Дальнейшее развитие событий показало, что они напрасно поступили подобным образом. Мощнейшая огненная струя, выпущенная Стешкой, в одночасье превратила всех атакующих в груду хорошо прожаренной плоти.

Осознав, что добыча оказалась далеко непростой, в атаку пошло уже сразу несколько сотен кошмарных бестий. К тому же им на подмогу уже спешило громадное количество термитов-инсектов, которые покрывали все свободное пространство степи от холма до термитника сплошным чёрным шелестящим ковром. Размером со взрослого мужчину, но гораздо сильнее, с прочным хитиновым панцирем, увенчанные смертоносными жвалами и зазубренными когтями на лапах, они были более чем грозными противниками.

— Задержи термитов, с жжургами я разберусь сам! — Рявкнул Алый Рассвет и взвился в воздух. И вот тут оказалось, что этот загадочный воитель отнюдь не зря носит звание лучшего из Миротворцев Арканта. Не будучи Неисчерпаемым, он не мог подобно Стешки давить своих врагов непомерной огневой мощью, но пользовался своей силой Огня настолько виртуозно, что даже несколько сотен далеко не слабых жжургов ничего не могли с ним поделать.

Его огненное лассо, которое он нарёк в своё время как «судьбоносная нить» мелькало с ошеломляющей скоростью, рассекая тварей на части, которые перед своей кончиной видели лишь стремительные огненные сполохи.

В ответ в Миротворца летели сгустки зелёной слизи, которая легко разъедала даже самую прочную сталь, но ярко вспыхивал огненный купол, вызванный могучей магией воителя, и едкая слюна жжургов лишь бессильно разбивалась о его пламенные границы. Осознав, что врагов слишком много, Миротворец извлёк из под полы своего широкого плаща короткий двулезвийный меч и швырнул его в сторону жжургов. Необычный клинок прямо в воздухе засветился багрово-красным пламенем и принялся с головокружительной скоростью носиться туда сюда, рассекая гигантских мух на части. С неба тут же посыпался град сероватых туш, истекающих зловонной зелёной слизью.

А тем временем Стешка вовсю развлекался тем, что сжигал инсектов паря высоко в воздухе, там, где могучие, но не способные к полётам термиты не могли его достать. Огненные струи невероятной мощи проделывали в бесчисленных рядах инсектов громадные просеки, но их число и не думало убывать.

— Пора! Наши уже достаточно их отвлекли! — Проревел Орб, оставшийся в группе за старшего и все оставшиеся члены отряда бегом направились в сторону термитника, но с противоположной стороны, там, где врагов практически не было. Попадавшихся им на пути термитов крушил либо молот Тиллака, либо меч Макра. Див и великан пока держались позади. У них была другая задача.

Однако на подмогу павшим сородичам из недр горы уже спешили новые твари, и теперь уже титанам с трудом удавалось сдержать их осатанелый напор. Вот какой-то очумелый термит сумел прорваться через титанов, но лишь только для того, чтобы бессильно осесть на землю с оторванной могучими руками дива головой.

Вот двое жжургов спикировали на Миротворцев сверху, но один из них был тут же сметён могучим молотом Тиллака, а второй рухнул на землю с рассечённым надвое туловищем. Меч Макра не подвёл и в этот раз. Угг деловито наклонился, чтобы добить отчаянно дёргающегося противника, но тот неожиданно плюнул ему прямо в лицо разъедающей всё и вся кислотой.

Див зарычал от боли и принялся остервенело кататься по земле. Вход в зловещее обиталище инсектов был уже совсем близко, как вдруг на сцене появился новый персонаж. Из пещеры, легко распихивая бестолково топчущихся термитов, вырвался гигантский зелёный богомол и громадными скачками помчался прямо в сторону отряда.

Угг же, чуя, что его конец близок, рванулся навстречу новому противнику. Его обожжённое лицо было искажено от ярости и потому выглядело особенно жутко. Враги схлестнулись и богомол, даже не замедляя бега, походя рубанул дива своей тонкой лапой оканчивающейся кошмарного вида громадным зазубренным природным лезвием. Обезглавленное тело Угга рухнуло в самую гущу врагов и тут же скрылось из глаз под сплошным шевелящимся чёрным ковром термитов.

