Я удивленно открыла рот и подняла взгляд. Было смешно, что он обращался к Богу, хотя сам создание тьмы и мрака. Кажется, не только одна я взорвалась. Виолетта изумленно смотрела на вампира, в ее глазах стояли слезы, и в следующую секунду она развернулась и исчезла между деревьями, оставляя нас одних.

- Что ты хочешь этим сказать? - еле слышно спросила я и провела рукой по волосам, приводя их в порядок.

- Что я не могу допустить, чтобы ты пострадала. Я обещал одному вампиру, что буду защищать тебя, - ответил Макс, пожав плечами, не смотря на меня. - Пожалуйста, прошу тебя, больше не делай так, на мне и так слишком много обязанностей, а тут ты еще бунтуешь, неуправляемая девочка.

Он вдруг притянул меня к себе и обнял, положив подбородок на мою макушку. Сердце сделало сальто и перестало биться. Он был таким теплым, и я прижалась к нему сильнее, впитывая тепло. Казалось, наша недавняя ссора перестала существовать, и сейчас все было, как прежде. Мне не хватало этого времени.

У меня закружилась голова, кончики пальцев покалывало от волнения. В его объятиях было так тепло и уютно, мне не хотелось возвращаться в жестокий мир. Я провела рукой по его спине, чувствуя, как по его телу пошли мурашки. Ага, значит, не одна я покрываюсь пупырышками.

- Обещаю, что буду тебя слушаться, мой сенсей, - прошептала я и отстранилась, широко улыбаясь. - Правда, полностью слушаться я тебя не буду, не такой я вампир, чтобы кому-то подчиняться.

- Согласен, - он соблазнительно улыбнулся, потянувшись. - Разрешаю тебе не всегда слушаться меня, а то вообще скучно станет, если ты не будешь врединой.

Я смущенно улыбнулась, отводя взгляд от вампира. Я не могла отделаться от неловкого чувства, ведь я была так близко к нему, прижималась, как пиявка. А ведь раньше он был мне противен! Я не знаю пока, что это за новое чувство, но понимаю, что буду ценить каждый момент, ведь то, что так дорого и важно тебе, обычно находится рядом с тобой, но большинство этого не понимают.

- Эй, ты чего зависла? Опять думаешь, как бы еще найти приключений на пятую точку? - Макс нагло обхватил пальцами мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

- Поверь, приключения сами находят меня, мне даже думать не приходится, - я отстранилась и его рука опустилась. - И вообще, джентельмены так не говорят.

Максим окинул меня веселым взглядом и театрально округлил глаза. Ему бы с такой мимикой в театре играть, а не бездельничать. Сейчас такие парни, как Макс, и идут в театр, дабы получить славы.

- Ты считаешь меня джентельменом? Так низко я не паду, врединка.

И довольно засмеялся, качая головой, отчего его волосы разлохматились. Какое ужасное у него чувство юмора. Похоже, именно оно не дает этому парню обижаться на обидные словечки. Хотя парни легкомысленные существа, и переживать они точно не умеют. Ну, иногда бывает, что их терпению приходит конец, и я ощутила это на собственной шкуре.

- Как поговорили с Гвардией? - поинтересовалась я, подошла и села возле реки, чувствуя волнение. - Они требуют, чтобы я лично к ним пришла?

Макс мигом стал серьезным, уселся рядом со мной, глядя на воду. Я давно замечала, что его глаза одолевает легкая грусть, когда он смотрит на воду. Вампирам нельзя контактировать с водой и многие сожалеют, что больше никогда не смогут поплавать или просто коснуться воды. Она причиняет им боль, действуют, как кислота.

- Что они хотят, не так важно, - пробормотал он, продолжая смотреть на воду. Макс погрузился в свои мысли, и сейчас его словно и не было со мной. - Они всегда слишком много хотят. Хотят, чтобы ты училась здесь, держать тебя, как комнатную собачку, хотят знать, какой твой дар. Я ответил, что он еще не проявился. Как твой наставник, я разрешил им побеседовать с тобой, а с остальным я сам разберусь, ты лишь должна поговорить с ними. Беседуя с ними, будь хладнокровна, не показывай свои слабые стороны.

