Боль поселилась в душе парня, заставляя его вспоминать прошлое, то время, которое он хотел забыть навсегда. Оно не давала ему нормально дышать, словно обвившись веревкой на шее. Настя одной рукой обняла его за пояс, и , наклонившись к его уху, прошептала:

- Поздно спохватился, ты уже начал меняться.

Похлопав Градова по спине, вампирша удалилась, оставив Максима наедине со своими воспоминаниями. Этим разговором она явно смогла что-то расшевелить в душе вампира.

Я лежала на траве и наслаждалась солнечными лучами, падающими на меня, пока Емеля ходил вокруг меня и пытался вталдычить мне что-то про вампиров. Вообще-то я уже немало знаю о вампирах и в основном это заслуга Градова. Он часто сидел со мной вечерами и отвечал на мои вопросы. Так ему легче было давать мне нужные знания. Когда мы вернулись, он притащил мне мертвую белку и заявил, что кровь поможет мне быстрее восстановиться. Пришлось на его глазах вонзить в белку клыки, и теперь я стыжусь смотреть ему в глаза, да и к тому же он стал странно себя вести. Именно поэтому Емеля сегодня заявил, что будет мои учителем.

- Ты меня не слушаешь, - Емеля надулся и возмущенно на меня посмотрел. - Если про тебя узнает Гвардия, то непременно заставит тебя сдавать экзамен, а ты его не сдашь, потому что не слушаешь меня. Я ведь тебе не сказки рассказываю.

Я лениво посмотрела на него. Емеля выглядел довольно бодрым, он полностью восстановился. Все утро засыпает меня своими лекциями, ведь Карину он не может сейчас доставать, она с утра обычно злая. Остальные спокойно спали и не догадывались, как я мучаюсь.

- Это конечно лестный аргумент, - сообщила я ему, улыбаясь. - Но сначала секреты, что вы от меня утаиваете, расскажите, а потом учите.

Промолчав, Емеля сел рядом и щелкнул меня по носу, отчего я поморщилась и не сильно толкнула его в плечо. Когда речь заходит о тайнах, они словно перестают видеть во мне серьезную девушку и обращаются со мной, как с маленькой.

- За что? - я села и возмущенно покосилась на него.

- За все хорошее. И за то, что очень внимательно меня слушала.

- Неужели ты обиделся на меня? - насмешливо поинтересовалась я, склонив голову набок. - Брось, ты же не девочка.

Он отвернулся от меня, но я все равно увидела, что он улыбается. Мне нравилось проводить с ним время. Этот вампир словно не иссекаемый источник энергии и веселья, ему постоянно нужно чем-то заниматься и что-то придумывать.

Я хитро ухмыльнулась и подняла воду с озера, направив ее на Емелю. Тот испуганно отползал к вагону, пригрозив, что все расскажет Максу. Я рассмеялась и заморозила воду, опустила на траву и заметила, как из вагона выходит Градов. Веселье сразу же отступило на второй план.

Он вызывал во мне умиление и ненависть, и я не понимала, почему именно он и за что мне такое наказание. Макс был еще сонным, на губах странная полуулыбка. Одет он был как обычно, но все равно в нем было что-то не то. Чего-то не хватало.

- Вот твоя совесть пришла, - оживился Емеля и спрятался за Максом. - дядя Максим, плохая девочка меня обижает! Она чуть не облила меня водой! Какое нахальство! Бесстыдница!

Максим непонимающе уставился на меня, и я пожала плечами, ухмыляясь.

- Вы чего так рано встали? - озадаченно спросил он, повернувшись к Емеле, который с хитрой физиономией смотрел на глыбу льда.

- А мы и не ложились, - весело отозвался Емеля, зевая. - Утро вечера мудренее, ведь так? Вот я и решил, что самое время учить Надю вампирологии. Это единственный предмет, по которому у меня твердая четверка. Тем более, что она сама попросила меня просветить на счет нашей натуры.

Я запустила в него веткой и зло посмотрела на парня. А этот рыжий говорил, что это ему Максим поручил меня учить сегодня. И охота ему было сидеть со мной в такую рань.

- Ты наврал! - воскликнула я, и побежала за Емелей. - Я могла спокойно спать, а из-за тебя теперь буду вялой весь день! Негодяй!

