на стол и посмотрела на Макса. К нему уже вернулась привычная нахальность и улыбчивость, что меня порадовало.

- Значит, тебе больше нравятся серые глаза, чем зеленые? - спросила я и скрестила руки на груди.

- Я вообще не акцентирую внимание на глазах, врединка, - щелкнул меня по носу Градов и уселся на мою койку, пододвинув подставку с капельницей в сторону. - Зеленые глаза тоже были хороши, но ты тогда была только заданием, поэтому я не особо всматривался в детали.

Какой нахальный! Я сдержанно улыбнулась и села рядом с ним, лукаво смотря на него.

- Знаешь, Градов, я ведь тоже не особо всматривалась в детали, когда ты меня обращал, - призналась я, избегая его цепкого взгляда. - А после я тебя ненавидела, даже когда полностью тебя рассмотрела.

- Но теперь-то я тебе нравлюсь? - с надеждой спросил Максим, взяв меня за руку. - Помни, что я все вижу и понимаю, так что соврать у тебя не получится.

Ух, мне бы его уверенность. Я откинулась на спинку купе и пристально посмотрела на него. Если я ему признаюсь, изменит ли это хоть что-нибудь? Вдруг он просто вытягивает из меня признание, чтобы потом смеяться надо мной.

- Нравишься, - с трудом выговорила я, и Максим довольно улыбнулся. - Но это не меняет того, что ты меня бесишь.

Он звонко рассмеялся, отчего моя кожа покрылась приятными мурашками. Неужели я сказала ему правду? Судя по его самодовольной реакции, я сказала это. Главное, чтобы я потом не пожалела о своих словах.

- Что ж, такая правда тоже сойдет, - со смешком сообщил Макс, а я смущенно глядела мимо него. - Знаешь, многие девушки признавались мне, что я им нравлюсь, но никогда еще я не радовался этому признанию. Ты с самого начала меня заинтересовала, особенно своей реакцией на мои действия. И впервые за долгое время я хочу испытывать эмоции, которые я испытывал давно, и уже не надеялся испытывать.

Я не верила, что он говорит о чем-то более личном, о своем прошлом, и поэтому удивленно молчала, нахмурив брови. Градов напряженно смотрел вверх, испытывая неловкость. Я ждала продолжения его речи. Видно было, что пришло время, когда было необходимо выговориться, чтобы идти вперед.

- Ты довольно необычная девушка, - Максим перевел взгляд на меня. - Я не сразу хотел себе в этом признаваться. Сложно начинать все заново, когда старые раны еще не зажили, но я готов попытаться, Надя. Ты мне очень нравишься. Ты так мило краснеешь, когда я намеренно пытаюсь тебя смутить. Я давно таких чувств не испытывал. Я на полном серьезе предлагаю тебе стать моей девушкой, и отказа я не потерплю. Я больше никогда не оставлю тебя.

Возмущение и радость заполнили мою душу. Сердце наверно скоро не выдержит такого переизбытка чувств. Максим сказал, что я ему нравлюсь! Глупая улыбка расползлась по моему лицу, и я тут же кинулась ему на шею.

- Ты даже не подозреваешь, на что подписываешься, - призналась ему я, и он громко рассмеялся. - Я уверена, со мной ты познаешь все девять кругов ада.

- Не бойтесь, сударыня, благородный рыцарь сможет выдержать такие испытания, - сказал Максим, удобно устраивая меня на своих коленях, положив подбородок мне на плечо. - Тебе ведь тоже не идеальный вампир попался.

Градов поцеловал меня в кончик носа и крепче сжал меня в объятиях. Сейчас меня настолько переполняло счастье, что даже не верилось, что кто-то или что-то может разрушить его. Само по себе счастье - хрупкая вещь, и человек, сам того не подозревая, может его потерять. Особенно неудачливы в погоне за счастьем злые люди, которым все кажется подозрительным и имеющим двойное дно. В этом смысле эти люди являются самыми несчастными, пусть даже они сами это отрицают.

- Кроме Ани больше никто не погиб? - спросила я, и мое выражение лица стало грустным. Я встала и решительно открыла дверцу купе, выходя в коридор.

- Все живы, хотя у многих есть довольно жуткие травмы, - ответил Максим, выходя вслед за мной из купе. - Что ты хочешь сделать?

Обернувшись, я встретилась с озадаченным взглядом Градов. Боится, что я вновь влипну в неприятности. Я примирительно подняла руки и натянула невинную улыбку на лицо.

- Успокойся, я пошла проведать ребят. Все-таки мы долго не виделись, - я увидела Емелю, выходящего из своего купе. - Емеля!

Я порывалась обнять его, но натолкнулась на загипсованную руку рыжего вампира.

- Ого, неужели вампиры правда носят гипс? Удивительно.

- И я рад тебя видеть, - улыбнулся Емеля и оглядел свою руку. - Это все демоны, ловкие, однако, ребята. Один вообще взглядом сломал мне все кости на руке, представляешь?

Я удивленно оглянулась на Максима. Он не говорил, что травмы настолько жуткие. Емеля стукнул меня по плечу здоровой рукой, покачивая головой.

- Да брось, Надек, я еще и не такое получал. Ты лучше расскажи, как тебя занесло в другое измерение? Там же полно этих безобразных чертей. Я как их увидел, чуть не заорал от возмущения, да только я тогда занят был, дрался с одним настырным демоном.

Я нерешительно потупила взгляд, не собираясь об этом рассказывать. Что я могла ему сказать. Что чуть не умерла от одного укуса волка? Это же смешно. И какой после этого я вампир?

- Да я сама не поняла, как меня туда занесло, мы просто провалились с Аней в этот портал и очнулись уже в том лесу. Этот лес...он убивает все живое, - сказала я и мимоходом встретилась с испытующим взглядом Максима. - Мне повезло, что там была река, иначе я бы не выжила.