Воздух тоже был сухим и раскалённым, причём непонятно откуда он вообще здесь взялся, если нигде не было ни одного растения. Впрочем, Миротворец был не склонен ломать голову над подобными загадками.

Идти пришлось довольно долго. Целых две недели понадобилось Каменному лбу для того чтобы подойти к огненной реке. Если бы не специальные таблетки, выданные ему на Арканте превосходно утоляющие голод и жажду, ему ни за что не удалось бы пройти так далеко.

Огненная река представляла собой сплошной поток кипящей лавы, низвергавшейся из жерла находящегося неподалёку вулкана. Мост через неё был построен в виде полукруглой высокой каменной арки, находящейся на довольно большой высоте от поверхности лавы, чтобы температура её поверхности не расплавила сам камень, и конструкция не обвалилась.

Охраняли мост двое гекронов, которые при виде незваного гостя тут же, не утруждая себя ни расспросами, ни сомнениями ринулись в атаку. Каменный Лоб в ответ на это начал молча раскручивать над головой шест, который уже успел вернуть себе, благо теперь ему не было смысла притворяться.

Как оказалось, немыслимо острые лезвия его оружия были вполне себе способны справиться даже с невероятно прочной плотью обитателей Граммоты. Уже на первых секундах боя один из нападавших рухнул с рассечённым коленом, а второй держался за повреждённый глаз.

— Хватит с вас или быть может, поговорим? — Предложил Каменный Лоб, однако эти воины, по всей видимости, не знали языка карликов и сдаваться не собирались.

Тут уж Миротворец не церемонился. Сперва острый конец шеста погрузился нападавшему гекрону в один из уцелевших глаз, навылет пробив ему голову, а затем точно таким же приёмом был добит второй четверорукий, который, несмотря на своё увечье до последнего мгновения пытался достать Миротворца своими обсидиановыми клинками даже из положения лёжа.

Наконец, с противниками было покончено и, убедившись, что они мертвы, Каменный Лоб продолжил свой путь.

Ещё через двое суток пути Миротворец, наконец, обнаружил большое стойбище гекронов, среди которых он также не разглядел ни одной женщины или ребёнка. Взвесив все за и против, он решил не таиться и поговорить с местными набольшими в открытую.

— Меня зовут Каменный Лоб! — Громко прокричал он, высоко поднимая руки в знак мира. — Я пришёл поговорить с вашими вождями! Есть ли среди вас те, кто говорит на нашем языке!

— Я - Гекрос! — Грубо рявкнул один из великанов на языке гвэров, грубо расталкивая остальных. — Я — вождь гекронов! Зачем ты пришёл на нашу землю! — Надо сказать, что Гекрос внешне существенно отличался от своих собратьев. Его кожа была красновато-коричневой. Рук у него было целых шесть, причём одна из них росла прямиком из бочкообразной груди, а другая из спины, а голов было аж четыре штуки, которые росли прямо на туловище без шеи. Пропорциями тела он тоже отличался от остальных, будучи намного более мускулистым и коренастым нежели простые гекроны.

— Проклятый гвэр! — Внезапно злобно рявкнул какой-то воин и обрушил обсидиановый клинок на голову Каменного Лба. Раздался характерный хруст, и каменный клинок обломился у основания. На голове же странного карлика не появилось ни царапины.

— Кто ты воин? — Выдохнул Гекрос.

— Моё имя Каменный Лоб, и я пришёл с миром! Веками гекроны и гвэры жили в гармонии друг с другом, так скажи же, о вождь, к чему вам эта опустошительная война? Ведь вы несёте не меньше потерь, чем ваши противники.

— Не тебе судить о том, что нам нужно, а что нет! — Высокомерно бросил Гекрос. — А тебя я велю казнить, как и прочих сынов вашего племени!

— Быть может досточтимый вождь сам выйдет на поединок со мной? — Вкрадчиво осведомился Миротворец. — Или он боится?

— Никто не посмеет упрекнуть меня в трусости! — Рыкнул гекрон. — Что ж, если ты жаждешь умереть подобным способом, я уважу твою просьбу! — С этими словами Гекрос совершил гигантский прыжок и обрушился на Миротворца всей своей чудовищной массой. Каменный Лоб успел отпрыгнуть лишь чудом, а великан уже вновь обрушил на него свою гигантскую палицу из чёрного камня с навершием составленным сразу из нескольких шаров сплавленных воедино.

