По моему мнению, к контрольной готовься, но, если есть шпаргалка – спиши. Можно пройти компьютерную игру и на легком уровне, незачем ставить максимальную сложность и возиться с ней целый год. Знаешь, как обойти налоги? Используй это. Дяди, собирающие налоги, меньше потратят на свои особняки, а ты хоть как-то сможешь конкурировать в жестоком мире бизнеса. Зачем все усложнять? Жизнь – штука непростая, и без проблем вас, поверьте, не оставит.

А вот у меня сейчас, к сожалению, не было легкого варианта выживания, и приходилось принимать те правила игры, которые предложил мне Создатель. Моя рубаха-повязка вся промокла от крови. Жутко хотелось пить, но еще, видимо, с уроков ОБЖ я помнил, что есть и пить при ранении в живот опасно для жизни. Правда, и скатерти-самобранки рядом не было, так что нарушить этот совет я бы не смог, даже если бы очень захотел. Голова кружилась, почему-то болело плечо, но, возможно, это была просто боль, отраженная от живота. Живот был каменным, словно я пообедал цементом и теперь он застыл. Сил было мало, да и те в основном уходили на мысли о нестерпимой боли.

«Не мусор я, и не скорлупа, – твердил я себе сквозь зубы и полз между обломков разрушенных домов. – И безо всяких сверхспособностей еще много чего сделаю, если выживу, конечно».

Асфальт окружной дороги был сильно разбит большегрузными машинами. Мелкий щебень, пыль, куски грязи – все это норовило впитаться в мою повязку и добавить к ранению еще и заражение. К счастью, город был не мегаполисом, и какое-то нереально долгое время спустя я дополз до соляных копей…

Настоящими горами возвышались они рядом с шахтами по добыче соли. Хотя производство и остановили на время военной операции, охрану все-таки оставили. Вахтер, курящий у проходной, выйдя из своей каптерки, услышал движение и, пошарив фонарем, заметил меня. Затушив окурок сапогом, он направился в мою сторону. А мой организм, видимо, посчитал, что сделал все, что мог, для собственного спасения, и я потерял сознание, оставляя свою судьбу на милость охранника.

7 сентября 6:30

Долгое забытье у соленых копей

Мне снился очень длинный сон, он не хотел заканчиваться, словно я не спал, а впал в долгую кому. Я видел во сне себя. Видел, как бежал трехлетним ребенком за петухом по деревенскому двору, споткнулся о корягу и упал в приготовленные у стены дома для окон стекла. Было очень больно, я изрезал пальцы, глубоко поранив ладони. Руки были в крови, и я ревел что было мочи…

Несколькими годами позже я после бассейна, куда ходил вместе с классом, ловил яркие весенние лучи и запускал по быстрому ручейку бумажные кораблики, сделанные из листков школьной тетради…

Потом уже пятиклассником я бежал по коридору во время перемены и со всего маху влетел лбом в другого ученика, тоже куда-то спешившего и выбежавшего из-за угла…

Семиклассником я неаккуратно поставил портфель, в котором лежали украденные мною из кабинета химии реактивы, и те, пролившись, начали дымить…

Вот уже выпускной, и я стою на линейке среди одноклассников, получаю грамоту за успехи в физике и программировании…

Несколько лет спустя, я уже в вузе на скучной лекции разрисовываю учебник географии, делая набросок портрета своей соседки…

Лето. Практика на одном из старших курсов. Мы выезжаем в поле, расставляя разные устройства для определения погоды. Пока все загорают и пьют пиво, изображая бурную деятельность по измерению скорости ветра и влажности, мы с Максимом тоже валяем дурака…

В свете софитов я выхожу на сцену студенческого театра под аплодисменты зрителей. Вспышкой мои первые победы на боксерском ринге. Встреча на дискотеке с Галиной. Свадьба, рождение дочери, потом сына. Все так просто и понятно…

Потом я увидел тени. Что-то начало меняться. Словно будущее пустило свою рябь еще до того, как все началось. Непонимание в семье, проблемы в бизнесе, смерть отца и… словно взрыв, отправная точка из дневника, что я нашел у отца.

