Злобно вцепившись своими длинными зубами в спину зверька, Гнусь с яростным рыком перекусила его пополам. Ребята остолбенели. Никогда, подчёркиваю, никогда ранее им не доводилось видеть не только сцены убийства, но и просто сцены насилия одного существа над другим. Да, конечно, вследствие возраста, они иногда устраивали потасовки, но они всегда носили шутливый характер, и никогда не оканчивались серьёзными травмами, или тем паче летальным исходом.

Первым опомнился черноволосый заводила Макр.

— Быстрее! Надо сообщить об этом Арктосу! — И опрометью бросился бежать в сторону города. Все остальные последовали за ним. Все, кроме Тиллака, который всё никак не мог прийти в себя.

Заметив бросившихся врассыпную детей, Гнусь, свирепо ругаясь, устремилась за ними, но тут её взор обратился на неподвижно замершего с широко раскрытыми глазами Тиллака.

— А, крысёныш… — Злобно прошипела Гнусь и кинулась на оторопевшего мальчугана. Сильные крючковатые лапы больно вцепились в плечи юного титана, и он в одночасье оказался под массивной мускулистой тушей твари.

Страх, который раньше парализовывал, лишал сил, теперь оказался настолько острым, что мальчуган инстинктивно схватил первый попавшийся сук, валявшийся неподалеку на земле, и ткнул им в глаз бестии. Гнусь утробно завыла и, выпустив парня, принялась кататься по земле, оглашая воздух непотребной бранью.

Тиллак же, увидев, что его противник временно небоеспособен, поспешил побыстрее убраться подальше, пока Гнусь не пришла в себя и не вспомнила о своём обидчике…

— А ты в этом облике до конца останешься?

— Думаю, да. Он мне нравится. Не вижу смысла придумывать что-то иное.

— Из всех нас ты единственный кроме Марка, кто захотел выглядеть как человек.

— Человек? А что это такое, человек? — Искренне удивился Тиллак, который увидел свой нынешний облик на одной из гравюр, находящихся в доме Лаоры и лишь слегка подкорректировал его на свой лад.

— Глупенький, и чем ты только слушал лекции почтенного Арктоса?

— Да я как-то…

— Так называется одна из рас обитающих в Сотворённых мирах. К слову сказать, одна из самых многочисленных…

— Ну, вот и хорошо, будет легче выполнять задания.

С того памятного момента встречи с Гнусью минуло пятнадцать лет. Тиллак из маленького мальчика превратился в могучего юношу с длинными золотыми волосами и яркими голубыми глазами. После того как Макр и другие ребята рассказали о встречи с Гнусью и о том, что она сделала, Совет Старейших Титанов провёл своё расследование, однако труп зверька так и не был обнаружен (Гнусь постаралась).

К тому же бестия в свою очередь пожаловалась на детей, что они якобы всячески издевались и насмехались над ней. В итоге в ходе долгого совещания Старейшим пришлось замять эту ситуацию, сурово отчитав при этом на всякий случай ребятишек и жёстко предупредив Гнусь, что теперь за ней будут пристально наблюдать.

— Ты так и не передумал становиться воином?

— Нет, а что мне остаётся? Больше я ничего не умею.

— Ты мог бы стать моим помощником. — Лукаво улыбнулась Лаора, изящная, миниатюрная девушка с гибким стройным телом и могучими стрекозиными крыльями за спиной. — Мне понадобится кто-то, кто будет следить за кристаллами Силы.

— Нет уж, благодарю покорно! — Расхохотался Тиллак. — Следить за питанием молодняка… Да Макр меня на смех подымет!

— Ты же сам ещё молодняк! — Расхохоталась Лаора. — И тебе следовало бы поменьше обращать внимание на то, что говорит Макр. В конце концов, ты не он.

— Только до сегодняшнего вечера. Завтра всё будет уже по-другому… Что же до Макра, то как ты помнишь, мы ещё в детстве поклялись стать воинами, я решил так сам, он здесь совершенно не причём… Кстати, ты так и останешься в этом облике?

— Ну, не знаю, я ещё не решила… — Замялась титанесса. — Но думаю, да.

Тиллак не случайно задал Лаоре именно этот вопрос. Всё дело было в том, что до двадцати лет титаны могли принимать абсолютно любой облик, какой пожелают, правда в рамках своих размеров, равно как и питаться любыми видами энергии, которые они получали через специальные кристаллы силы, хранителем которых и собиралась стать Лаора. Тиллак в последнее время всё чаще предпочитал энергию Света. Лаора более любила силу Роста.