Воин Арканта вновь сумел избежать столкновения, но тут его достал могучий пинок, и он покатился по земле.

— Что не нравится, отродье камней! — Довольно рявкнул Гекрос и атаковал с удвоенной силой.

Однако Миротворец уже успел приспособиться к своеобразной манере боя своего соперника и в свою очередь атаковал сам. Его шест запорхал как бабочка, выделывая замысловатые петли и восьмёрки, заставив гиганта изумлённо отступить назад. Каменный Лоб же сполна воспользовался заминкой противника и быстро ткнул ему остриём шеста под колено. Гекрон зашипел от боли, но лезвие на глазах изумлённого Миротворца сломалось пополам.

— Ха, твоё оружие не способно причинить мне вред! — Расхохотался Гекрос, и легко вырвал шест и опешившего карлика. Могучая рука четверорукого жителя Граммоты схватила коротышку за горло и легко подняла над землёй. Каменный Лоб изо всех сил ударил по руке локтем, а затем поистине запредельным усилием разжал один из пальцев соперника и резко вывернул в сторону. Гекрон заверещал от боли и выпустил оказавшуюся такой непростой добычу, но карлик же напротив и не подумал отпускать соперника, ещё сильнее выкрутив тому палец и заставив рухнуть на землю, корчась от невыносимой боли.

Коротышка же развивая свой успех, выпустил руку противника и, проворно подхватив выпавшую у него из рук палицу, от души саданул ему ей по одной из голов. Он бил и бил до тех пор, пока Гекрос не перестал дёргаться. Однако даже сейчас было видно, что хоть вождь гекронов и был без сознания, но отнюдь не погиб.

— Я выиграл. — Каменный Лоб поднял палицу поверженного вождя высоко над головой, хотя это и стоило ему изрядных усилий. — Кто-нибудь сомневается?

— Ты победил, чужеземец. — Покорно склонил голову один из гекронов в знак согласия. — Теперь по нашим обычаям ты вождь племени. Чего ты хочешь от нас?

— Во-первых, перестаньте нападать на гвэров, а во-вторых, расскажите-ка мне, из-за чего вообще разгорелся весь этот сыр-бор между вами?

— Раньше мы жили спокойно каждый на своих землях. — Со вздохом проговорил гекрон. — Но потом несколько наших воинов решили исследовать Провал Вечности, эту гигантскую пропасть, ведущую в самые недра нашего мира. Они были неосторожны и пробудили поистине кошмарное создание. Эта тварь как огромная живая гора пожирает всё, что попадается на её пути. От неё нет спасения. Поэтому мы двинулись на запад. Но гвэры не захотели пускать нас на свои земли. Разгорелась война… Скоро эта тварь доберётся и до нас, и до них. Никому не под силу её остановить…

— Нет, под силу. — Горячо возразил Миротворец. — Я прибыл из иного мира. Мира могучих воителей, которые помогут вам справиться с этим чудовищем!

— С чего бы это им помогать нам? — Скептически скривился гекрон.

— Мы поможем вам в обмен на то, что некоторые из ваших воинов отправятся в наш мир, чтобы постичь нашу воинскую науку и сражаться с нашими врагами.

— Хорошо, чужеземец, мы согласны принять помощь от вас, тем более что ты теперь наш вождь, и мы не можем тебе перечить. — Склонил голову четверорукий.

— В таком случае я хотел бы взглянуть на того, с кем мне в самое ближайшее время предстоит сражаться, чтобы выработать верную тактику…

— Ну, ничего себе… — Каменный Лоб, открыв рот, рассматривал существо, которое и явилось причиной конфликта между двумя народами Граммоты.

Внешне оно напоминало гигантского бурого слизня размером с гору. И вот сейчас эта живая гора медленно, но верно продвигалась на запад. И находилась всего в дне пути от лагеря четвероруких. Двое гекронов и сам Миротворец расположились за ближайшим уступом, рассматривая чудище.

— Послушайте, но ведь он медленнее черепахи! От него же легко убежать…

— Не знаю что такое черепаха, но это чудовище, если видит добычу, ползёт очень резво. Нам лучше не высовываться без нужды.