Возле самого входа образовалась уже самая настоящая прорва врагов, и Обр, видя, что их вот-вот просто задавят числом, резко сдёрнул с плеча громадную чёрную трубу которую показывал Тиллаку ещё на Арканте. Тщательно прицелившись, великан выпустил прямо в зияющее жерло пещеры длинный продолговатый снаряд, за миг до того как жуткий богомол добрался до него и, не обращая внимания на отчаянные попытки титанов защитить товарища, одним мощным ударом рассёк его тело напополам.

— Макр, Амулет! — Прокричал Тиллак. — Здесь сейчас всё взлетит на воздух! — И подчиняясь собственному приказу, раздавил свой амулет в кулаке. Через мгновение, после того как сияющие врата поглотили фигуры друзей, всю гору инсектов потряс мощнейший взрыв, и жуткий термитник вместе со всеми её обитателями исчез в едином сполохе ярко-рыжего пламени…

— Я поздравляю вас, воины. Вы превосходно справились со своей задачей.

— Мы потеряли двоих своих товарищей.

— И я скорблю вместе с вами об их кончине. — Склонил голову Демиург Знаний. — Но зато теперь целая колония смертоносных тварей Тхэрсиорха отправилась в небытие.

После того как титаны вернулись на Аркант, а термитник был разрушен, Стешка и Алый Рассвет ещё некоторое время потратили на то, чтобы обследовать окрестности и уничтожить всех чудом уцелевших тварей. Немало хлопот Миротворцам доставил тот самый богомол, уничтоживший Угга и Орба, который обладал настолько крепким хитиновым панцирем, что сумел выжить даже после взрыва, однако могучая огненная магия двух воинов Арканта сделала своё дело, и кошмарное создание Тхэрсиорха пало, сожжённая губительным багровым пламенем юного Неисчерпаемого и разорванное на части «судьбоносной нитью» Алого Рассвета. Так что можно было сказать, что со своей задачей Миротворцы справились превосходно. Лишь одно омрачало радость победы. Погибшие товарищи.

— Скажи мне, Кармос. — Тиллак пристально взглянул в глаза Демиурга Знаний. — Признаться, я сильно удивлён и обескуражен. Почему вы, имея такое грозное оружие, каким располагал Орб, до сих пор ещё не уничтожили Тхэрсиорха и весь его поганый мир. Один снаряд разрушил целую гору и…

— Ты удивишься ещё больше, если я скажу тебе, что мы располагаем и гораздо более впечатляющими технологиями. Вот только есть один нюанс. Не во всех мирах они работают. В тех мирах, где слишком много тёмной энергетики сложная техника попросту выходит из строя. Надёжно только то оружие, которое работает от внутренней силы применяющего, или имеет зацикленный контур энергии как, к примеру, твой молот. Но подобное оружие имеет меньшую поражающую силу за счёт этой самой зацикленности. К тому же даже если мир и не «тёмный», то такое оружие оказывает воздействие не только на врагов, но и на мирных жителей, а это недопустимо. Я скажу тебе больше, поскольку отныне ты полноправный житель Арканта и Миротворец. Наш мир защищают могучие силы, основанные на магии и технологиях, гораздо более высоких, нежели познали сородичи Орба в своё время. Так вот, если мы поймём, что нам не удержать наш мир, то мы просто взорвём его вместе со всеми врагами, которые окажутся поблизости. Но это, конечно же, крайняя мера.

— Не взирая даже на то, что погибнут мирные жители Арканта?

— Нас не так уж много осталось. — Тяжело вздохнул Демиург Знаний. — Когда-то очень давно мы были великой расой, но затем превратили свой мир в бесплодную пустыню. Этот замок, в котором мы сейчас находимся, единственное обитаемое место нашего мира. К тому же если враги вторгнуться сюда, они вряд ли будут брать пленных. Слишком многие нас ненавидят из-за того, что мы делаем… слишком многие…

— Я хочу, чтобы обоим погибшим были оказаны все необходимые почести. — Упрямо наклонил голову Тиллак.

— Не сомневайся, так и будет. — Успокаивающе поднял руки Кармос. — Хотя от них не осталось даже пепла, в Зале Памяти будут сделаны соответствующие надписи с их именами. Аркант никогда не забывает тех, кто сражается под его знамёнами.