Титаны, кроме тех, что жили более десяти тысячелетий, не могли направлять энергию во вне. Лишь вовнутрь себя, (то бишь не могли пользоваться магией). К тому же по достижению двадцати лет, то бишь совершеннолетия, титаны навсегда теряли способность изменять свой внешний вид и навечно оставались в том обличии, в котором их застигло совершеннолетие.

Для того чтобы просчитать момент перехода с точностью до секунды при помощи могучей магии были созданы специальные энергетические Часы, в память которых заносились все даты рождения титанов с точностью до секунды, что было вполне возможно сделать, учитывая сравнительно небольшую численность этой расы на Агроне.

Лаора и Тиллак родились в один день с разницей всего в один час, так что немудрено, что ровесники быстро нашли общий язык, и стали друзьями не разлей вода практически с самого детства. Также другом Тиллаку являлся могучий темноволосый Макр, который прошёл своё совершеннолетие ещё вчера, и который тоже предпочёл облик человека. Он предпочитал силу Твёрдости.

— Ладно, пошли уже, что ли в зал Совета. — Решительно встряхнулся Тиллак. Было заметно, что он изрядно нервничает. А то ещё опоздаем ненароком…

Зал Совета располагался во Дворце Восьми Соцветий, который был самым выдающимся и величественным строением Ирема и располагался аккурат в его центре. Дворец этот был самым настоящим совершенством, состоящим из восьми башен, каждая из которых имела свой цвет и окрас. Каждая башня на каждую из восьми Великих сил Сотворённых Миров согласно учению мудрых Арканта.

Вообще, хотя официально и считалось, что представители всех сил на Агроне имеют равные права, на самом деле на практике выходило так, что «тёмные» титаны, то бишь приверженцы сил Смерти, Инфракосмоса, Хаоса, и Силы Совершенства, из-за крайне агрессивного и независимого нрава были практически истреблены ещё в давние времена и теперь были крайне редки. Одним из этих титанов был Арктос. Самый древний титан Агрона и глава Совета Старейших. Он владел силой Холода.

— Итак, вы пришли. — Прогремел могучим голосом громадный четырёхметровый исполин с сине-голубой кристаллической кожей, казалось, весь состоящий из каких-то кубообразных геометрических фигур. Арктос, главный титан Агрона, походил на человека весьма отдалённо, но всё же, как и большинство представителей этого вида имел четыре конечности и одну голову, формой напоминающую куб. Его мудрые, льдисто-голубые глаза смотрели на юных титанов со смесью любви и доброй насмешки.

— Да, мы пришли, о почтенный Арктос. — Наклонил голову Тиллак. — Ведь скоро состоится Перерождение.

— До него ещё больше часа. — Усмехнулся Старейший — Но вы правильно поступили, что пришли заранее. В таких делах лучше перестраховаться. Ваш непоседливый дружок вон вообще ухитрился прийти в последний момент… Весь Совет переполошил…бузотёр…

После этих слов Арктоса друзья позволили себе насмешливо переглянуться. Непоседа Макр действительно вчера примчался на своё перерождение в самый последний момент, причём влетел в Зал Совета на такой скорости, что едва не снёс Часы, заслужив тем самым неодобрительное ворчание всех двадцати членов Совета.

Макр вообще был весьма несносным молодым человеком, который то и дело влипал в различного рода истории и авантюры. Так что многие титаны Ирема с нетерпением ждали, когда же, наконец, юный возмутитель спокойствия не станет совершеннолетним и покинет Агрон, для того чтобы стать воином.

— Подождите пока снаружи. — Распорядился Арктос, нарушая затянувшуюся неловкую паузу. — А мы пока приготовим всё необходимое…

По правде говоря, Тиллак ожидал от перерождения большего. Однако вместо каких-то небывалых ощущений. (Ну, там сверхдуховного просветления и так далее), он ощутил лишь слабое покалывание кожи и… всё. Лишь через минуту Тиллак, наконец, осознал, что он более не может менять свой облик. Внешне он так и остался могучим двухметровым светлокожим статридцатикиллограммовым юношей с короткой кудрявой бородкой и короткими же светлым прямыми волосами.