Я недоверчиво подняла брови, задумчиво глядя на воду, которая была не спокойна из-за сильного ветра. По прогнозу было штормовое предупреждение на сегодняшний день.

- Я бы сейчас сказала, что хочу сама решать свои проблемы, но не буду этого делать, - сообщила я ему и он вопросительно уставился на меня, не веря моим словам. - Я понимаю, что я вроде как на крючке у Гвардии, по непонятным мне причинам, и что мне следует быть тихой мышкой, чтобы получить разрешение на самостоятельное обучение. Не бойся, все пройдет хорошо.

- Не сомневаюсь в этом. У них нет права насильно оставлять тебя здесь, так что скоро мы спокойно уедем отсюда.

Его слова вселили в меня спокойствие, я согласно кивнула, улыбаясь. Раньше я боялась ехать сюда, разговаривать с правительством, а теперь этого страха нет. Было лишь нетерпение, я хотела поскорее вернуться домой, где меня ждут друзья.

- Тебе очень повезло, что ты можешь касаться воды, - неожиданно сказал Макс, смотря на воду. Взгляда его я не смогла увидеть, волосы закрывали обзор. - В детстве я мечтал искупаться в озере, но родители запрещали, вода ведь губительна для нас, особенно для того, кто управляет огнем. Однажды родители оставили меня одного без присмотра, и я пошел к озеру, которое было недалеко от моего дома. Я стоял на пирсе и вдруг поскользнулся, упал в воду. У меня были сильные ожоги, я неделю не мог вставать, и каждое движение было для меня пыткой. Тогда я потерял свой дар на полгода и все эти полгода я был напуган, так как думал, что он не вернется ко мне. Тебе очень повезло с даром, - он тепло на меня посмотрел и у меня участился пульс. Почему, когда он так смотрит на меня, я не могу остаться равнодушной?

Я ничего не ответила, представляя Максима маленьким мальчиком, который очень хотел коснуться воды. Хотела бы я ему сказать, как мне жаль, но парни не любят, когда их жалеют. Они сильные, им не дозволено показывать свои слабости. Теперь я знала, что он, вопреки своему обещанию, открылся мне и позволил частично узнать его настоящего. Я была благодарна ему за это.

Я стою около большой двери, не решаясь постучать. Руки у меня дрожат от волнения. Прямо сейчас я должна войти в кабинет и встретиться лицом к лицу с Гвардией. Черт, как руки-то дрожат. И только Макс сохраняет легкую веселость и пытается меня подбодрить, но от этого легче не становится. Он стоит справа от меня, прислонившись плечом к спине, с нетерпением поглядывая на меня. Я пытаюсь сохранить спокойствие и невозмутимость, но куда мне, все во мне сжалось в тугой комок негативных мыслей. Может, надо было одеться по-деловому? Я была в простой белой футболке и черных зауженных брюках, волосы стянула в низкий хвост.

- Не волнуйся ты так, - насмешливо протянул Градов и подмигнул мне, вызвав во мне раздражение. - Они ведь вампиры, почувствуют твое волнение и страх и сразу начнут давить на тебя. Сделай глубокий вдох. От разговора еще никто не умирал, ну может было пару раз... Да ладно тебе, я же шучу, врединка. Они не посмеют тебя тронуть.

Я показала ему язык и уставилась на дверь, глубоко дыша. Мы выбрали то время, когда все учатся, чтобы нам никто не мешал. Задержав дыхание, я громко постучалась.

- Войдите, - спокойный голос прорезал тишину и я поежилась.

Я взялась за ручку двери и напоследок посмотрела на Градова.

- У тебя все получится, - прошептал он, и я вошла в кабинет.

Обстановка здесь такая, будто тут никогда не делали ремонт. Старый, длинный стол стоял прямо посередине комнаты. А я-то думала, здесь много места. Увидев небольшой камин, я поняла, почему Макс настоял на том, чтобы быть рядом с кабинетом. Огонь в камине будет его ушами, он услышит весь разговор. Слева от камина устроился небольшого размера шкаф, в котором хранились старые потрепанные книги. Уверена, в них содержится ценная информация.

Я перевела взгляд на вампиров, собравшихся здесь. Шесть пожилых вампиров и одна молодая. Очень интересно. Я представляла их как-то по-другому. Все они пристально смотрели на меня, и мне стало неловко из-за такого внимания.