— Давай, Тиллак, не бойся, это же так здорово! — Стайка разноцветных детишек самых причудливых форм и окрасов вопросительно смотрела на мальчугана лет пяти со светлой бархатистой кожей и длинными соломенными волосами.

— Нет, я, наверное, лучше в другой раз…

— Да брось, ты что, испугался, что ли?

— Чего я испугался, ничего я не испугался… — Недовольно пробурчал мальчуган, настороженно косясь на крутой обрыв, внизу которого ревело и плескалось Жемчужное море, одно из чистейших и красивейших морей величественного Агрона.

Агрон, мир титанов, существенно отличался от многих и многих своих собратьев во всей необъятной вселенной Сотворённых миров. Отличался в первую очередь тем, что на его территории проживала всего одна раса и тем, что здесь, как бы парадоксально это ни звучало, было практически побеждено зло.

Титаны, единственная раса, проживавшая на Агроне, достигла настолько высокой ступени интеллектуального и духовного развития, что никаких преступлений здесь не совершалось, и все были, так или иначе, довольны своей жизнью.

Животные этого мира также были вполне себе безобидны, ибо всех хоть сколько-нибудь опасных хищников титаны давным-давно уже либо истребили, либо загнали в специальные закрытые заповедники, где те никому не могли причинить никакого вреда. Сами титаны по своей природе питались чистой энергией и потому не убивали зверей ради мяса и вообще считали подобный ход вещей противоестественным.

Могучая магия позволяла жителям Агрона не испытывать недостатка ни в чём, ну а тех, кто по своей природе являлись воинами, с самого рождения брали под особое наблюдение Старейшие, и по достижении совершеннолетия такие титаны как правило отправлялись искоренять зло в другие миры.

Выбор этот был сугубо добровольным, насильно никого не изгоняли, но суть есть суть, её не переделаешь, так что подобные экземпляры обычно сами были рады как можно скорее покинуть постылый спокойный Агрон в поисках захватывающих приключений и своей судьбы.

— Ну, так ты с нами или как? — Задорно прокричал крепкий черноглазый мальчуган с тёмными волосами примерно такого же возраста, что и сам Тиллак.

— С вами, с вами… — Покорно пробурчал юный титан, и недовольно поплёлся в сторону обрыва, стараясь не показывать своего страха перед высотой и тёмными водными глубинами Жемчужного моря.

— Чур, я первый! — И темноволосый мальчуган, который явно был лидером среди этой стайки, подавая пример остальным, рыбкой нырнул вниз. Воды Жемчужного моря с тихим всплеском приняли в себя его тело, а затем снизу раздался его довольный звонкий голос, который призывал остальных присоединиться к нему.

Один за другим юные титаны принялись исчезать в непроглядной толще вод морских глубин. Наконец, Тиллак остался один…

— Ну, ты идёшь или нет? — Нетерпеливо закричали ему остальные.

Юный титан ничего не ответил на это, продолжая напряжённо вглядываться в беснующее море. «Легко сказать, прыгни! А ты попробуй, сделай это, когда с самого детства панически боишься высоты. Причём, совершенно непонятно, по какой причине. Ладно, давай, соберись трус, докажи, что ты достоин великой памяти своего отца!» — Обуреваемый примерно такими мыслями, Тиллак сделал глубокий вздох, а затем одним могучим прыжком ринулся вниз с обрыва.

Самого падения он не запомнил, так как в ужасе закрыл глаза, ожидая, что столкновения с водной гладью, как смертного часа. Однако всё обошлось. Удар хоть и был довольно сильным, но вполне себе терпимым.

Оказавшись на глубине, Тиллак судорожно дёрнул руками и ногами и затем, подчиняясь рефлексам, отчаянно рванулся наверх. Уже могучие, несмотря на юный возраст, мышцы не подвели, и вот он уже жадно хватает ртом воздух, а вокруг него такие же юные титаны, смеясь, поздравляют его и хлопают по плечу. Их восторг искренен и по-детски наивен. Они не ведают зла…

После купания друзья решили немного поразвлечься.