Абсолютно ясно я увидел тетрадь в своих руках и услышал, словно из другого мира, голос умершего отца: «Прости меня, сынок…»

Мой сон начал таять, пока совсем не исчез…

8 сентября 6:30

Место неизвестно, больница

Когда глаза открылись в следующий раз, оказалось, что я лежал в больничном боксе, а за окном светало.

Странный сон растворился в уходящей ночи. Больная рука и живот были перебинтованы. Здоровую руку сковывал наручник, из вены торчал катетер, от которого к капельнице тя нулась гибкая трубка.

Рядом сидел полусонный охранник. Увидев, что я проснулся, он сразу взбодрился.

– Ну наконец-то. Ты меня уже достал, почти сутки отсюда никуда не выхожу.

– Где я? – губы пересохли и еле шевелились.

– В раю, – усмехнулся охранник. – Ладно, жулик, давай ближе к делу. Шеф утаивает тебя от властей, надеется, что будешь понятливым. Согласишься – поможем тебе сбежать, а нет – сдадим за вознаграждение.

– Понял, – ответ прозвучал тихо и безразлично. Несмотря на слабость, я осознавал, что от принимаемых в эту минуту решений зависит моя будущая жизнь. – Давай так: ты поможешь мне бежать прямо сейчас, а я заплачу тебе без всяких твоих шефов.

– Да ты говоришь мудрые вещи, парень, – обрадовался стражник, бегло посмотрев по сторонам. – Даже намекать не пришлось. Достанешь сто миллионов, и чтобы без шуточек. Без меня, между прочим, ты бы уже умер от кровопотери или заражения.

– Нужен ноутбук и интернет. Но сделать что-нибудь смогу не раньше, чем выберусь из больницы.

– Это можно устроить… Притворяйся пока спящим, а я подготовлю побег. Но учти, попробуешь меня кинуть – ты труп.

– Все понял – не дурак, – пробормотал я, проваливаясь в забытье.

Во сне вновь появилась Злата. Она стояла рядом с завязанными ее шарфом глазами. Девушка держала меня за руку, легкий ветерок развевал ее золотистые волосы.

– Мы пришли? Уже можно развязать глаза?

– Можно, – ответил я и отпустил ее руку.

Злата сняла с глаз шарф и буквально застыла от изумления, увидев окружающий пейзаж.

Над нами раскинулось небо, полное звезд столь близких и многочисленных, что было светло почти как днем. Многие из них имели красноватый оттенок и выглядели гораздо ярче и крупнее Сириуса. Несколько Лун застыли в небе среди всполохов сияния и облаков межзвездного газа.

Мы со Златой стояли почти у самого обрыва, с которого шумно низвергался водопад. Вокруг росли высокие, похожие на папоротники, деревья и поднимались каменные колонны древнего давным-давно разрушенного храма.

Посреди этого неземного великолепия была обустроена небольшая площадка для пикника. Поверх фиолетовой травы лежал ковер, а на нем в ведерке с почти растаявшим льдом, слегка наклонившись, стояла бутылка шампанского. Рядом на старинном подносе с причудливым орнаментом стояли два фужера и блюдо, наполненное спелой клубникой.

Неподалеку находился небольшой стол. На нем возвышался целый ворох исписанных бумаг и стоял ноутбук, откуда ненавязчиво лилась тихая музыка.

Между двумя старыми деревьями висел гамак с подушками и пледом. Чуть поодаль можно было увидеть несколько десятков картин, прислоненных к причудливым стволам. Здесь же стоял мольберт с чистым холстом. В траве там и тут виднелись стопки книг.

– Где мы, Саша? Только что были у тебя дома, и вдруг!.. Что за удивительное место?

– Пусть это будет моим секретом… Тебе здесь нравится?

– Ты шутишь? Это лучшее, что я видела в жизни… А ты, я смотрю, здесь обосновался.

– Да, я провожу здесь много времени… Можно сказать, отдыхаю от суеты, предаюсь творчеству и размышлениям.

– Сколько картин ты нарисовал! А что будет на этом холсте?

– На нем я нарисую тебя…

Когда я закончил свой набросок, мы выпили шампанского.

Злату начало быстро клонить в сон и я, подхватив любимую на руки, унес ее через портал обратно к себе домой.