Рыжий захохотал, и внезапно меня поймал Максим, останавливая. Его теплое прикосновение сковало мое тело и казалось, будто я уже не управляю им. Я встретилась с ним взглядом и тяжело вздохнула. Так близко я никогда не была, даже могла увидеть, как в его глазах метаются искорки. Максим с огорченным видом отпустил меня и серьезно оглядел меня. Я смущенно покраснела и уставилась на землю, желая провалиться под землю.

- Чего вы опять занимаетесь фигней? - тихо спросил он, и я закусила губу, смотря на притихшего Емелю, который спрятался за деревом. - Печкин, выходи, раз уж вы у нас самые активные, то я найду, чем вам заняться. Будем учиться метать ножи в мишень. Прошлая наша драка показала все наши минусы, а их у нас немало, так что будем учиться заново.

- А если я уже умею метать ножи? - заинтересованно спросил Емеля, выглядывая из-за дерева. - Макс, мы фигней не занимаемся, у нас идет урок по вампирологии, а ты нам мешаешь!

Максим грозно на него посмотрел, нахмурив брови. Оглянулся посмотреть на меня, и я смущенно покраснела. Вот зачем он прожигает меня таким пристальным взглядом? Мы же ничего такого запрещенного не делали.

- Урок вампирологии, - хмыкнул Градов и покачал головой, осуждающе на меня смотря. - Лучше бы выспалась, у тебя ведь кости едва восстановились, а ты за Емелей бегаешь.

Надувшись, я зло посмотрела на хохочущего Печкина и показала ему кулак.

- А если я не хочу метать ножи? - спросила я, догоняя Максима, который направился к выходу из леса.

- Значит самое время захотеть, - оптимистично ответил Емельян, оказавшись рядом. - Не ты решаешь, что тебе делать, а главарь, - он кивнул на Макса и скорчил недовольную мордочку. - Хотя он бывает часто заносчив, но я все равно люблю этого бесчувственного сухаря.

Мы вышли из леса на открытое большое поле. Там, прямо посередине, стояли мишени и деревянный столик, на котором лежала куча ножей разного размера. Везде была длинная трава и ни одного намека на человеческую обитель. Максим подошел к столу и взял три ножа, загадочно улыбаясь. Один он кинул Емеле, и я с замиранием сердца смотрела, как он проворно ловит его и усмехается. Второй нож он подал мне, и я неуверенно его взяла. Это был среднего размера метательный нож, с красивой резьбой на рукоятке.

- Запомни, ты должна полностью ощущать нож в руке, - наставительно сказал он, и я сжала нож в руке. - Покрути его в руке, поделай что-нибудь с ним. Ощути его вес.

Я недоуменно посмотрела на него. Да уж, Макс совершенно не умеет объяснять. Я покрутила нож, как он и просил, и выжидательно смотрела на вампира.

- В первую очередь необходима правильная позиция, - продолжил объяснять Максим, заходя мне за спину. - Правая рука на уровне груди, предплечье вертикально, рукоятка ножа направлена вверх, - он говорил так быстро, что я не с самого начала поняла, что мне делать, но все же проделала все, что от меня требовалось, пытаясь сосредоточиться. - Отлично, а теперь, прогибаясь в пояснице, сделай замах правой рукой.

Я попыталась замахнуться, но сделала это сильно резко и чуть не дала Градову по носу, отчего тут же нервно рассмеялась. Нечего стоять у меня за спиной и нервировать меня. Он подошел ближе ко мне и аккуратно взял мою руку с ножом. Я вздрогнула, почувствовав, что его тепло быстро передается моей руке и от этого у меня пошли мурашки по коже, и вспотели ладони. Он был таким теплым, и мне не хотелось, чтобы он отпускал меня. Так, я отвлеклась, надо сосредоточиться, а то этот дегенерат будет подкалывать меня.

- Вот так, - он наклонил мою руку еще назад, и я почувствовала его дыхание возле моей шеи. Он с шумным вздохом отпустил меня. - Затем ты резко выпрямляешься в пояснице и разгибаешь руку, посылая нож в цель. Важно отпустить нож в момент полного выпрямления руки, не то он может полететь не туда, куда тебе нужно.

Максим поднял нож с травы и быстро воткнул нож прямо в цель. У меня отвисла челюсть, и я безысходно посмотрела на свой нож. Со своим везением я никогда не попаду даже в край мишени.