— Давайте пойдём на Гнусь посмотрим!

— Нет, на Гнусь страшно…

— Да, ладно, чего вы! — Всплеснул руками черноволосый мальчуган. — Что она нам сделает! Все давно уже знают, что старина Гнусь безобиден, только ругаться горазд!

Гнусью маленькие титаны называли своего сородича, который примерно три десятка лет назад непонятно из-за чего разобиделся на своих сородичей (есть такие личности, которые обижаются на все что угодно, просто следуя своей природе) и, приняв донельзя мерзкий и отвратительный облик, ушёл жить под корягу неподалёку от реки. Сперва его упрашивали прекратить свои закидоны, звали обратно, даже выстроили для него шикарный дом, но всё было напрасно. Гнусь не желал идти ни с кем на контакт, и его, наконец, оставили в покое.

Вообще, надо сказать, что раса титанов никогда не отличалась многочисленностью. Их мир имел всего один небольшой континент с одноимённым названием, а число их не превышало пяти тысяч.

Однако титаны были очень могучей расой и посему, несмотря на свою малочисленность и регулярную поставку воинов для борьбы со злом, демиурги тёмных миров так и не решились на них напасть. Город у титанов тоже был всего один, Ирэм, роскошный и ослепительный настолько, насколько это, наверное, вообще возможно, ибо каждый титан, будучи яркой индивидуальностью по своей сути стремился выстроить себе жильё нас свой лад, не скупясь при этом ни на время, ни на средства.

Старина же Гнусь, будучи собственноручно лишённым всех этих благ, развлекался тем, что рычал на всех, кто по каким-либо причинам оказывался слишком близко от его жилища. Также изредка он выбирался из своей норы в город и там цеплялся к первому попавшемуся прохожему, по совершенно смехотворным предлогам. Как правило, на его выходки смотрели сквозь пальцы, ибо обижаться на убогого было попросту грешно.

Вот и сейчас Гнусь был явно не в духе, так что даже на расстоянии пятидесяти метров от его жилища слышался его злобный, раздражённый мат.

— Эк, забирает! — Довольно усмехнулся черноволосый. — Давай, подойдём поближе!

— Да ладно, здесь итак всё прекрасно слышно… — Не согласился Тиллак.

— Слышно, но не видно. — Решительно обрубил крепыш. — Ну, кто со мной? — И резво пополз по густой траве в сторону жилища непотребного титана. Остальные со вздохами устремились следом. Трусом не хотел быть никто.

Наконец, подползя практически вплотную к жилищу, ребята увидели как согбенная лохматая бестия отдалённо похожая на гигантского человекоподобного дикобраза из-за бесчисленных иголок, росших по всему телу, донельзя противным лающим голом поносила маленького зверька похожего на енота, только с розовым мехом, который, улучив момент, пробрался в его жилище. Свирепо ругаясь, Гнусь по ходу дела пыталась схватить животное, однако «енот» проворно уворачивался от цепких лап титана и тому никак не удавалось его подцепить.

В итоге ему это всё же удалось, и зверёк отчаянно заверещал, пытаясь освободиться. Ему было больно, но он не чувствовал страха, так как титаны никогда не проявляли агрессии по отношению к другим существам, ему попросту не нравилась подобная игра.

— Попалась, тварь… — Зловеще прошипела Гнусь, а дальше ребята увидели, то, что потом каждый из них не забудет до конца своей жизни.

Вам наверняка доводилось встречать человека, который обладает подобным склочным мелочным характером и который, будучи законченным свинтусом по сути, никогда не совершает по настоящему жестоких и чудовищных преступлений. Но это человек. Смертное существо, ограниченное относительно малым сроком жизни.

Титаны же были бессмертны. И их развитие шло по бесконечному сценарию. В ту или иную сторону. Гнусь, изначально родившись в идеальных условиях для того, чтобы следовать путём света, осознано выбрала тьму, и сейчас сделала очередной шаг.